待燕赤霞落地之时，树妖早已退至远处，阴森立定。
“燕赤霞！”
它嘶声怒吼，“你我向来各安其命，你修你的清静道，我行我的幽冥路，为何近来屡次坏我大事？”
“为何？”
燕赤霞横剑而立，“无需为何，你残害生灵无数，今日便是清算之期。”
“我所杀者，皆心怀恶念之人。”树妖冷声反驳，“论起因果，你当年行事，又与我相差几何？说到底，咱们本是一类人。”
“放屁！谁与你这等邪物同流合污！”
燕赤霞怒喝一声：“废话少说，接招便是！”
话音未落，两人已悍然交手。
可那树妖渐显颓势，转眼间便被一剑洞穿胸膛。
空中回荡着凄厉惨叫与不甘咆哮：“燕赤霞……此仇必报！”
“倒霉！又是分身！”
燕赤霞收剑皱眉，环视四周瑟缩躲藏的游魂野鬼，握紧剑柄迟疑片刻，终究未动杀机。
他不知苏荃的标记究竟落在哪只鬼身上。
况且这些小鬼不过爪牙而已，只要本体覆灭，余孽自会烟消云散。
伫立良久，他转身腾空而去。
翌日晨光洒落大地。
苏荃静坐屋内，闭目调息，吞吐天地间的纯阳之气。
不得不说，这大明虽也属灵气衰微之世，但比起九叔所在的年代，气息仍浑厚许多，尤其是先天阳气，至少浓郁了两倍以上。
可纵使如此，这点力量对于如今的苏荃而言，不过是沧海一粟。
燕赤霞背负长剑走来，在旁默默等候，不敢打扰。
直到苏荃睁眼，才低声禀报：“那个书生一早便走了，满脸怒意，方向像是往郭北县去了。”
对此，苏荃并不意外。
宁采臣性情刚直，多半是想去官府鸣冤。
可惜……郭北县衙门本就腐朽不堪，全城上下对兰若寺更是闻之色变，只要一听案子牵涉兰若，别说是县令，就算给他一百个胆子也不敢沾手。
“苏道友，可有那树妖的踪迹？”
“尚无。”
苏荃摇头，“昨夜一战后，它定会更加小心，往后与群鬼往来，恐怕皆以化身示人。”
“那该如何是好？”燕赤霞双眉紧锁。
苏荃望向门外堆积的枯叶，语气平静：“既然寻不到它，那就逼它现身。”
郭北县别的匮乏，唯独不缺饥寒交迫、走投无路之人。
要引那树妖出巢，旁法无效，唯一奏效的，便是活生生的人气！
那妖物本性嗜血贪生，一旦嗅到众多活人身上的精气，必然按捺不住，哪怕知道有强敌守候，也会冒险前来掠夺。
毕竟过往数战，彼此胜负难分，它未必真惧燕赤霞。
听罢计策，燕赤霞神色微动，面露不忍，但沉吟许久，终是点头应允。
他并非滥施慈悲之人。
这些日子住在兰若寺，亲眼见过树妖如何将活人吸尽元气，只要是穷极饿狠、自投罗网者，他也从不阻拦。
以杀止杀，以暴护善。
世间少一个恶徒，或许就能多保一条无辜性命。
这也是苏荃欣赏燕赤霞之处——恩怨分明，不假仁义。
“那你打算怎么把人引来？”燕赤霞问，“若强行掳掠，那老怪立刻便会察觉是圈套。”
“何必动手？”