“我……我在遵守！”艾文急切地回应，声音带着一丝哭腔，“我从侧门进来！我报告了000的书！我看到第六层的楼梯就跑了！我锁了门窗！我……我没吃食堂的肉馅！我看到医务室门开着才进去的！我……”他语无伦次地列举着自己遵守规则的“功绩”，仿佛在向上级证明自己的清白。
李老师的目光缓缓移回艾文脸上，那浅灰色的瞳孔在昏暗的光线下，显得更加深邃冰冷。“很好。”她只说了一个词，语气平淡无波，听不出是赞许还是仅仅确认。“规则是保护。”
保护？艾文心中苦涩。规则确实在某种程度上保护了他没有立刻死于非命，但也将他困在了这个巨大的、充满恶意的牢笼里，让他每一步都如履薄冰，被无处不在的恐怖和谎言包围！
“但是……”艾文鼓起最后的勇气，声音发颤，“但是……规则之外的东西……它们……它们好像……越来越多了……”他指的是那滴落的黑液，那门外蠕动的阴影，那无处不在的监视感。
李老师沉默了。她的手指无意识地在光滑的深棕色实木桌面上轻轻敲击了一下，发出极其轻微的“嗒”声。这细微的声音在死寂的房间里显得格外清晰。
“有些东西，”她再次开口，语速变得更慢，每一个字都像是经过深思熟虑才吐出来，“是规则也无法完全约束的……残留。”她的目光似乎再次变得有些悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了这所学校某些不为人知的、黑暗的角落。“它们……需要被‘清理’。”
清理？
这个词像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了艾文的心脏！他猛地想起布帘后那“嗤嗤”的腐蚀声，想起黄色垃圾桶里浸泡在黑色液体中的带血纱布！难道……难道张医生所谓的“处理医疗废弃物”，就是在……“清理”这些“规则也无法约束的残留”？！
一股彻骨的寒意瞬间席卷全身！他看着李老师那张在昏黄灯光下显得格外平静、甚至有些漠然的脸，一股难以言喻的恐惧感油然而生。这恐惧不再仅仅针对那些看得见的诡异现象，更针对眼前这个看似是“安全出口”的女人！她的平静之下，隐藏着对某种残酷“清理”过程的……默认？甚至……参与？
“那……那……”艾文的声音抖得不成样子，“那陈浩呢？”他几乎是脱口而出，这是他此刻唯一能抓住的、代表“真实”和“同类”的名字，“陈浩！他跟我一个班的！他知道！他给我纸条！让我来找你！他在哪？他安全吗？”
艾文急切地说着，目光死死地盯着李老师，试图从那双浅灰色的、深不见底的眸子里找到一丝波澜。
李老师脸上的表情，终于有了一丝极其细微的变化。那是一种……极其复杂的情绪。她的眉头几不可查地蹙了一下，浅灰色的眼底深处，似乎掠过一丝极其短暂的、难以解读的波动——像是惊讶？像是忧虑？又像是……一丝极淡的、冰冷的了然？
但这变化快如闪电，瞬间便消失无踪，重新被那深潭般的平静覆盖。她看着艾文，沉默了几秒钟。那沉默仿佛有千钧重，压得艾文几乎喘不过气来。
“陈浩同学……”李老师终于开口，声音低沉依旧，却似乎比刚才更慢，更冷，“他最近……请假了。”
请假了？！
艾文如遭雷击！请假？在这个节骨眼上？在他刚刚收到陈浩的警告纸条之后？这怎么可能？！一股巨大的、不祥的预感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，疯狂收紧！
“不……不可能！”艾文失声叫道，猛地从沙发上再次站起，身体因为激动和恐惧而剧烈摇晃，“他刚才还在食堂！他给了我纸条！就在中午！他……”他语无伦次，试图证明陈浩的存在。
李老师的目光变得锐利起来，那浅灰色的瞳孔如同冰冷的刀锋，直刺艾文。“我说了，”她的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的威严和冰冷的警告，“他请假了。”
这冰冷的语气和那带着警告意味的眼神，如同两盆冰水，瞬间浇熄了艾文所有的激动和质问。他僵在原地，浑身冰冷。请假？请假只是一个借口！一个冰冷的、不容置疑的官方说辞！陈浩……陈浩出事了！因为他知道得太多？因为他传递了纸条？因为他试图警告别人？
