清晨的第一缕阳光透过百叶窗，艾文已经醒来。他整夜未眠，却丝毫不觉疲惫。仪式之后，他的身体仿佛被重新校准，与学校的脉动同步呼吸。指尖轻轻拂过桌面，他能感觉到远处教室里灯光的明灭，走廊上清晨保洁员推车的轮声，甚至地下室锅炉低沉的嗡鸣。
这一切既令人兴奋又令人不安。他付出的代价正在显现——他不再是完全的人类，至少不是普通意义上的凡人。
母亲注意到他的变化。早餐时，她小心翼翼地问：“艾文，你感觉...怎么样？”
“不同，”他如实回答，看着自己的手，仿佛第一次真正看见它们，“我能感觉到学校。它的每一次呼吸，每一次心跳。”
父母交换了一个担忧的眼神。“代价总是具体的，”父亲轻声说，“ theodore 祖父失去了感受快乐的能力。Alistair 叔祖失去了所有恐惧感，这最终导致了他的...”他没有说完，但艾文明白。
失去一部分人性。这就是艾文森血脉为平衡支付的代价。
去学校的路上，艾文注意到城市的异常并未完全消失。边界稳定了，但裂缝依然存在。在一处公园的长椅下，阴影过于浓重，形成不自然的几何图案；街角的老书店门口，空气微微扭曲，仿佛隔着一层热浪看东西。
普通人匆匆走过，对这些异象视而不见。但艾文能看见，能感觉到。他是守护者，现在是，永远是。
校门口，张保安已经在等待。今天他的制服笔挺，表情比往常更加严肃。
“艾文，”他点头致意，“我们需要检查锚点。仪式稳定了核心，但外围锚点仍在失效。如果不想办法修复，边界还会再次不稳定。”
林娜和马克也到了，两人看起来都没睡好。
“我做了一晚上噩梦，”林娜承认，眼下有着淡淡的黑眼圈，“全是阴影和低语。”
马克点头，“我也是。感觉像是...仪式后的余波。”
张保安的表情变得凝重，“你们作为锚点连接了艾文，现在你们也对边界更加敏感。这可能会持续一段时间。”
晨会时，李老师宣布了一系列新规定：所有课后活动取消；学生不得单独行动；任何异常现象必须立即报告。学生们议论纷纷，但只有艾文几人知道真正的原因。
第一节课是历史，老师恰好讲到本地历史。艾文注意到课本上有一张老照片，是学校建成初期的校园。在背景中，隐约可以看到几个身影站在一栋现在已不存在的建筑前。那些身影模糊不清，但艾文能感觉到他们不属于这个世界。
“你怎么了？”林娜小声问，注意到他的紧张。
“照片，”艾文低声说，“里面有东西。”
林娜仔细看照片，皱起眉头，“我什么也看不见啊。”
但马克眯起眼睛，“等等...那里是不是有什么...影子？”
张保安的理论是正确的——接触边界越多，敏感性就会增强。
课间休息时，张保安找到艾文。“我们现在需要检查最近的锚点。有一些在教学楼内。”
他们来到二楼的一个偏僻走廊，那里有一扇不起眼的铁门，标着“设备间”。张保安用特制钥匙打开门，里面是各种管线和电箱。但在房间深处，墙上嵌着一块深色石板，上面刻着那个三个三角形的符号。
“这是一个次要锚点，”张保安解释，“通常它会发出稳定的脉冲，维持周边区域的边界。”
艾文不需要解释。他能感觉到这个锚点的状态——微弱、不稳定，就像心跳失常的病人。他伸手触碰石板，一阵刺痛感传来， visions 涌入脑海：
他看到这个锚点最初被设立的场景，theodore 和他的同事们正在进行某种仪式；他看到年复一年，锚点稳定运作；然后最近，一个阴影般的身影频繁出现，用某种工具削弱锚点的能量流动。
“有人故意破坏，”艾文抽回手，喘着气，“一次又一次地削弱它。”
张保安表情严肃，“你能感觉到是谁吗？”
艾文摇头，“身影模糊，像是故意隐藏身份。但手法熟练，知道自己在做什么。”
他们检查了另外两个锚点，情况类似——都被故意削弱，处于失效边缘。
“需要多少锚点才能维持平衡？”艾文问。
“核心锚点能维持整体稳定，但需要至少70%的次要锚点运作，才能防止局部破裂。”张保安指着地图上的点，“目前只有45%还在运作，远低于安全线。”
