那些修丹道的长老，年纪动辄几百岁，早就将俗世的礼节抛诸脑后。
上头没人过，
而苏荃下山时，九叔上一次生日早已过去，所以他确实没有赶上。
这会儿还是头一回听说。
至于任婷婷，九叔在任家镇德高望重，每年生辰都是任老爷亲自操办。
任婷婷作为独女，自然早几天就听说了。
“我，还真不知道。”苏荃有些不好意思地笑了笑，放下筷子。
“你啊。”任婷婷收拾起碗筷，轻声道，“正好我们一起上镇上转转，给九叔选点寿礼。”
自从宣布马贼已被剿灭之后，任家镇迅速恢复了往日的生机。
那些曾暂时歇业的店铺纷纷开门营业，街上行人熙熙攘攘，比过年还要热闹。
苏荃与任婷婷一路走来，收获了不少恭敬的招呼。
一个是镇上的守护神，一个是任家大小姊，两人同行，自然引人注目。
当然，也有麻烦。
他们刚要付账，店主说什么也不肯收钱。
好在苏荃随身带着几张驱邪符，随手给了店主一道，对方如获至宝，这才作罢。
任婷婷挑的是一枚金光闪闪的寿桃，雕刻着一个“福”字；苏荃选的则是一个“寿”字款的寿桃，两个正好凑成一对。
看着苏荃手里的寿桃，任婷婷脸颊微红，嘴角却忍不住扬起一抹笑意。
离开金店后，两人又在镇子里逛了一会儿。
苏荃轻轻牵起任婷婷的手，她略显羞涩地轻轻一挣，却并未挣开，任由他牵着。
夜幕缓缓降临。
酒楼张灯结彩，门口还挂了两串鞭炮。
这酒楼是任家的产业，今晚特地免费开放，供任家镇百姓庆贺九叔寿辰。
二楼一间雅座中，镇上的商贾陆续前来，送上贺礼，道声“九叔生辰快乐”。
当看到苏荃与任婷婷献上的那对寿桃时，九叔微微点头，任发则笑得合不拢嘴。
连声说道：“今晚真是双喜临门呐！”
一则贺九叔寿辰，二则……看到那对金童玉女送来的礼物，众人心中也都明了了几分。
众人围坐在桌边，不多时，一个穿着西装的胖子掀帘而入。
“买办洪来了。”有人低声招呼。
买办，是那些常与洋人打交道、做生意的人的称呼。
他双手捧着一个蛋糕，上面插着五根蜡烛，寓意九叔五十寿辰。
“九叔，生日快乐！”他将蛋糕放下，笑道，“一点心意，不成敬意。”
“哎，这玩意儿是什么？”文才好奇地打量着蛋糕。
“这是西洋月饼。”买办洪指着蜡烛，“九叔，快吹了吧，吹了蜡烛有好兆头，所谓‘蜡烛一灭，有儿有媳’！”
文才笑出声来：“你开什么玩笑，我师父又没儿子——”
“嗯——”九叔转过头，眼神一冷。
文才赶紧闭嘴，干笑着打圆场：“那个……嘿嘿，我师父把我当亲儿子一样呢。”
“哼。”
九叔这才收回目光，起身吹灭了蜡烛。
看到蜡烛熄灭，众人纷纷鼓掌，接着唱起了生日歌。
任婷婷却脸色发烫，嗔怒地瞪了苏荃一眼。
原来苏荃悄悄在桌下牵住了她的柔荑，还在她掌心轻轻挠动。