老赵，就是那个敲梆子的巡夜老头，此刻正眯着眼，嘬着他那杆油光锃亮的铜烟锅，浑浊的眼珠在苏郁身上和她脚边那半条叠得整整齐齐的蓝布棉被上来回扫视。
半条厚实干净的新被，外加怀里揣着的那点硬邦邦的肉干“孝敬”，显然比一个来历不明、瘦弱不堪的小丫头更有吸引力。
“哼，招摇？”老赵从鼻孔里喷出两道浓烟，声音嘶哑道，“总比你裹着那半条破布强！这皮袄，可是我当年在北境哨所混来的正经军需，防风效果一流！” 他敲了敲烟锅，语气稍缓，“算你识相。以后，就跟着我这条线巡夜。记住，眼要尖，嘴要紧，腿要快！看到、听到的，都给我咽肚子里！敢惹事，我第一个饶不了你！”
“是是是！赵爷您放心！小的苏郁，以后就是您的人了！指哪打哪，绝不含糊！” 苏郁立刻挺直腰板，声音谄媚起来。心里却在冷笑：跟着你？老娘现在是打入巡夜组织内部了！这身皮，就是我的保护伞！至少，那个疤脸壮汉暂时不敢明着动巡夜人“罩着”的人。
老赵似乎对苏郁的“识时务”颇为满意，从腰间解下一个锈迹斑斑的铜梆子和一根磨得溜光的硬木棒，塞到苏郁手里：“拿着！跟紧了！学着点！”
沉重的梆子入手冰凉。苏郁握紧袖子，裹紧了身上那件散发着异味的“军需”皮袄，跟上了老赵那拖沓却异常熟悉巷弄的步伐。
冰冷的夜风被厚实的皮袄挡住大半，虽然味道感人，但确实暖和了不少。腹部的绞痛在相对安稳的环境和肉干的补充下，也平息到可以忍受的程度。她紧绷的神经，终于有了一丝喘息的机会。
“梆——梆梆——”
“天干物燥——小心火烛——防火防盗——”老赵苍老拖沓的吆喝声在寂静的巷弄里回荡。
苏郁学着他的节奏，用力敲了一下手里的梆子，发出沉闷的响声，目光却如同鹰隼般扫过两侧低矮破败的房屋。经过馊水桶旁，她冷眸一扫，疤脸壮汉家那扇歪斜木门紧闭，嘴角勾起一抹寒意。
“防火防盗？”她无声地对着那扇门冷笑，用只有自己能听见的声音低语，“老娘第一个防的，就是你家里后院那把…烧得正旺的‘醋火’！”
仿佛为了印证她的话，巷子深处，隐隐约约传来一阵压抑的、女人尖利的哭嚎和男人暴躁的咆哮声，中间还夹杂着摔砸东西的闷响。显然，那位“借醋”的真相，已经点燃了疤脸壮汉家的后院。
苏郁面无表情，收回视线，手中的梆子继续敲响，步伐坚定地随老赵迈向下一个路口。甚好，火势愈烈，短时内无人暇顾‘被子小偷’之扰。
……镇北王府，静渊阁内。
时间仿佛凝固。所有医官、仆役都如同被施了定身法，目光死死地聚焦在锦帐内那只骨节分明的手上——手中，是一方雪白的丝帕。
帕子中央，赫然是一小片刺目的暗红血迹！那是萧衍（佟秋）在服药后，一阵难以遏制的剧烈咳嗽猛然爆发，喷涌而出。然而，让所有人灵魂都为之冻结的，不是这口血本身，而是那血迹边缘，在烛光下折射出的、极其细微的、如同冰屑般的——淡蓝色冰晶！
血迹…凝出了冰晶？！