经过一个开着的病房门时，他无意中瞥见室内情况——病床上躺着一个被束缚带固定的患者，眼睛瞪得巨大，嘴巴不断张合仿佛在无声尖叫。最令人不安的是，患者头顶悬浮着几个发光的符号，与艾文在检查报告上看到的类似。
艾文立刻移开视线，加快脚步。规则检测器在口袋里轻微振动，他掏出一看，灯光是黄色的。
到达电梯区，艾文按下下行按钮。等待时，他注意到墙上贴着一张之前没见过的告示：
“紧急通知：7楼今日维修，不对外开放。如被邀请至7楼，请立即报告护士站。”
艾文感到一阵寒意。周泽知道这个通知吗？这是个陷阱吗？
电梯到达，门打开。里面站着两名身穿全白制服的高大男子，戴着纯白口罩和护目镜，完全看不到面容。他们的手环是黑色的。
规则第一条：如果是其他颜色，如红色或黑色，要求更换手环。若工作人员拒绝更换，不要住院，离开医院。
艾文下意识后退一步：“我，我等下一部。”
其中一人伸出手拦住即将关闭的电梯门：“所有电梯都需要检查。请进。”
规则检测器在艾文口袋里剧烈振动。他偷偷瞥了一眼——红色灯光闪烁。
“实际上，我忘了东西在病房。”艾文试图绕过他们。
另一人移动挡住去路：“请配合检查。”
他们的声音完全平淡，没有语调起伏。艾文注意到走廊尽头，普通医护人员正在迅速疏散患者和访客，仿佛早有预谋。
规则检测器持续振动。艾文意识到自己可能陷入了比预期更危险的处境。
“请出示您的访客手环。”白衣人之一说。
艾文慢慢抬起手腕展示绿色手环，同时思考逃生方案。消防楼梯可能已经被封锁，普通电梯被控制...
他突然想起周泽的话：“它们遵循某种规则，就像游戏机制。”
艾文做出了一个冒险决定。他指着白衣人身后的方向惊呼：“那是什么？红色手环！”
两名白衣人同时转头看向他指的方向——这一瞬间的反应显示出他们确实遵循某种模式化的行为规则。
艾文利用这宝贵的几秒钟，转身全力奔跑。他听到身后传来同步的脚步声，没有叫喊，没有警告，只有机械般的追逐。
8楼的走廊似乎比记忆中来时长得多。艾文尝试推开沿途的病房门，全部锁着。规则检测器持续显示红色。
前方是护士站，通常会有工作人员。但当他接近时，发现那里空无一人，电脑屏幕全部黑屏。
脚步声在身后逼近，没有喘息声，没有疲劳迹象，如同 relentless aches。
艾文看到右侧有一条分支走廊，标着“物理治疗室”。他拐进去，尝试第一扇门——锁着。第二扇门也锁着。
第三扇门微微开启。艾文挤进去，迅速但轻声地关上门。
房间内昏暗无比，只有仪器指示灯提供微弱光源。各种物理治疗设备像沉默的巨兽矗立在阴影中。艾文屏住呼吸，透过门上的小窗观察外面。
两名白衣人跑过门口，没有停顿，继续向前追去。
艾文松了口气，靠在门上。这时他才注意到房间深处有个人影坐在轮椅上，背对着他。
“抱歉，我只是躲一下。”艾文小声说，担心吓到对方。
轮椅缓缓转过来。上面坐着一位老妇人，眼睛蒙着纱布。她微笑起来，露出牙龈：“他们不会走远的。他们从不放弃。”
规则检测器再次振动。艾文看了一眼——黄色灯光闪烁。
“你是谁？”艾文谨慎地问。
“曾经是护士，现在是囚徒。”老妇人说，“像你一样，看到了不该看的东西。”
艾文注意到老妇人的手环是白色的——一种他没见过的颜色。
“白色手环代表什么？”
老妇人轻笑：“观察对象，但合作型。我帮助他们，他们让我相对安宁。不像绿色手环，自由但危险；红色手环，违反规则者；黑色手环，清洁工。”
外面的脚步声再次响起，正在返回。艾文紧张地看向门口。
“储藏柜，”老妇人指向房间角落，“里面安全。他们不会检查那里。”
艾文犹豫了一下，但脚步声越来越近。他打开储藏柜挤进去，空间狭窄但足以藏身。
柜门关闭的瞬间，他听到治疗室门被打开的声音。白衣人进入房间。
“看到过一个绿色手环访客吗？”平淡的声音问。
“向那边去了，”老妇人回答，“跑得很快。”
脚步声再次远去。艾文等待了几分钟，才小心地推开柜门。
老妇人仍然坐在轮椅上：“你得换掉绿色手环，太显眼了。蓝色手环最安全，普通患者。”
“哪里能拿到蓝色手环？”
“楼下门诊大厅，初诊登记处。告诉他们你丢了手环，需要替换。”老妇人转向一个方向，尽管蒙着眼，“现在走吧，趁他们还没开始区域封锁。”
艾文感谢她，准备离开。
“等等，”老妇人说，“给你一条新规则：如果工作人员全都突然停止动作，闭上眼睛数到十，不要问为什么。”
艾文记下这条规则，轻声离开治疗室。走廊空无一人，他找到消防通道，小心地下楼。
回到门诊大厅，艾文感到一种奇怪的疏离感。一切看起来如此正常：人们排队、等待、交谈。但他现在知道这正常表象下隐藏着什么。
他按照老妇人的建议，到初诊登记处声称丢了手环。工作人员不耐烦地给了他一个新的——这次是蓝色的。
戴上蓝色手环的瞬间，艾文确实感觉周围的视线压力减轻了。规则检测器显示绿色灯光。
离开医院时，艾文回头望了一眼这座建筑。周泽还安全吗？那个老妇人是谁？他还能相信谁？
口袋里的手机振动。一条新短信，来自另一个未知号码：
“绿色手环危险。蓝色尚可。小心白色。下次来，到b1层放射科走廊尽头找我。带一枚硬币。——另一个朋友”
艾文深吸一口气，叫了出租车。回家的路上，他整理着今天获得的信息：规则不止一本手册上的那些；手环颜色代表不同身份和风险等级；医院地下可能还有更多秘密。
七天后的复查不再只是简单的医疗检查，而是另一场探索——这次是b1层，放射科。
他摸了摸口袋里的规则检测器，知道这只是一个开始。医院的地下结构可能隐藏着更深的秘密，而他现在已经深陷其中，无法轻易脱身。
出租车驶离医院区域时，艾文似乎看到医院最高层的某个窗口，有一个身影站着注视远方——那是周泽，还是别的什么？
他转开视线，不再回头看。