巨大的恐惧和自责如同海啸般将他吞没！是因为他吗？是因为陈浩帮了他，才……才被“清理”了？！
“我……我……”艾文的嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。他看着李老师那张在昏黄光线下如同石雕般冰冷平静的脸，看着那双深不见底的浅灰色眼睛，一股前所未有的、深入骨髓的寒意将他彻底冻结。他明白了，在这里，寻求庇护和真相是徒劳的。她们自成一体，她们维护着某种表面的“秩序”，而任何试图窥探或打破这秩序的人……都会被“清理”。
心理咨询室，这个规则内的“安全出口”，此刻在他眼中，却比任何地方都更加危险！李老师平静的外表下，隐藏着比张医生更深的、对某种残酷现实的漠然和掌控！
他必须离开！立刻！马上！
艾文再也顾不上任何礼节，他猛地转身，脚步踉跄地冲向那扇紧闭的米黄色木门！他的手因为恐惧而剧烈颤抖，摸索着冰冷的金属门把手，用力拧开！
“砰！”
他几乎是撞开门，跌跌撞撞地冲回了冰冷、空旷、却至少暂时“安全”的走廊！
门在他身后无声地关上，隔绝了那昏黄的光线、浓重的檀香气息和那双令人心悸的浅灰色眼睛。
艾文背靠着心理咨询室冰冷的门板，大口大口地喘着粗气，如同刚刚逃离龙潭虎穴。冷汗已经将他彻底浸透，身体因为极度的恐惧和虚脱而不受控制地向下滑去。他无力地跌坐在冰冷坚硬的地面上，蜷缩起身体，双臂紧紧抱住自己，试图汲取一丝微弱的温暖和安全感。
陈浩……消失了。被“请假”了。那个唯一向他发出明确警告、递给他救命纸条的、可能知道真相的人……不见了。
巨大的孤独感和绝望感如同沉重的铅块，压得他无法呼吸。他被困在了这里。孤身一人。被无处不在的规则束缚，被无法理解的恐怖包围，被那些穿着蓝色工作服、白大褂、或者像李老师这样平静却深不可测的人……监视着。
规则是保护？不，规则是囚笼！是让他们在无知中走向毁灭，或者被“清理”的囚笼！
艾文将脸深深埋进膝盖，身体因为无声的哭泣而剧烈地颤抖着。冰冷的绝望如同粘稠的沥青，将他紧紧包裹，拖向无光的深渊。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声由远及近，打破了走廊死一般的寂静。
艾文如同受惊的兔子，猛地抬起头！布满泪痕的脸上写满了惊惧。他看到一个穿着蓝色工作服的老师正从走廊另一端走来。是刘老师！他的班主任！
刘老师显然也看到了蜷缩在心理咨询室门口的艾文。他脸上露出惊讶的表情，快步走了过来：“艾文？你怎么坐在这里？发生什么事了？”
艾文看着刘老师那张带着习惯性和善褶子的圆脸，看着他那双此刻充满“关切”的眼睛。换作以前，他或许会感到一丝安慰。但此刻，经历了医务室张医生的完美伪装，经历了心理咨询室李老师的冰冷平静……刘老师这看似真诚的关切，在他眼中，也仿佛蒙上了一层虚伪的面纱。
他无法信任任何人！任何穿着蓝色工作服的人！
“我……我没事……”艾文低下头，避开刘老师的目光，声音嘶哑微弱，带着浓重的鼻音。他挣扎着想站起来，身体却虚软无力。
刘老师伸出手，想扶他：“还说没事！看看你这样子！脸色这么差！是不是又不舒服了？要不要再去医务室看看张老师？”
“不！不去！”听到“医务室”和“张老师”，艾文如同被毒蛇咬到，猛地向后一缩，避开了刘老师伸来的手，动作之大差点再次摔倒。他的反应激烈得近乎失控，眼中充满了无法掩饰的惊恐和抗拒。
刘老师的手僵在半空中，脸上的关切瞬间凝固，随即被一丝错愕和更深的不解取代。他皱起眉，看着艾文如同惊弓之鸟般戒备的状态：“艾文同学，你到底怎么了？是不是……压力太大了？或者……遇到了什么奇怪的事？”
奇怪的事？艾文心中冷笑。他想说第六层的阶梯，想说门外的刮擦声和蠕动的阴影，想说食堂的肉馅，想说医务室布帘后的腐蚀声，想说陈浩的消失……但他知道，说出来，只会换来更多的“幻觉”、“紧张”、“混淆”，甚至……更快的“清理”！
