回到公寓，艾文反锁上门，背靠着门板滑坐下来，心脏仍在为刚才胡同口那惊悚一瞥而狂跳。灰色制服，无面的轮廓——那不可能是幻觉。地下书库的寂静之民，竟然出现在了图书馆的上层空间！
这绝不是好兆头。
他掏出那本从书库捡来的皮质笔记本，就着昏暗的灯光再次翻阅。那潦草而绝望的字迹，仿佛带着前任书写者最后的体温和恐惧。“……它们注意到我了。”“……警惕林！”“……钥匙到底是什么？”
笔记本的内容与他在黑皮书中看到的记忆碎片相互印证，勾勒出一条清晰而令人绝望的轨迹：发现异常（黑皮书）→ 深入探究（进入书库）→ 被“注意” → 走向毁灭。而他，艾文，正稳稳地走在这条轨迹上，甚至因为“安全认证”而走得更快、更深入。
“钥匙”……黑皮书是打开书库大门的钥匙，但这笔记本里提到的“钥匙”，似乎指向某种更核心的东西。是关闭什么的钥匙？还是开启最终真相的钥匙？
还有“归还”。这个词频繁出现在低语、规则（归还书籍）和笔记本中。到底要归还什么？还给谁？
疑问像藤蔓一样缠绕着他，越收越紧。他感到自己正被一张无形的大网罩住，而织网者，或许是这座图书馆本身，或许是那个深不可测的林馆长。
第二天傍晚，艾文带着一种近乎赴死的心态再次踏入图书馆。林馆长依旧在前台，但今天，他面前摆着一套古朴的茶具，正慢条斯理地沏茶。氤氲的水汽模糊了他脸上的表情。
“来了。”馆长没有抬头，声音平淡，“昨晚，三楼不太平静。”
艾文心中猛地一紧，强作镇定：“是吗？我闭馆时检查过，一切正常。”
馆长终于抬起眼皮，那双深邃的眼睛仿佛能看穿一切：“‘正常’的定义，在这里很模糊。你感觉不到吗？空气中的‘杂音’变多了。”
艾文沉默。他当然感觉得到，从获得认证那天起，他就感觉图书馆的“背景噪音”在持续升高。那是一种无形的压力，来自四面八方，源于那些异常存在本身散发出的“存在感”。
“认证让你能感知更多，也让你更容易成为‘焦点’。”馆长递过一杯热气腾腾的茶，茶汤颜色深红，散发着一股奇异的药草香气，“喝了它，能让你保持清醒。至少今晚。”
艾文看着那杯茶，犹豫了一下。馆长的意图难以揣测，但这茶香确实让他因连日紧张而隐隐作痛的头脑清明了一些。他接过茶杯，一饮而尽。一股暖流顺着喉咙滑下，随即化为一种清凉感直冲头顶，精神确实为之一振。
“谢谢。”艾文放下茶杯。
馆长摆了摆手，重新专注于他的茶具，不再说话。
闭馆钟声响起，死寂降临。但今晚的寂静，与以往任何一晚都不同。它不再是空无，而是充满了某种粘稠的、蠢蠢欲动的“酝酿感”。仿佛整个图书馆都在屏息等待，等待着某个临界点的到来。
艾文首先去检查了地下书库的门锁——牢固。但他手放在门板上时，能清晰地感觉到后面传来一种极其微弱、但持续不断的震动，像是无数细小的爪子在同时抓挠。
他没有进去。补充条例只要求每周一次巡查，他昨天刚去过。而且，直觉告诉他，今晚的危险不在
他开始例行整理工作，但精神高度集中，耳听八方，眼观六路。晚上八点左右，当他正在二楼文史区整理时，一阵极其突兀的、尖锐的刮擦声，从天花板上方传来！
那不是翻书声，不是低语，也不是脚步声。那声音刺耳、混乱，充满了恶意，仿佛用金属在玻璃上用力划过，瞬间打破了图书馆维持的脆弱寂静！
是“噪音”！真正的、具有破坏性的噪音！
几乎在声音响起的同一时间，艾文感到怀中那枚银色铃铛微微发热，并且自行发出了极其轻微的、只有他能感觉到的震颤！
补充条例第三条：“警惕任何试图与你进行‘深度交流’的低语”，但这分明不是低语，这是赤裸裸的干扰和攻击！
他立刻放下手中的书，冲向楼梯。声音来自三楼！
当他冲上三楼时，那刮擦声变得更加响亮和密集，源头似乎就在——社科区！