“好茶。”平安城隍轻叹一声，将手中早已失了香气的凉茶随意倾倒在树根旁，“在下姓莫，名高德，生于宋朝天禧年间，卒于庆历之岁。
生前尚有善行，蒙大宋仁宗皇帝敕封，执掌此地平安县城隍之职。”
“原来是莫城隍。”苏荃接口道，语气平和，“我姓苏，单字一个‘荃’，乃仙门弟子。”
她言辞简略，并未多作说明。
莫高德也识趣，不再追问，转而提起别事：“原来苏道友出自修真一脉。
不知你在赁下这宅院之前，可曾听闻此处常有异象？”
“略有耳闻。”
苏荃颔首，顺手又为他斟了一盏新泡的茶汤，热气袅袅升起：“我前后已将此地细细查探过一遍，虽寻得几具被害者的遗骨，却始终未能察觉邪物踪影。
不知莫城隍可有线索？”
“连苏道友出身玄门，也无所获？”
莫高德眉头微蹙，神色凝重：“实不相瞒，此地确有邪祟作乱，受害之人不在少数。
我也早有所察，半年来屡次夜巡暗访，却始终无法捉其形迹。”
“那东西仿佛能窥测人心，不论我设下何等埋伏、如何布防，它总能提前避走，毫无破绽可寻。”
“更甚者，竟敢在我管辖之内行凶——就在日前，又有一人惨遭毒手！”
这座宅子在平安县内素有“鬼屋”之称，但凡知晓内情者皆避之不及。
只因时有外乡人初至本地，贪图租金低廉，或不信怪力乱神之说，贸然入住，最终命丧黄泉。
听完这番话，苏荃心中不禁泛起一丝讶异。
城隍之职，本为护境安民，镇守一方阴司秩序。
莫高德在此地履职已逾五百余年，称得上是根深蒂固、耳目通达。
平安县城哪怕风吹叶落，也难逃其感知。
可如今，连这般老练的地只，竟也对那邪祟束手无策？
“当真一点痕迹也未曾留下？”
“半分皆无。”莫高德颓然摇头，面上浮现出几分羞惭，“苍天共鉴，我莫某岂敢纵容此等恶孽横行？这些时日日夜巡查，竭尽心力，奈何对方如同无形无影，教人无从下手。”
说到此处，他目光低垂，继而抬眼望向苏荃，语气诚恳：“正因如此，见道友居留本县，我才连夜登门拜访。”
“道友既有仙家传承，手段自非常人能及。
还望念及满城百姓安危，助我一臂之力！”
言罢，他起身离座，对着苏荃深深一礼，姿态谦卑，满目恳切。
“也好。”
苏荃略一沉吟，随即应允：“既与此事相遇，想必也是缘法使然。”
那邪祟行迹诡秘，确实勾起了他的兴趣；再者，若能除此祸患，亦可积下阴德，何乐而不为？
“多谢道友援手！”
莫高德顿时面露喜色，神情振奋。
夜色渐浓，庭院中悄然弥漫起一股说不出的寒意。
苏荃手持一卷古籍，看似静读，心头却隐隐躁动，总觉得哪里不对劲，却又难以言明。
而身旁的莫高德，神情明显紧绷起来，周身气息微微震荡，体表竟泛出淡淡金光，显是调动了香火神力戒备。
“莫道友，你太过警觉了。”