他死死地咬住下唇，直到尝到一丝血腥味，才强迫自己冷静下来。他不能失控！他必须活下去！至少在找到真相之前！
“没……没有……”艾文低下头，声音依旧颤抖，却努力压抑着恐惧，“就是……就是有点头晕……低血糖……休息一下就好了……”他重复着张医生之前的诊断。
刘老师狐疑地看着他，显然并不完全相信，但也没有再追问。他叹了口气：“唉，你们这些孩子……学习压力大也要注意身体。快回教室吧，下午的课要开始了。”他顿了顿，像是想起了什么，语气变得有些严肃，“对了，正好通知你一声，陈浩同学家里有事，暂时请假一段时间。你是新同学，又是他……呃，前后桌？如果他有东西放你那里，或者有什么话要你转达的，记得及时告诉老师。”
请假……又是请假！
艾文的心如同被冰锥刺穿！他猛地抬起头，看向刘老师！那双带着“关切”的眼睛深处，此刻在艾文眼中，却清晰地映照出一种冰冷的、程式化的、传达“官方通知”的漠然！他甚至故意提到“前后桌”，提到“东西”和“话”，这分明是在试探！在警告！
巨大的恐惧和愤怒在艾文胸腔里冲撞！他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用疼痛来压制几乎要冲口而出的质问和控诉！他明白了，陈浩的消失，是“官方”认定的！是不可置疑的！任何试图探寻的行为，都可能招致同样的下场！
“知……知道了……”艾文从齿缝里挤出几个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。他不再看刘老师，扶着墙壁，用尽全身力气，摇摇晃晃地站起来，低着头，朝着楼梯的方向，一步一步，如同行尸走肉般挪去。
刘老师站在原地，看着艾文那如同被抽走了灵魂般、踉跄离去的背影，脸上那习惯性的和善褶子渐渐褪去，眉头深深地锁了起来。他的眼神变得异常复杂，有疑惑，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的凝重。他站在原地，久久没有动，直到艾文的身影消失在楼梯拐角。
艾文不知道自己是怎么回到二楼的。他像一具被无形的线操控的木偶，麻木地推开高二（3）班教室的门，在几十道或好奇、或探究、或带着一丝畏惧和疏离的目光注视下，低着头，踉跄着走回自己靠窗的座位。
教室里弥漫着一种异样的气氛。午休时天花板上滴落黑液、腐蚀桌面的恐怖景象显然已经传开。那张被腐蚀得如同被强酸泼过的课桌已经被搬走，原地留下了一个刺眼的空位，仿佛一个无声的、丑陋的疮疤，提醒着所有人不久前发生的一切。空气中似乎还残留着一丝极其微弱、却顽固存在的铁锈腥气。
艾文坐下，将脸深深埋进臂弯，趴在冰冷的桌面上。身体的疲惫和精神的巨大创伤如同沉重的山峦压在他身上。他闭上眼睛，试图隔绝外界的一切。
然而，就在他意识昏沉，即将被黑暗和疲惫彻底吞噬的边缘——
“嗒。”
一个极其轻微、如同硬物轻轻敲击木质桌面的声音，在他头顶正上方响起。
艾文的身体瞬间僵硬！埋在臂弯里的眼睛猛地睁开！心脏骤然停止了跳动！
声音……很近！就在他头顶！他的课桌上方！
一股冰冷刺骨的寒意，如同毒蛇的信子，瞬间舔舐过他的后颈！
他不敢动！甚至不敢呼吸！全身的感官都集中在那一点声音的来源上！恐惧如同冰冷的潮水，再次将他淹没！
几秒钟死一般的寂静。
然后——
“嗒……嗒……”
又是两声！比刚才更清晰！带着一种……一种极其轻微的、粘稠液体滴落、然后撞击在木质桌面上的质感！
艾文全身的血液瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰！他再也无法忍受！求生的本能压倒了一切！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛惊恐地向上看去——
天花板上，他头顶正上方的位置，一小片灰白色的涂料表面，正极其缓慢地……晕染开一小团深色的、湿漉漉的污迹！
在那污迹的中心，一滴粘稠得如同胶水、色泽深得近乎发黑的液体，正在缓缓地、沉重地……凝聚成形！