定远的槐花刚落了一地白，练兵场的尘土里已带着夏初的热。第二批两千菜鸟列成方阵，动作比三个月前标准了十倍——立正时肩线齐如刀裁，握枪时枪尖指如星点，连喊口号的声浪都带着股刚劲，再不是刚来时那副怯生生的模样。
赢欣站在高台上，目光扫过队列。赵括的锦袍早换成了粗布军衣，晒得黝黑，腰间别着把西域弯刀（上月比武得的奖）；项庄的眼神少了戾气，多了沉稳，正帮旁边的张小三整理歪了的腰带；张小三不再瘦小，胳膊上练出了薄肌，手里的木枪握得比谁都稳。
“三个月，你们没让老子失望。”赢欣的声音透过风传下去，“从今天起，你们不是菜鸟了——是后备队的兵。”
一、雏鸟入列：后备队里展锋芒
“扶苏，”赢欣转头看向身旁的青年，“这一千五百人，归你分配。五个后备队，每队三百，按他们的特长分。”
扶苏手里捧着厚厚的“菜鸟档案”，每一页都记着训练成绩：谁擅长记账，谁跑得快，谁会修农具，谁射箭准。他走到队列前，声音清朗：“第一后备队，随第三军团护粮道，缺三十名记账员、五十名驯马师——赵括，你记账最细，带十个人去第一队；项庄，你驯马快，带二十人去。”
赵括愣了愣，随即挺腰应道：“诺！”他没想到自己这“文弱公子”能当小头领，脸上泛着红。项庄咧嘴笑了，拍了拍赵括的肩：“记账的，到了粮道跟紧我，保你安全。”
“第二后备队，去润疆城帮牡丹丞春耕，要一百个会用曲辕犁的、五十个会堆肥的。”扶苏看向张小三，“张小三，你种地最在行，带五十人去第二队。”
张小三攥紧了拳头，声音有点抖：“谢……谢公子！俺一定种好地！”
剩下的人，有的被分到巧成城帮工匠打铁（田恒懂算术，管工具账），有的去天驷城学驯马（楚地来的少年擅长跟牲口打交道），有的跟着王五查账（最细心的二十个，学辨假账）。五个后备队很快分完，新菜鸟们扛着行李出发时，老鸟们站在路边挥手——赢侈喊：“到了后备队别偷懒，老子们还等着看你们立军功！”
李信补充：“记着叠被子！别让后备队的老卒笑话咱菜鸟营出来的！”
新菜鸟们回头喊：“知道啦！等第三批菜鸟来，俺们回来当教官！”
赢欣看着他们的背影，对扶苏道：“这些孩子，得在实战里磨。后备队管粮草、押俘虏、修工事，都是硬仗，比练兵场难。”
扶苏点头：“我已跟各队尉交代，让他们放手用——赵括心细，适合管账；项庄勇猛，适合押解；张小三踏实，种地能带头。人尽其才，才不辜负他们受的苦。”
二、老鸟扎根：三城定远各显长
第一批菜鸟的分配更早落地。两百人按特长散入天驷、润疆、巧成三城和定远主城，成了各条线上的“生力军”。
赢侈带着二十个擅长骑射的，去了天驷城。他爹赢傒来信让他回咸阳，他直接把信塞给了张良：“天驷城的马刚下了驹，我走了谁管？再说，这里的牧人还等着我教秦式驯马法呢！”如今他成了天驷城的“骑射教头”，带的混血驹战队，上个月在西域小部落冲突中首战告捷，斩了三个匈奴游骑。
李信管着巧成城的工匠账。他把菜鸟营学的“分毫不差”用到极致，工坊里每块铁、每根木都记在册，连墨家弟子新造的“水力锻锤”，他都算出了“每天省三十个壮丁力气”的账，萧何来看了直夸：“这小子比老吏还精！”
胡亥在润疆城跟着牡丹学农桑。以前连麦苗和草都分不清，现在能一眼看出“这亩地该追肥了”“那片稻该排水了”。他带的五个菜鸟，发明了“麦糠拌粪”的堆肥法，让润疆城的亩产又增了一成，牡丹特意把方子抄给各郡农官。
最让人意外的是龙狙带的十个菜鸟，被分到定远主城管斥候营。他们把菜鸟营练的“潜伏”“追踪”用到极致，王五的人都说：“这些半大孩子，比老斥候还能藏，在戈壁里趴一天，连蚊子都找不到。”
赢欣去三城巡查时，正撞见赢侈教西域牧人给马钉蹄铁。牧人阿木学得慢，赢侈没发火，拿块木头顶着蹄铁示范：“就像给人穿鞋，钉歪了马会瘸！”阿木跟着学，终于钉正了，赢侈直接把自己的银酒壶扔给他：“赏你的！”
“这些孩子，真长大了。”赢欣对张良笑道。