＞ 十五分钟的庇护，是生与死的沙漏。每一粒落下的沙，都可能是理智的碎片。
艾文蜷缩在奇幻糖果屋冰冷的墙角，将脸深深埋进膝盖。黑暗中，规则7的文字如同烧红的烙铁，一遍遍灼烫着他的意识：【停留15分钟！保持安静！】。他死死咬住下唇，用疼痛压制着喉咙里翻涌的恐惧和恶心。门外，那绝望的拍打声和哭喊已经消失了，取而代之的是一种……死寂。
一种比混乱更令人窒息的死寂。
仿佛整个游乐园被按下了静音键。只有糖果屋内压抑的喘息、偶尔无法控制的啜泣，以及……一种极其细微、却无处不在的嗡鸣。那嗡鸣像是老旧空调的震动，又像是某种低频的、非自然的能量在空气中弥漫，钻入耳蜗深处，带来一种持续的、令人心烦意乱的焦躁感。
时间在死寂中缓慢爬行。每一秒都像一个世纪般沉重。艾文在心中疯狂默数，强迫自己专注于这个唯一可掌控的计数。1…2…3…数到一百，再重新开始。数字成了他摇摇欲坠的理智唯一的锚点。他不敢抬头，不敢去看周围那些同样蜷缩在狼藉中的身影，不敢去想象门外炼狱的景象，更不敢去想那个摘掉头套的“波比”是否就在附近徘徊……他只能死死抓住规则，像抓住一根悬在万丈深渊之上的蛛丝。
“嘀嗒…嘀嗒…”
一个细微的声音，在艾文紧绷的神经上轻轻拨动了一下。不是钟表声，更像是……粘稠的液体滴落在地板上的声音？很近。
他身体猛地一僵，埋在膝盖里的头微微抬起一丝缝隙，用尽全部意志力控制自己不要发出任何声响，目光透过手臂的遮挡，小心翼翼地投向声音的来源。
在他斜前方大约两米的地方，一个穿着粉色连衣裙的小女孩正蜷缩在她母亲的怀里。母亲紧紧抱着她，身体因恐惧而微微发抖，眼神空洞地望着虚空。而那个小女孩……她的右手手臂上，一道不算深但皮肉翻卷的伤口正缓缓渗出暗红色的血珠。血珠汇聚，然后“嘀嗒”一声，滴落在她身下破碎的彩色糖果和玻璃碴上，晕开一小片刺目的暗红。
艾文的心脏骤然缩紧！血！新鲜的伤口！在规则7的“保持安静”之下，这声音在死寂中显得如此清晰，如同在平静的水面投下石子！
更让他头皮发麻的是，随着那“嘀嗒”声，一股极其微弱、但异常清晰的铁锈般的腥甜气息，如同一条冰冷的毒蛇，悄然钻入了他的鼻腔！这味道……在警报响起前，在混乱的广场上，他似乎也隐约嗅到过一丝！
几乎是同时，艾文感觉到糖果屋内的气氛发生了极其微妙的变化。那股弥漫在空气中的、令人焦躁的低频嗡鸣声，似乎……增强了？不再是均匀的背景音，而是开始出现极其细微的、不规则的脉动，如同一个沉睡的巨兽正在缓缓苏醒，被这血腥味所吸引。
艾文的目光惊恐地扫过周围。大部分人都低着头，沉浸在自己的恐惧中，似乎并未察觉。但几个离小女孩稍近的游客，身体明显僵硬了一下，头埋得更低了，肩膀的颤抖幅度加剧。而站在不远处一张翻倒桌子上的那个男服务员——艾文记得他叫卡尔，刚才就是他吼着让大家安静——他的眼神瞬间变得无比锐利，如同捕食前的鹰隼，死死锁定了那个小女孩和她手臂上渗血的伤口！他的脸上没有任何表情，但艾文能清晰地感觉到一股冰冷的、带着强烈警告意味的压迫感从他身上散发出来！
小女孩似乎也感到了这无形的压力，在母亲怀里不安地扭动了一下，发出一声极其轻微的、带着痛楚的抽气声。
“呜……”声音细若蚊呐。
但就是这一声！
嗡——！！！
艾文脑中那根名为理智的弦瞬间绷紧到极限！他几乎能“听到”空气中那无形的低频嗡鸣骤然拔高了一截！如同无数根细密的钢针狠狠刺入他的太阳穴！一股冰冷的、带着强烈恶意的窥视感，如同实质的冰水，瞬间浸透了他的全身！这感觉……这感觉和之前在广场上被那个摘头套的怪物锁定时如此相似！虽然强度弱了很多，但性质……完全一样！
