就在这时，他眼角的余光瞥见了实验室最深处，一个被厚重帆布覆盖的、如同大型服务器机柜般的物体。帆布的一角滑落，露出了一样的、三个交错的三角形，但更加复杂，周围还环绕着许多细小的、如同电路般的纹路。
一股强烈的直觉告诉他，那里有他需要的东西。
他迈步向那里走去。脚步在空旷的实验室里回荡。
突然，头顶的灯光猛地剧烈闪烁起来，如同濒死者的喘息！昏黄的光线在明灭间，将实验室里那些锈蚀的仪器和黑影投射成张牙舞爪的怪物！
与此同时，那股一直存在的、微弱的低频嗡鸣声陡然增强，变得尖锐而充满恶意！实验室四周的墙壁上，开始如同被水浸透的纸张般，浮现出大片大片的、扭曲蠕动的灰色斑块！空气中那股电离和腐朽的气味瞬间浓烈了数倍！
“规则覆盖……渗透到地下室了！”艾文心中骇然。这里的隔绝，在“潮汐”峰值面前，同样脆弱！
他加快脚步，冲向那个被帆布覆盖的机柜。必须在那之前，找到父亲留下的东西！
就在他的手即将触碰到帆布的瞬间——
“小文……”
一个无比虚弱、却又无比清晰、充满了无尽慈爱和悲伤的声音，直接在他脑海中响起。
是母亲的声音！但不同于门外那拙劣的模仿，这个声音带着一种难以言喻的真实感，仿佛跨越了遥远的距离，带着血肉的温暖和灵魂的颤抖，直接烙印在他的意识深处。
艾文猛地僵住，浑身血液仿佛瞬间凝固。
“妈妈……？”他无意识地喃喃出声。
“孩子……我的孩子……”脑海中的声音带着哽咽，“你……你不该下来的……这里……危险……”
“妈！你在哪里？你怎么样了？”艾文急切地在心中呼喊。
“我……我不知道……很暗……很冷……但‘它’困不住我……完全困不住……”母亲的声音断断续续，充满了痛苦，却带着一种顽强的意志，“听着，小文……时间不多了……”
“你父亲……他的研究……方向错了……‘灰域’不是要‘渗透’……它是在……‘回收’……”
回收？！艾文如遭雷击。
“信标……我……我不是诱饵……我是……‘坐标’……”母亲的声音更加虚弱，仿佛随时会消散，“找到……‘断线’……在地下室……核心……用它……切断我……与‘灰域’的联结……否则……当‘回收’完成……一切都将……”
声音到这里，猛地被一阵极其尖锐、充满了亵渎和暴怒的杂音所覆盖、打断！仿佛是“灰域”本身察觉到了这跨越界限的通讯，强行进行了干扰！
“妈！妈妈！”艾文在心中疯狂呼喊，却再也得不到任何回应。
只有那尖锐的杂音和周围越来越剧烈的规则崩坏景象。
艾文站在原地，大脑一片空白，巨大的信息量几乎将他的理智冲垮。
回收？坐标？断线？
父亲的研究错了？母亲不是主动牺牲的诱饵，而是被标记的、即将被“回收”的坐标？
绝望如同冰冷的深海，要将他彻底吞噬。
但就在这时，他怀中一直紧抱的小熊“守护者”，再次散发出了那股温暖而柔和的光芒，比之前任何一次都要明亮、稳定。一股源自母亲刚刚传递过来的、那份即使在绝境中也未曾放弃的、对孩子的爱与守护的意念，仿佛通过这小熊，再次温暖了他冰冷的心脏。
不能放弃！
他猛地抬起头，眼中燃烧着混合了悲痛、愤怒和决绝的火焰。
他一把扯下那个厚重帆布！
帆布之下，并非什么复杂的仪器，而是一个造型古朴、如同中世纪星象仪与现代电路板结合体的金属装置。装置中央，有一个凹槽，凹槽的形状……赫然与他手中那把古老匕首的刀柄末端，那颗暗黄色的晶体，完美契合！
在装置下方，刻着一行父亲留下的、最后的字迹，充满了疲惫与一丝希望的微光：
“若‘信标’理论为谬，则‘断线’为唯一生路。以‘心念之核’（指匕首晶体）驱动，或可强行斩断‘坐标’联结。然，此举风险未知，或引发不可控之后果。慎之！慎之！”
断线装置！需要匕首末端的晶体来驱动！
艾文看着手中的古老匕首，又看了看装置中央的凹槽。
他终于明白，父亲封存这里，不是因为它毫无价值，而是因为它蕴含着最终极的、也是最终险的解决方案——强行切断母亲与“灰域”的联结！但这可能会引发什么“不可控之后果”？
已经没有时间权衡了！
头顶的灯光彻底熄灭，只有小熊散发出的温暖光芒和实验室墙壁上那些蠕动灰色斑块发出的、不祥的幽光，勉强照亮这片正在加速崩坏的空间。上方入口处，那“融合体”的咆哮和撞击声越来越近，封禁显然即将被突破。
艾文握紧了匕首，目光坚定地看向了那个“断线”装置。
他必须做出选择。
为了母亲，也为了自己。
他深吸一口气，将匕首末端的暗黄色晶体，对准了装置中央的凹槽，缓缓地……按了下去。