几天后，当雷班纳终于从一场关于“是否应该统一废土货币（用什么当货币又吵了一架）”的冗长会议中解脱出来，拖着疲惫的身子路过明奇博士的实验室时，他被老头子罕见地、主动地拦住了。
“小子，过来！”明奇博士眼睛发光，一把将雷班纳拽进了实验室，神秘兮兮地关上了门，那动作敏捷得完全不符合他的年龄。
“博士，又怎么了？”雷班纳有气无力地问，“是您的发光盆栽终于学会说话了吗？还是您又从旧世界的垃圾堆里翻出了什么能让人吃了就变透明的食谱？” 他实在是被这段时间的文书工作和扯皮搞得有点神经衰弱。
“比那个有意思多了！”明奇博士压低声音，指着那台还在发出规律“嘀嘀”声的老旧接收器，“听听！来自星星的声音！不是我们家的星星，是……别人家的！”
雷班纳起初还没太在意，以为又是明奇博士的日常“发病”。但他仔细听了一会儿那规律的脉冲，看着屏幕上那个明确的、指向太阳系外的信号源标记，眉头渐渐皱了起来。他虽然不是技术专家，但猎人的直觉告诉他，这东西……不寻常。
“这是什么？”雷班纳问道，语气认真了些。
“不知道！”明奇博士回答得理直气壮，甚至带着点兴奋，“完全无法用现有知识解码！但它就在那里，不停地响，像是在说‘喂！有人吗？’或者……‘准备好接受考核了吗？’”
“考核？”雷班纳捕捉到了这个有点奇怪的词。
“哦，这是我瞎猜的。”明奇博士摆了摆手，随即又凑近雷班纳，眼神闪烁着一种近乎顽皮的光芒，“但你不觉得很有趣吗？我们刚搞定一个想在家里当上帝的家伙，外面就有人……或者有别的东西，开始敲门了。这废土，真是越来越不无聊了！”
雷班纳看着屏幕上那不断重复的、冰冷的信号图案，又看了看明奇博士那副“搞到大新闻”的兴奋表情，内心一阵无语。
“……我宁愿它无聊点。”他揉了揉眉心，感觉刚放松下来的神经又开始紧绷了，“所以，博士，您的意思是，我们可能……有‘邻居’了？而且这个‘邻居’，正在用一种我们完全听不懂的方式跟我们‘打招呼’？”
“打招呼？也许吧。”明奇博士嘿嘿一笑，拍了拍那台老旧的接收器，仿佛在拍一个忠实的老伙计，“但也有可能，是来收‘物业费’的。谁知道呢？反正……信号是真的，来源是真的。小子，我们的麻烦，看来是升级到星际版本了。”
雷班纳看着那不断闪烁的绿色光标，沉默了。他仿佛能听到克里夫知道这个消息后的哀嚎，能看到英格丽特更加冰冷的眼神。
他深深地叹了口气。
“好吧……看来‘废土业主委员会’的章程里，得赶紧加上‘应对可能的外星访客’这一条了。但愿他们……讲道理。或者，至少听得懂我们用主炮发出的‘问候’。”