规则7：【保持安静！】这绝不仅仅是防止恐慌扩散！声音，尤其是异常的声音（比如哭泣、受伤者的呻吟），会引来“它”的注意！血腥味，更是强烈的诱饵！
艾文死死捂住自己的嘴，牙齿深深陷入下唇的软肉，血腥味在自己口腔里弥漫开来，但他不敢松开一丝缝隙！他的身体因为极致的恐惧而僵硬如铁，每一块肌肉都在尖叫着逃离，却又被规则死死钉在原地！目光死死盯着那个服务员卡尔。
卡尔动了。他没有发出任何声音，动作迅捷而无声，像一只在阴影中潜行的猫。他从桌子上轻盈地跃下，落地时甚至没有激起一丝灰尘。他迅速从旁边一个打翻的柜台下抽出一个印着红十字的小型急救包，然后迈着无声但坚定的步伐，快速走向那对母女。
他的出现让那位母亲惊恐地抬起了头，下意识地将女儿抱得更紧，眼中充满了无助的哀求。卡尔没有任何言语交流，只是用极其严厉、不容置疑的眼神制止了母亲任何可能发出的声音。他蹲下身，动作麻利但异常轻柔地打开急救包，拿出消毒棉片、纱布和弹性绷带。
整个过程在死寂中进行。卡尔的动作精准而高效，消毒、按压止血、缠绕绷带……一气呵成。他全程紧抿着嘴唇，眼神如同冰封的湖面，专注得可怕。当最后一圈绷带缠绕固定好，他迅速将沾血的棉片和包装袋塞回急救包，然后对着那位母亲，用口型极其清晰地、无声地说了几个字。艾文离得稍远，但根据口型，他读懂了：
“安静。抱紧她。别动。”
母亲用力点头，泪水无声地滑落，紧紧捂住了女儿的嘴，将她更深地埋进自己怀里。小女孩似乎也感觉到了极致的危险，不再扭动，只是睁着惊恐的大眼睛，身体不住地颤抖。
卡尔站起身，锐利的目光如同探照灯般扫视全场，无声地传递着最高级别的警告。那股被血腥味和细微哭声引动的、令人窒息的窥视感和低频嗡鸣，随着伤口的被处理和小女孩的绝对安静，如同潮水般缓缓退去，重新恢复到之前那种弥漫性的、令人焦躁的背景水平。
危机似乎暂时解除。
但艾文紧绷的神经没有丝毫放松。刚才那一幕，如同最残酷的生存教学。规则7的“保持安静”，其分量远超字面意义。在这里，任何一点异常的声响、一丝血腥的气息，都可能成为点燃死亡引信的星火！服务员卡尔那无声却雷霆万钧的处置，更印证了规则的冰冷和必要——在“它”的注视下，人类的情感、痛苦，都必须为生存让路，被绝对的静默所压制。
时间，在更加沉重、更加令人窒息的死寂中继续流淌。艾文的默数已经变得机械而麻木。他不再思考任何东西，大脑被规则7的条文和刚才那惊魂一幕彻底占据。他甚至能感觉到自己的感官在死寂的压迫下开始变得有些……异常。
空气中弥漫的甜腻香气（来自打翻的糖果和糕点），原本只是令人不适，此刻却变得异常浓烈，甚至开始带上一种……腐败的酸味？灯光似乎也在微微闪烁，暖黄色的光线里，仿佛掺杂了一丝难以察觉的、病态的绿色？墙壁上那些可爱的糖果主题壁画，线条似乎在极其缓慢地蠕动、扭曲？是视觉疲劳？还是……
艾文用力闭上眼睛，不敢再看。幻觉！一定是过度紧张和恐惧导致的幻觉！规则！相信规则！坚持到十五分钟结束！
“咚…咚…咚…”
沉重的、缓慢的敲击声，毫无征兆地从糖果屋厚重的木门外传来！
这声音如此突兀，如此沉重，瞬间撕破了屋内的死寂！如同巨锤敲打在每个人的心脏上！
人群瞬间骚动！压抑的恐惧如同被点燃的干草，瞬间爆发！有人倒吸冷气，有人死死捂住自己的嘴发出呜咽，更多人惊恐地抬起头，目光死死锁定了那扇隔绝内外的大门！