艾文感到任务的重担。他需要修复这些锚点，但不知道如何做。
午餐时，他们 etg 在食堂角落。艾文分享了早上的发现。
“有人故意破坏锚点，”马克总结，表情阴沉，“我哥哥的理论是对的。有人想打开边界。”
“但为什么？”林娜问，“那会毁灭两个世界啊。”
“不一定，”艾文想起 theodore 的日记，“边界后面关押着某种存在。有人可能想释放它，或者相信能从混乱中获得力量。”
下午的课程在一种紧张氛围中进行。物理课上，一个实验仪器突然发出蓝光，开始悬浮在空中。老师迅速处理了情况，但学生们已经看到了异常。
放学后，张保安带艾文来到地下室的一个秘密房间。这里像是某种指挥中心，墙上是学校地图，标注着所有锚点的位置和状态。
“这里是监控室，”张保安解释，“只有少数人知道它的存在。我们从这里监视边界状态和锚点性能。”
李老师也在那里，看起来忧心忡忡。“情况比想象的更糟。昨晚又有一个锚点失效。如果继续这样，一周内就会达到临界点。”
艾文看着地图，能感觉到每个锚点的状态，就像感觉自己的心跳。“我能修复它们，”他出乎自己意料地说，“需要引导能量，重新激活。”
李老师惊讶地看着他，“你知道怎么做吗？”
“不知道，”艾文老实回答，“但我觉得...我能做到。就像是本能。”
他们决定尝试修复最近的一个锚点。来到那个设备间，艾文将手放在石板上，闭上眼睛。他尝试引导能量，就像仪式中做的那样。
一开始什么也没发生。然后他感到一种阻力，仿佛锚点本身在抵抗修复。 visions 再次出现：那个阴影身影，正在用一种发光的工具削弱锚点的连接。
“有什么东西在阻止修复，”艾文说，汗珠从额头滑落，“像是...感染。”
集中精神，他尝试清除那种阻力。能量流动开始变化，锚点微微发光，符号亮起。一阵脉冲传遍区域，艾文能感觉到周边边界暂时稳定了。
但代价立刻显现——他感到一阵虚弱，仿佛部分生命力被抽走。
“你没事吧？”张保安扶住他。
“代价，”艾文喘着气，“每次修复都需要支付代价。”
回到监控室，他们发现那个锚点的状态暂时稳定了，但其他锚点似乎更加不稳定。
“能量平衡，”李老师沉思，“修复一个点可能会暂时削弱其他点。需要同时修复多个锚点，或者找到根本解决方法。”
那天晚上，艾文深入研究 theodore 的日记。他发现一段令人不安的记录：
“锚点系统并非完美。每次使用都会削弱边界本身，就像针线反复缝补布料，最终会撕裂。真正的解决方案是加强边界本身，而非依赖锚点。”
但如何加强边界？日记没有明确说明，只提到“源头之力”和“血脉之价”。
深夜，艾文再次做梦。这次他站在一个巨大的图书馆内，书架上不是书籍，而是发光的水晶，每块水晶中都封存着一段记忆或知识。
一个身影从阴影中走出——不是威胁，而是 theodore 本人，或者说是他的精神印记。
“血脉继承者，” theodore 的声音直接在他脑海中响起，“你面临与我相同的困境。锚点系统是临时措施，真正的解决方案在于边界本身。”
“如何加强边界？”艾文问。
“边界由誓言和代价维持。每个继承者都添加一层保护，但也增加一层脆弱性。当太多继承者失败或堕落，边界就会减弱。”
“那么解决方案是？”
“寻找最初的誓言。理解边界真正的本质。只有那时，你才能加强它，而非仅仅修补。”
visions 变化，艾文看到学校的建立过程。他看到 theodore 和其他创始者不是建造者，而是发现者——学校坐落在某个古老存在的栖息地上，边界是为了 ntant，而非平衡。
“我们不是守护平衡，” theodore 的声音带着悲伤，“我们是狱卒。锚点是牢笼的栏杆。而现在，囚徒正试图逃脱。”
艾文惊醒，浑身冷汗。真相远比想象的更加黑暗。学校不是建在薄弱点上，而是建在监狱上。边界不是为了平衡两个领域，而是为了关押某个存在。
早晨，他立即找到张保安和李老师，分享了他的梦。