他日若有机会，或可去西北看看。听闻那里新起一城，名曰定远，不奉暴秦苛政，广纳四方贤才，无论出身，唯才是举。不少失意之人，在那里寻得了用武之地。
可惜路远难行，某也只是道听途说罢了。”他语焉不详，牵起马，对韩信拱了拱手，飘然而去，很快消失在河堤尽头。
韩信捧着温热的食物、厚实的坎肩，还有那重逾千钧的兵书残卷，呆呆地站在原地。寒风依旧凛冽，但心中却仿佛燃起了一簇微弱的火苗。
那“定远城”三个字，如同投入死水的一颗石子，在他绝望的心湖中，激起了前所未有的涟漪。他低头看着那残卷，眼神从迷茫渐渐变得锐利而坚定。他找到一个避风的角落，如饥似渴地读了起来，仿佛要将每一个字都刻入骨髓。
沛县，泗水亭长刘季家中。
吕雉正坐在织机前，手指翻飞，梭子穿梭，织就着粗糙的布匹。她面容平静，但眉宇间笼罩着一层淡淡的郁气。
刘季又几日未归，定是去城中酒肆赊账饮酒，与樊哙、卢绾等人厮混。家中生计艰难，儿女嗷嗷待哺，全靠她织布和父亲吕公偶尔接济勉强维持。
“刘季此人，豪气有余，沉稳不足，非可托终身之良人。”
一个念头在她心中闪过，随即又被压下去。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这是她的命。
这时，邻居张大娘挎着篮子进来，脸上带着一丝神秘：“刘季家的，织布呢？唉，真是辛苦你了。”
吕雉停下织机，温和一笑：“张大娘来了，坐。”
张大娘坐下，压低声音：“跟你说个事儿，昨天我在河边洗衣，瞧见个面生的妇人，穿得挺体面，
像是城里大户人家的仆妇，也在洗衣。她跟我搭话，问起咱们沛县的风土人情，还特意问起……”
“问起什么？”吕雉心中微动。
“问起咱们县里的主吏掾萧大人，还有……还有你们家刘季！”张大娘声音更低，“她说她家主人是行商的，想在这边做点买卖，想打听打听本地哪些人说得上话。
我看她言语间，对萧大人很是敬重，对刘季……倒像是好奇居多。”
吕雉的心跳快了一拍。一个外来的、体面的仆妇，特意打听萧何和刘季？
这绝非寻常！她面上不动声色：“哦？行商啊。那妇人还说了什么？可留下名姓？”
“没说啥要紧的了，就说她主人姓……好像姓李？我也记不清了。洗完衣服就走了。”张大娘摇摇头。
吕雉心中疑窦丛生。她深知自己丈夫的德行，绝非值得外地行商特意打听的人物，除非……对方别有用心！
她联想到近来刘季身边聚集的那些人，樊哙、卢绾、周勃……隐隐形成了一股势力。难道有人盯上了刘季？是福是祸？
“多谢大娘告知。”吕雉不动声色地递过几个新织的布头，“这点您拿回去补补衣裳。”
张大娘欢天喜地地走了。吕雉独自坐在织机前，手指无意识地摩挲着粗糙的布面，眼神变得幽深。
她没有声张，只是将这份疑虑深深埋入心底，如同猎人布下陷阱前的耐心蛰伏。她需要更多的信息。沛县的平静水面下，似乎有暗流开始涌动。
定远新局，信至心安：
定远城，明政殿书房。
公子欣接到了来自淮阴的绝密飞鸽传书。他展开素帛，上面是王五亲自加密的蝇头小楷。随着阅读，他紧锁多日的眉头渐渐舒展，嘴角甚至勾起一抹难以抑制的笑意。
“好！好一个‘周先生’！做得漂亮！”公子欣抚掌赞叹，“食物、衣物、钱币已收，关键那兵书残卷，韩信如获至宝！
据报，他得到援助后，精神焕然一新，连日研读残卷不辍，常于淮水畔持剑演练，眼中再无死气，反有锐意锋芒！且……‘定远城’三字，已入其耳！”
他将情报递给身旁的蒙嫣和王五：“此计已成！火种已埋下！接下来，只需静待其生根发芽。严密监控，记录其一切变化。
若他离开淮阴，无论去向何方，务必掌握其行踪！若他……向着定远而来，”公子欣眼中精光一闪，“沿途安排‘机缘’，提供便利，但绝不可暴露我们！”
“诺！”王五声音带着兴奋。
蒙嫣看完情报，也松了口气，但随即道：“公子，韩信之心志已被点燃，但引其入定远，尚需时日。
眼下‘锋矢’转为守势，虽小有斩获，然所得物资远不足以支撑定远扩张。且项将军练兵虽勤，然无大战锤炼，终难成真正强军。我们……需要一个新的、更稳定的财源和练兵之地。”
公子欣踱步到窗前，望着城外苍茫的戈壁。蒙嫣的话切中要害。定远城需要突破瓶颈。
“嫣儿所言极是。”
他沉声道，“王五，沛县那边，除了吕雉，萧何动向如何？”
“回君侯，”王五立刻禀报，“萧何依旧勤勉于县衙公务，处事公允，颇得人心。然其常于公务之余独酌，似有郁郁不得志之态。刘季依旧散漫，其小圈子活动频繁，但暂无明确反迹。”
公子欣手指敲击窗棂，眼中闪烁着算计的光芒：“沛县……富庶之地，扼守要冲。
萧何……内政大才，困于小吏。刘季……潜龙在渊，或可驱虎吞狼？” 一个更大胆、更冒险的计划雏形，在他心中缓缓成型。定远城这只盘踞在西北的猛兽，贪婪的目光，开始越过千山万水，投向了帝国腹心那看似平静的沛县。
淮阴河畔，韩信啃着锅盔，在寒风中如饥似渴地研读着兵书残卷，眼中燃烧着前所未有的火焰。
沛县陋巷，吕雉放下梭子，走到窗边，望着阴沉的天色，平静的面容下，是暗流汹涌的警惕与思虑。
定远城头，公子欣负手而立，凛冽的寒风卷动他的披风。他的棋局上，淮阴一子已悄然落下，而沛县，将成为下一枚牵动全局的关键落点。新秦的獠牙在舔舐伤口，而它的目光，已投向更远、更富饶的猎场。