王冲成了他最忠实的“试药者”。少年正处于筑基后期，神识强度不足，服用凝神丹后，修炼时对灵力的掌控明显提升，不到半月便触摸到了筑基巅峰的瓶颈。“李前辈，这丹药简直是神丹！”他每次来取药，都难掩兴奋，“家父说，等我突破金丹，就让我跟您学炼丹。”
李大海只是笑笑。他知道，自己能在短时间内精进炼丹术，黑珠子与《九转炼神丹》图谱功不可没。尤其是黑珠子，每次炼丹时放在炉边，都能让火焰与药性达到一种微妙的平衡，仿佛有一只无形的手在调控整个过程。
这日，他尝试炼制“聚魂丹”——比凝神丹更高一阶的神识丹药，需加入“幽冥草”这种阴寒灵草。幽冥草通体漆黑，蕴含的阴煞之气极重，稍有不慎便会污染丹药，甚至损伤神识。
李大海格外谨慎。他先以青冥火灼烧幽冥草，去除其中的煞气，再将其与凝神花、养魂草融合。当三种灵草在炉中相遇时，果然出现了排斥——淡紫色的药雾中浮现出黑色的丝絮，正是幽冥草的煞气在作祟。
“起！”他连忙将黑珠子贴近丹炉。珠子的白光瞬间涌入，黑色丝絮如同遇到阳光的冰雪，迅速消融，药雾重新变得纯净，甚至比之前更加浓郁。李大海抓住机会，以神识引导药雾凝聚，丹炉的嗡鸣声越来越清晰，最终化作三枚漆黑如墨的丹药。
“这就是聚魂丹？”王启山恰好来访，看着玉瓶中通体漆黑的丹药，有些疑惑，“怎么与凝神丹的颜色差这么多？”
“幽冥草的缘故。”李大海取出一枚聚魂丹，对着阳光细看，丹体内部竟有淡淡的金光流转，“煞气已被中和，剩下的阴寒之力正好能收敛神识，使其更加凝练。”
他将其中一枚赠予王启山：“家主常年处理坊市事务，神识损耗不小，这枚聚魂丹或许能帮上忙。”
王启山接过丹药，灵力探入后，脸上露出惊讶：“好精纯的魂念之力！李兄这份厚礼，王某却之不恭了。”
随着聚魂丹的炼制成功，李大海在王家坊市的声望达到了新的高度。不仅王家修士前来求药，连百草谷、铁刀门等宗门都派人送来厚礼，希望能订购凝神丹与聚魂丹。李大海没有来者不拒，只挑选了一些稀有灵草作为交换，大部分时间依旧闭门炼丹。
他的实力始终停留在金丹初期，但神识的提升让他对灵力的掌控越发精妙。有时只是随意一指点出，便能精准地控制火焰的温度；炼制丹药时，甚至能以神识“看到”药雾中每一丝灵力的流动。这种掌控力反映在实战中，便是破妄剑的剑芒更加凝练，玄雷盾的防御也越发滴水不漏。
这日傍晚，李大海结束炼丹，望着窗外飘落的夕阳，突然生出一种明悟——修仙之路并非只有修为的提升，神识、术法、心境的进步，同样是实力的一部分。他如今虽仍是金丹初期，却已能轻松应对普通的金丹中期修士，这便是这段时间炼丹带来的蜕变。
雪羽狐叼来一枚聚魂丹，用鼻尖蹭着他的手心。李大海笑着将丹药喂给小家伙，指尖的灵力与它的神识相连，能清晰地感觉到小家伙的喜悦。这种通感比以往任何时候都要清晰，显然是聚魂丹的功效。
“接下来，该尝试融合雷火与寒冰之力了。”他取出那枚被黑珠子修复过的阴阳草，叶片上的冰火双色在灯光下流转，“或许，可以炼制一枚‘双灵丹’。”
青纹炉的余温尚未散尽，李大海的眼中已燃起新的火焰。