咸阳宫的夜褪去了白日的威严，暖阁内地龙燃得正旺，檀香混着淡淡的麦茶香气，驱散了冬夜的寒凉。
没有文武分列的森严，也无案牍堆积的沉重，始皇帝卸去了十二旒冕冠，只着玄色常服，端坐于中央的楠木案后，面前摆着一壶温热的米酒。
十大军团及十大预备队的主副将们皆卸了铠甲，换上轻便的锦袍，围坐成圈——英布、韩信、项羽、王翦、蒙恬等将领或坐或立，神色间带着几分好奇，又有几分拘谨。
扶苏青衫束发，坐在始皇左侧，手中捧着一卷竹简；公子欣身着银白常服，腰佩短剑，立于案旁；
胡亥则带着几分少年人的活泼，挨着蒙恬坐下，眼神亮晶晶地望着始皇。
案上摆着润疆的麦饼、岭南的果干、西域的奶酪，都是这些年大秦拓土兴农的成果，寻常宴席上难得一见，此刻却随意地摆在众人面前，透着几分家常的亲切。
始皇端起米酒，浅浅饮了一口，声音温和却带着穿透人心的力量：“今夜召你们来，不为议事，不为论功，只谈心。”
他目光缓缓扫过众人，从英布铠甲留下的箭痕，到韩信眉宇间的沉稳，再到项羽腰间的霸王枪，最后落在几位出身六国旧地的将领脸上：“你们之中，有曾为楚将的，有曾是赵臣的，有韩、魏、齐的旧部，甚至有西域、百越的归附首领。
朕今日想问一句心里话——如今你们身在大秦，执掌军权，还会把自己当楚国人、赵国人，或是六国余孽吗？”
话音落下，暖阁内瞬间安静下来，连呼吸声都轻了几分。
英布下意识地摸了摸肩头的箭痕，那是大宛之战留下的印记，他起身拱手，语气直率：“陛下，末将早年确是楚将，但五年拓西，
亲眼见西域部落从劫掠为生，到种上大秦的杂交麦，穿上大秦的衣物，孩童走进大秦的学堂——末将护的是大秦的商路，守的是大秦的疆土，手下的士兵有秦卒、有西域青壮、有归附部落的勇士，我们同吃一锅饭，同守一片土，早已不分彼此！
末将现在，只知自己是大秦的镇西将军，不是什么楚国人！”
始皇微微颔首，示意他坐下。
韩信起身，目光平静却坚定：“陛下，末将出身韩国旧地，曾颠沛流离，连一碗饭都难求。
是大秦给了末将施展的舞台，让末将带着先锋营打造烽火台防线，护西域商路畅通。
如今商票流通西域，杂交麦种到安息，这些都是大秦的功绩，也是末将的骄傲。
末将心中，早已没有韩国，只有让大秦更加强盛的念头！
项羽霍然起身，霸王枪的枪尖在地面轻轻一点，发出清脆声响：“陛下！
末将是楚国人又如何？
大秦待我不薄，给我兵权，让我拓土岭南，斩叛乱、兴农桑！
如今岭南百姓种稻养鱼，吃饱穿暖，孩童能读书，商队能通行，这等功绩，比在楚国时争权夺利有意义万倍！
末将只认一个理：谁能让百姓过上好日子，谁就是末将的君主！
大秦做到了，末将便为大秦鞠躬尽瘁！”
王翦老成持重，缓缓起身：“陛下，老臣是老秦将，看着大秦一步步吞并六国、拓土万里。
但老臣深知，大秦不是要灭六国之人，而是要融六国之地、聚六国之民。
如今关中的农夫、楚国的工匠、齐国的商人、西域的牧民，皆是大秦子民，同享太平。
老臣麾下的士兵，有秦卒，也有六国旧部，他们并肩作战，早已亲如兄弟，哪还有什么国别之分？”
几位出身六国旧地的预备队将领也纷纷开口——曾是赵将的李信朗声道：“末将当年抗拒大秦，是怕亡国灭种，如今才知，大秦是要建一个更大的‘家’！
末将护的粮道，运的是润疆的麦种、岭南的鱼干，养的是天下百姓，这比守着赵国那片小疆土，格局大了千倍！”
百越归附的预备队主将阿古拉，用略显生硬的秦话道：“陛下，俺以前是百越部落首领，靠打猎为生，冬天就饿肚子。
大秦给俺土地，教俺种稻，让俺的子民能吃饱、孩子能读书，俺现在是大秦的将领，要护着这份好日子，谁敢破坏，俺就跟谁拼命！”
始皇听着众人的话，脸上露出欣慰的笑容，他抬手示意众人坐下：“朕要的，就是你们这一句心里话。”
他拿起一块麦饼，掰了一半，递给身边的胡亥：“大秦灭六国，不是为了让六国之人做奴隶，而是为了结束战乱，让天下人都能过上安稳日子。