“那掌柜还算留情，只骂了几句就赶人。
换作心狠些的，今夜就得有人收尸了。”
旁边魏家子弟听了纷纷点头，彼此对视一眼，皆露出认同之色。
方才他们进门时刀刃上的血迹犹新，便可知此番催债绝非言语周旋就能了事。
见苏荃依旧凝视着窗外，魏无风脸上的笑渐渐敛去，低声问道：“那书生……有何特别？”
“并无。”
苏荃回过神，笑着摇头，“不过刚才一时走神，想些别的事罢了。”
这一顿饭吃了约莫半个时辰。
因有这群杀气腾腾的汉子坐镇，店家不敢再偷工减料，酒也不敢兑水，菜肴反倒有了几分滋味。
饭罢，天色已渐昏暗。
魏家人在镇上寻了间客栈安顿下来，曾诚心邀请苏荃与燕赤霞同行，却被婉拒。
魏无风本想挽留，话到嘴边又咽了回去，最终只是对着两人远去的背影深深一躬，直至身影彻底消失在街角，才缓缓直起身来。
“家主。”
一名壮汉凑上前，在他耳边低语：“您让我们查的事，已有结果。”
“那书生姓宁，名采臣，浙城人氏，读过几年圣贤书，赴京赶考落榜而归。
性情耿直，却不善机变，家中贫困，妻子久病卧床。
为谋生计，这才接了这份替人收账的差事。”
“可苏先生不是说他没什么特别吗？这宁采臣确实平平无奇，您为何还要这般上心？”
魏无风淡淡扫了他一眼，语气平静却带着分量：“苏先生那样的高人，一举一动皆有深意。
不管他当时究竟在看什么人，我们只当这宁采臣真有什么玄机，已被先生相中。
宁可错杀，不可放过。”
“那接下来该如何行事？”壮汉应了一声，又问。
“不必。”魏无风摆手，“不用派人送钱，更不必轻举妄动。
静观其变便是。”
魏无风轻轻挥了挥手：“太扎眼了，不宜轻举妄动。
继续盯着他，看他往哪个方向走。
要是他奔着苏先生去的，等出了镇子就收手，把人撤回来。”
“如果只是打算离开小镇，那就派几个身手利落的兄弟暗中护一段路。
寻个由头，提一嘴我魏家的名字，让那书生心里有个念想，也算结个善缘。”
“明白。”那壮汉应了一声，转身离去。
秋雨总是来得猝不及防。
兰若寺位于郭北县东边约莫三里半的位置，但这只是地图上的直线距离。
实际上山路蜿蜒，丘陵起伏，林木丛生，小径盘绕曲折，真要一步步走过去，恐怕十里的脚程都不够。
可这对凡人是难事，对苏荃和燕赤霞这等修行者而言，不过是闲庭信步罢了。
“苏道友。”
燕赤霞随手一剑挑开从树梢滑下的青蛇，随口问道：“一直没问过，不知你师承何处？有这般深厚的修为，想必出身定是玄门大派吧。”
“嗯，确实算是名门。”苏荃点头，却并未明说。
毕竟此刻他还未拜入茅山，若贸然报出门户，日后恐生波折。
见对方无意多谈，燕赤霞也不再追问，转而讲起自己早年在尘世担任判官时的种种经历——那些冤案错案、人情冷暖，倒也听得苏荃兴致盎然。
虽听不得戏文，但这个年头的说书人自有其风采，而燕赤霞显然极擅此道，言语间生动传神。
“瞧见没？前头那座阴气沉沉的老庙，便是兰若寺了。”