远处，一座城池渐渐浮现于视野之中。
“平安县？”
望着城门匾额上镌刻的二字，苏荃低声念出。
百姓络绎不绝，分列进出，守城兵卒手持长矛，逐一查验。
苏荃环顾四周，牵马缓步走入城中。
随着黑山老妖的陨落，土灵根中那些原本躁动的阴秽之气顿失主宰，变得松散易除。
原需半月方能净化的残邪，如今仅数日功夫便已清理得七七八八。
苏荃便决定暂且在平安县城停留数日，待将体内的土灵根彻底融合之后，再启程前往茅山。
城门口的守卒只是匆匆扫了他一眼，见其衣着寻常、行止沉稳，便未加盘问。
穿过城门，市井喧嚣扑面而来，人声鼎沸，叫卖不绝。
这几日独行山野，早已习惯寂静，骤然置身闹市，心中不免有些烦闷，但他并未表露，只牵着坐骑缓步穿行于街巷之间，寻觅一处可落脚的客栈。
然而还未寻到酒肆，一座香火缭绕的庙宇却悄然映入眼帘——
“平安城隍庙”。
名字朴素得近乎直白，可庙宇本身却修得规整大气，殿宇巍然，檐角飞翘。
进进出出的百姓络绎不绝，手中多捧香烛，神情虔诚。
世道越是艰难，人心越易向神明低头。
那些挣扎在生死边缘的普通人，无力掌控命运，唯有将微弱的期盼寄托于冥冥之中的庇佑，求一份心安罢了。
而苏荃，自九叔那个战火纷飞的年代一路走来，二十载间看尽人间哀苦。
如今虽不至于冷漠如铁，却也早已学会不动声色。
他对百姓的祈愿并无讥讽，亦无动容，真正引起他注意的，是这座庙中弥漫的香火气息。
以他的法眼观之，一道道金光般的愿力如丝如缕，缠绕在大殿中央那尊石像周身，源源不断地渗入其中。
有愿力汇聚，便说明这雕像并非空壳——必有魂魄寄居其内。
而这庙既是城隍所居……那其中栖身的，自然便是此地阴司职守之主，一方城隍无疑！
苏荃凝视片刻，索性将马匹拴于门前树下，抬步走入庙中。
四周人群熙攘，可无论是过往行人还是执事祭祀，竟似全然未觉他的到来。
他径直穿过香客，取了三炷香，在灯上点燃后反手插入香炉。
入乡随俗，遇庙拜神，既是路过此地，敬一炷香，不过是礼数所在。
就在那一瞬，那原本神色肃穆、面容悲悯的城隍石像，眼角似乎极轻微地颤了一颤，目光若有若无地落在苏荃身上，嘴角也浮起一丝难以察觉的笑意。
凡人自然无法察觉这般异样，但苏荃看得真切，当即朝石像拱手一礼，随即转身离去。
走出庙门，牵回白马，他驻足回首，又望了一眼那座庙宇，眉头微微蹙起，眼中掠过一丝不解。
不对劲。
方才那一刹那，他又捕捉到一丝阴冷怨气，一闪即逝，如同寒夜中掠过的鬼影。
其实刚进城时，他便隐约察觉到了类似气息，阴森森的，带着厉鬼独有的怨怒。
可进入庙中后，他以法眼细细查探，却毫无发现。
更奇怪的是，那城隍像身缠厚重功德之气，显然生前为官清正，死后亦勤于职守，护佑一方，绝非邪物冒充。
此刻他再度运目望去，那股阴怨之气却又消弭无形，唯见香烟袅袅，愿力充盈整座大殿。
伫立良久，终究未得端倪，苏荃只得牵马离开。