艾文的心脏也差点从喉咙里跳出来！他猛地睁开眼，恐惧如同冰水浇遍全身！门外！是那个东西吗？！它来了？！
“咚…咚…咚…”
敲击声再次响起，不疾不徐，带着一种令人毛骨悚然的规律感和……力量感。每一次敲击，都让厚重的木门微微震动，门框上的灰尘簌簌落下。
“救…救命…” 一个微弱的、带着哭腔的呼喊声，紧随着敲击声响起，从门缝里钻了进来。“开门…求求你们…开门…外面…有东西在追我…” 声音断断续续，充满了极致的恐惧和绝望。
是人！门外是个活人！
这个认知如同投入滚油的水滴，瞬间在人群中炸开！
“是人！外面还有人活着！”
“开门啊！快开门救他！”
“规则！规则说不能开门！十五分钟没到！”
“去他妈的规则！那是条人命啊！”
“听声音是个孩子！开门啊！”
人群的骚动瞬间升级为激烈的争吵和对抗！一部分人（尤其是离门较近的几个年轻男人）被门外绝望的呼救声刺激得双目赤红，挣扎着就要爬起来冲向大门！而另一部分人（包括艾文和刚才目睹了小女孩事件的人）则惊恐万分，死死抓住身边的人，试图阻止他们，口中语无伦次地重复着“规则！规则7！不能开门！会死的！”
“都他妈闭嘴！” 服务员卡尔的怒吼如同惊雷炸响！他不知何时已经站在了大门内侧，背靠着门板，双臂张开，如同守护最后屏障的绝望战士！他的眼睛布满血丝，死死瞪着那几个试图冲过来的年轻人，声音因为极致的愤怒和恐惧而嘶哑变形：“想死吗？！看看你们周围！看看那些血！刚才的教训还不够吗？！门外是什么？！你能确定是人吗？！就算是人！开门会引来什么？！规则7！十五分钟！谁他妈敢碰这扇门，老子先弄死他！”
他的吼声带着一种破釜沉舟的疯狂和不容置疑的权威，暂时震慑住了那几个情绪激动的年轻人。他们僵在原地，脸上肌肉扭曲，眼神在门外呼救声和卡尔疯狂的眼神之间剧烈挣扎。
“咚…咚…咚…” 沉重的敲门声依旧在继续，不急不缓，如同死亡的倒计时。
“开门…求求…开门…它…它过来了…” 门外的呼救声更加凄厉，带着一种濒死的绝望喘息。
“别听！捂住耳朵！” 卡尔对着所有人大吼，他自己也死死闭上了眼睛，身体因为用力抵住门板而微微颤抖，额头上青筋暴起。“是陷阱！绝对是陷阱！它在模仿！它在引诱！坚持住！时间快到了！”
艾文也死死捂住了自己的耳朵，将头深深埋进膝盖。他相信卡尔！相信规则！那门外的声音……太“完美”了！完美得令人毛骨悚然！那种绝望感，那种呼救的时机……就像是为了击溃人类最后的同情心和心理防线而精心设计的！规则7明确警告：【切勿在15分钟未满时擅自离开室内！】这扇门，就是生与死的边界！
然而，并非所有人都能像艾文一样保持这最后一丝清醒和信任。
就在门外的呼救声达到一个凄厉的顶点，哭喊着“它抓住我了！救命——！”时，一个坐在离门很近、一直低着头、身体剧烈颤抖的中年男人猛地抬起了头！他的脸上涕泪横流，眼神彻底崩溃，充满了癫狂的恐惧和自我毁灭的冲动！
“不——！放他进来！放他进来啊！” 他发出一声骇人的嘶嚎，猛地从地上弹了起来！他的动作快得惊人，带着一种不顾一切的疯狂，像一颗失控的炮弹，狠狠撞开了挡在他前面的一个游客，直扑大门！目标直指那沉重的门闩！
“拦住他！” 卡尔目眦欲裂，怒吼着扑了过去！
但太迟了！
那个崩溃的中年男人爆发出了惊人的力量，在卡尔抓住他手臂的前一秒，他的手指已经狠狠扣住了冰冷的金属门闩！
“不——！” 卡尔的嘶吼和无数人的惊叫声混杂在一起！
“咔哒！”
一声清脆的金属摩擦声！
门闩……被拉开了！