“源点在‘上面’。”
这个来自染血碎片的猜测，如同投入心湖的巨石，在艾文脑中激荡不休，彻底颠覆了他之前的认知。所有的恐惧、所有的异常，其根源并非深埋于地下盘根错节的根系，而是高悬于头顶的、未被踏足的空间。这解释了为什么宿管（或者说“守门人”）的主要活动区域在一楼，那或许不仅仅是为了“管理”和“喂养”，更是为了将所有人的注意力，牢牢锁死在下方，忽略那近在咫尺却又遥不可及的真相。
白天的宿舍楼，阳光勉强穿透灰尘，一切看似正常。但艾文知道，这正常之下，是暗流汹涌的规则和无处不在的监视。他需要机会，一个能够避开宿管、周清，甚至可能也需避开李默（他的立场依旧模糊）的机会，去验证“上面”的猜测。
机会来自于一个校方组织的、无法缺席的晚间讲座通知，覆盖全校大部分学生，包括李默。周清从不参加任何集体活动，但至少李默会离开。至于宿管，大规模的学生流动或许会牵制他一部分注意力。
讲座当晚，艾文提前回到宿舍。李默果然不在，周清的床帘依旧低垂，死寂无声。艾文假装疲惫，早早拉上了自己的床帘，却穿戴整齐，竖起耳朵倾听着外面的动静。
时间一分一秒过去。走廊里传来学生们前往讲座的嘈杂脚步声，喧闹声，逐渐远去，最终归于沉寂。整栋宿舍楼仿佛都空了下来，只剩下他，和床帘后那个不知是人是鬼的周清。
就是现在！
艾文深吸一口气，如同潜入深海的潜水员，轻轻掀开床帘。宿舍里只有应急指示灯散发着幽绿的光芒，勾勒出家具扭曲的轮廓。周清的床铺没有任何动静。
他蹑手蹑脚地走到门边，耳朵贴在门上仔细倾听。门外一片死寂。他小心翼翼地拧动门把手，打开一条缝隙。
走廊空旷，灯光昏暗，延伸向两端的黑暗。空气中弥漫着一股熟悉的、混合着消毒水和陈旧气味的楼栋气息，但今夜，这气息中似乎还掺杂了一丝若有若无的、冰冷的异样。
他的目标是通往五楼的楼梯。404位于四楼，楼梯间就在走廊尽头，靠近他们之前听到弹珠声和疑似拖拽声的方向。
他像影子一样溜出宿舍，反手极轻地关上门，然后快步走向楼梯间。脚步声在空旷的走廊里被地毯吸收，但他依然觉得每一下都如同擂鼓。
来到楼梯间入口，那扇熟悉的防火门紧闭着。他伸手推去——
门纹丝不动。
怎么回事？锁住了？白天这里通常是开着的！
艾文的心沉了下去。难道宿管早有防备？还是说，通往“上面”的路，本身就有无形的限制？
他不甘心地上下检查。没有明显的锁孔，更像是某种压力锁或者……规则性的封锁。他用力推了推，门框连接处连一丝晃动都没有，坚固得超乎寻常。
怎么办？难道就这样放弃？
他焦躁地环顾四周，目光落在楼梯间墙壁上那个红色的消防警报玻璃盒上。一个极其危险、近乎自毁的念头闪过脑海——触发火警，混乱中或许门禁会解除？
但这太疯狂了，后果无法预料。而且，万一火警也无法打开这扇门呢？
就在他踌躇不定，几乎要被绝望淹没时，一阵极其轻微的、仿佛电流通过的“嗡嗡”声，从他口袋的方向传来。
他愣了一下，伸手进口袋，触碰到的正是那个被他用软布包裹起来的、胸口钉着铁钉的诡异木偶。那“嗡嗡”的震动感，正是从木偶身上传来的！它似乎在……感应着什么？
艾文心中一动，冒险将木偶掏了出来。入手依旧冰凉，但那微弱的震动感确实存在，仿佛与某种无形的力场产生了共鸣。他犹豫了一下，尝试着将木偶靠近那扇紧闭的防火门。
就在木偶靠近门板约十公分距离时，异变发生了！
木偶胸口的那根锈迹斑斑的铁钉，尖端突然亮起一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗红色光芒，如同烧红的针尖！与此同时，艾文仿佛听到一声极其尖锐、超越人耳接收范围的嘶鸣，从门板内部，或者从木偶本身传来！
“咔。”
一声轻响，在寂静的楼梯间里清晰可闻。
那扇原本纹丝不动的防火门，门锁的位置，似乎松动了一下。
艾文的心脏狂跳！有用！这个诡异的木偶，竟然是某种……钥匙？或者说，是干扰器？它能影响这栋楼里某些规则性的封锁？
他不再犹豫，再次用力推门。
“嘎吱——”