那些家主脸色铁青，却只得伏地叩首，不敢争辩一字。
河神继而望向百姓，语气渐缓：“今后祭祀于我，无需金银供奉，不必酒肉牲礼，更不准以活人相祭。”
“若真心敬仰，年节时焚几炷香，摆几样寻常瓜果糕点足矣；即便无物可献，只身前来诚心祷告几句，也算心意到了。”
“若无意为之，也无需勉强，我不会怪罪。”
此言一出，众人望着河神的目光，少了几分敬畏，多了许多真诚与敬重。
随后，河神盯住大威，冷声道：“这妖道残害性命，骗取钱财，罪无可赦……不如就让他下来陪我吧！”
说罢长袖一挥，身影消散于空中，神像也随之恢复成原本的模样，再无灵光流转。
人群一时寂静，紧接着便爆发出一阵骚动。
大威面色死灰，呆坐原地，仿佛灵魂已离体，只剩一副躯壳任人处置。
很快，他被牢牢绑在一根粗木桩上，由两名壮汉抬着，走向河边。
“走！”
苏荃瞥了徐勇厚一眼，轻笑道：“我们也过去瞧瞧。”
世事难料，莫过于此。
本想拿别人祭河，最后自己反倒成了河中的祭品。
人潮涌动，不多时便挤满了青城河畔。
中央处，几个汉子扛着木桩，上面的大威早已不复昔日道士风范，狼狈不堪。
道袍撕裂成条，沾满秽物，蛋液顺着衣角滴落，混着菜叶与血污黏在身上。
头发乱如草窠，披散满脸。
此刻他脸色惨白，五官扭曲，嚎啕大哭，不停向两侧押送之人磕头求饶。
可那几人充耳不闻，只待一声令下，便合力抡起木桩，在空中晃了几圈，猛地抛入河中。
那木桩沉重结实，底下还绑着石块，入水瞬间激起大片水花，随即缓缓下沉，消失在浑浊的水流里。
岸边喧哗持续许久，方才渐渐散去。
“苏先生。”徐勇厚凝视着归于平静的河面，语气中带着惊疑，“那河神……”
“苏先生？”
他猛然回头，却发现苏荃早已不见踪影。
自此以后，青城百姓对河神愈发敬重。
而这场假道士败露、河神显灵之事，也在民间口耳相传，久久不息。
后来更有说书人将其编作故事，在茶楼酒肆间广为讲述。
整日的热闹直到天黑方休。
夜深人静之时，徐勇厚抱着试一试的心思，独自出了城，悄悄来到河边。
果然，河心停着一艘小船。
“徐家主？”
苏荃放下手中茶盏，小船自行向岸边靠来。
片刻后，徐勇厚踏上乌篷船，却见船头坐着一位身穿青衫的老者。
他心头一震，激动得脸颊通红，声音发颤：“徐勇厚……参见河神！”
“嗯。”
青鲤微微一笑，神色和蔼：“这几日你行事尚正，有些担当。”
听得河神亲口嘉许，徐勇厚喜得不知如何是好，坐立不安。
苏荃立于船尾，望着粼粼水面，淡淡问道：“那个大威，你打算怎么处理？送去地府受审？”
“先不急着送他下地府。”