梧桐树下的泥土似乎还沾在指尖，带着一股挥之不去的、阴湿的腥气。尽管艾文反复搓洗，那种感觉依旧如影随形。埋掉无字零食并未带来安宁，反而像揭开了一层薄纱，让他更清晰地窥见这间宿舍、这栋楼深处涌动的暗流。衣柜门缝里窥探的黑暗，树干上斑驳的污渍，还有周清那间歇性、毫无征兆的诡异行为，都像一块块冰冷的拼图，逼迫他去想象那最终成型的、令人不寒而栗的全貌。
李默依旧是那座沉默的冰山，用书本和规则构筑壁垒。赵健则试图用更大的音量和更多的外出写生，来冲淡宿舍里日益浓厚的压抑，但效果甚微，他眼底偶尔闪过的惊惶出卖了他强装的镇定。
又是一个深夜。窗外无月，浓重的乌云吞噬了所有光线，只有远处路灯晕开的一圈模糊昏黄，勉强透入室内，将家具的轮廓勾勒成蹲伏的怪兽。
艾文正在书桌前，就着台灯的光线翻阅一本专业书。文字在眼前跳动，却难以进入大脑，他的大部分心神都用于警戒周围任何一丝不寻常的动静。时间已过午夜，宿舍里只剩下他还在活动，赵健和李默的床铺早已传来平稳的呼吸声，周清的床帘内一如既往的死寂。
就在这时——
啪。
一声极其轻微的、如同烛芯爆裂的声响。
艾文面前的台灯，光线骤然变化。
原本暖黄色的、稳定的光芒，毫无征兆地黯淡下去，然后，一种粘稠的、令人极度不适的暗红色光芒，如同某种生物体内流动的污血，缓缓地、却又坚定地弥漫开来，取代了原本的照明，将书桌附近的一小片区域笼罩在一片诡异的猩红之中。
光线并不明亮，反而带着一种吞噬性质的昏暗，映照在书本白色的纸页上，像是泼洒了一层干涸的血浆。
规则第二条的第二款如同警报般在脑中尖啸：
【- 台灯若突然发出暗红色光芒，马上拔掉插头，禁止查看灯泡是否损坏，次日到宿管处领取新台灯。】
心脏瞬间被一只无形的手攥紧！又来了！
恐惧让他几乎窒息，但规则的烙印更深。他强行压制住抬头去看灯泡的冲动——那光芒的源头仿佛带有某种致命的诱惑，引诱人去探寻其扭曲的本质。
动作快得近乎本能！他猛地俯身，手指因为紧张而有些僵硬，几乎是摸索着，一把抓住了台灯电源线的插头，用力从墙上的插座里拔了出来！
“嗤……”
仿佛一声极其轻微、带着不满的叹息，那暗红色的光芒在插头脱离插座的瞬间，闪烁了一下，随即彻底熄灭。
黑暗降临。
不是寻常的黑暗，而是被那短暂存在的猩红光芒映衬过的、更加浓稠、更加具有压迫感的黑暗。视网膜上似乎还残留着那令人作呕的红色残影。
艾文僵在原地，保持着俯身拔插头的姿势，大口喘息着，冷汗瞬间湿透了后背。黑暗中，他能清晰地听到自己心脏疯狂擂动的声音，在死寂的宿舍里显得格外响亮。
他不敢动，不敢开别的灯，甚至不敢大幅度的呼吸。规则说“马上拔掉插头”，他做到了。“禁止查看灯泡”，他也做到了。但那种与未知危险擦肩而过的战栗感，依旧牢牢地攫住了他。
这暗红色的光，究竟是什么？是某种信号？是警告？还是……某种东西试图显现的方式？
他在黑暗中静坐了许久，直到狂跳的心脏稍微平复，四肢恢复了些许力气，才摸索着爬上了床。这一夜，他几乎未曾合眼，台灯残留的暗红色泽，如同梦魇，在他紧闭的眼睑后方挥之不去。
次日清晨，天色依旧阴沉。艾文顶着浓重的黑眼圈，看向书桌上那盏已经失去作用的台灯。它静静地立在那里，与往常无异，仿佛昨夜那诡异的红光只是一场噩梦。但他知道，那不是梦。
他必须去宿管处领取新台灯。这是规则的一部分。
想到要再次面对那个可能知晓内情的宿管，艾文的心底泛起一丝抵触和寒意。李默特意提醒过，埋零食要避开宿管，这本身就是一个极其危险的信号。
上午的课程结束后，艾文磨蹭了一会儿，最终还是走向了一楼的值班室。