凌晨四点，校服女孩准时出现。艾文看着她走向冷藏柜，拿起草莓牛奶，走到收银台。这一次，他看到的不仅仅是女孩苍白的脸和褪色的纸币，更能看到她身后拖着的、一条淡得几乎看不见的、由无数凝固瞬间组成的“时间线”。那线的一端连接着她，另一端则消失在便利店墙壁之外，没入现实的某个悲伤角落。他沉默地完成交易，感受着那张纸币上携带的、冰冷而绝望的执念能量，将其投入抽屉——那抽屉内部，似乎也有一个微小的空间褶皱，专门用于容纳这种异常的“支付物”。
一切都在掌控之中。这种“掌控感”并未带来喜悦，反而让艾文更加深刻地体会到这份工作的本质——他是在管理一个收容着无数悲伤、疯狂和异常概念的牢笼。他不是在与鬼怪搏斗，而是在梳理和维护一个脆弱的、病态的能量系统。
然而，“守钥人”的职责，远不止于此。
凌晨五点左右，当艾文正在用意念感知梳理货架间一些淤积的负面情绪能量时，一种全新的、截然不同的异常，出现了。
它不是实体，不是声音，也不是精神冲击。它更像是一种……“概念的扭曲”。
艾文突然感到，自己对“糖果”这个概念的理解，开始变得模糊和混乱。货架上那些五颜六色的糖果包装，在他眼中失去了明确的“甜”的指向，它们的颜色开始代表痛苦，形状开始象征分离，名字读起来像是绝望的呓语。
是“同化”现象？不，不对！这比“同化”更直接，更霸道！这是某种外来的力量，在强行覆盖和扭曲这个区域内特定“概念”的定义！
他立刻紧守心神，默念自己的名字，同时调动界碑的力量护住自身认知。但那股扭曲的力量极其诡异，它并非攻击他个人，而是在污染这片空间本身的“规则”。
紧接着，是“时间”的概念。他感觉收银台屏幕上跳动的数字变得毫无意义，一秒可以被拉长成永恒，也可以缩短到不及一瞬。冰柜的嗡鸣声节奏彻底混乱，时而如同超高速的尖叫，时而陷入漫长的死寂。
店内的空间结构也开始变得不稳定，货架之间的距离仿佛在随机伸缩，地面的瓷砖纹路如同活物般蠕动。
这不是某个异常存在的攻击，这是“彼端”某种更加本质、更加混乱的力量，在尝试渗透和覆盖这片“夹缝”的底层规则！《起源之章》中提到过，在“潮汐”的特定阶段，或者当“锚点”本身过于虚弱时，“彼端”的“混沌涡流”可能会触及这里，试图将其重新拉回无序的怀抱！
艾文心中警铃大作！这是比灰色大衣、比“收纳桶”暴动更加致命的威胁！这关乎到这个空间存在的根基！
他毫不犹豫，将三枚界碑硬币高高举起！不再是简单的握持，而是将它们作为能量的中枢和放大器！
“以此界碑之名！”他低吼出声，声音在扭曲的空间中显得怪异而缥缈，“定！”
三枚硬币爆发出前所未有的璀璨光芒！不再是温润的光晕，而是如同三颗微型的白色太阳，散发出稳定、秩序、定义边界的力量！
光芒所及之处，那混乱的概念扭曲如同冰雪消融般迅速退去！“糖果”恢复了甜味的定义，“时间”重新开始规律流逝，空间结构也稳定下来。
但艾文能感觉到，界碑的力量在飞速消耗，硬币再次变得滚烫！对抗这种层级的侵蚀，代价极其巨大！
而且，他能感觉到，那股“混沌涡流”并未完全退去，它如同隐藏在深海下的巨兽，依旧在周围徘徊，寻找着下一次冲击的机会。这只是第一次试探。
他喘息着放下硬币，光芒收敛，但它们依旧滚烫。店堂恢复了“正常”，但他知道，某种更加根本性的挑战，已经拉开了序幕。
成为“守钥人”，意味着他不再仅仅面对具体的异常，更要直面“彼端”那试图湮灭一切秩序和定义的、纯粹的“混沌”。
他看向窗外，天色即将破晓。这一夜，他守住了。但他知道，下一次“混沌涡流”的冲击，可能会更加猛烈。而他能依靠的，只有这三枚与他性命相连的界碑，以及他自己作为“守钥人”的意志。
深潜的终点，似乎并非是安全的港湾，而是直面那构成世界黑暗底色的、无尽的混沌之海。