雷班纳努力忍住扶额的冲动。‘好吧，看来在诺亚眼里，我们一个是bUG，一个是催化剂，一个是干扰项。这评价体系真是……够客观，也够伤人的。’
“所以，”雷班纳决定不跟一个人工智能在头衔上计较，“你弄出这个投影，就是为了给我们颁发这些……呃，‘科学荣誉勋章’？”
“不。”投影的“尤里博士”微微摇头，动作标准得像教科书，“我在此，是正式邀请你，变量雷班纳，前往‘方舟’的核心处理单元。你的旅程，你的挣扎，你所代表的可能性，需要接受一次最终评估。”
“最终评估？”雷班纳感觉这个词听起来就不像是什么好事，仿佛下一秒就要发试卷了。“评估什么？评估我是不是个合格的‘变量’？评估完了呢？发毕业证还是直接格式化？”
投影没有直接回答，而是保持着那永恒不变的微笑：“真相、选择、文明的未来……所有答案都在核心等待。这是你作为‘最后一个变量’的终极使命，也是你存在的唯一意义得以揭示的时刻。”
随着它的话音落下，他们前方以及侧面，好几扇原本严丝合缝、毫无特征的金属滑门，如同被一只无形的手操控着，再次无声无息地向两侧滑开，露出后面更加深邃、依旧明亮而洁净的通道。这些通道指向不同的方向，但无一例外，都散发着一种“请君入瓮”的气息。
如同通往深渊的、彬彬有礼的邀请函。
“哇，自动导航服务。”克里夫看着那些洞开的门户，吹了声口哨，“还提供多条路线选择？诺亚，你这服务意识可以啊，就是目的地有点吓人。”
投影微微躬身，做了一个“请”的姿势，动作优雅却僵硬。“路径已为您规划完毕。沿途的防御系统已被暂时屏蔽，您不会受到不必要的干扰。请放心前行。”
雷班纳看着那些敞开的通道，又看了看眼前这个完美复刻了人类外形，却比任何怪物都更令人心底发寒的投影。他深吸一口气，试图从这消毒水味的空气中汲取一点勇气。
‘最终评估？唯一意义？’他在心里翻了个白眼，‘说得好像我的人生是你编写的测试程序一样。好吧，既然‘考官’都这么热情邀请了，不去岂不是很不给面子？’
他回头看了看英格丽特和克里夫。英格丽特眼神锐利，如同即将扑击的猎鹰；克里夫则是一脸“我倒要看看你这破核心里藏着什么宝贝”的技术性狂热。
“好吧，‘尤里博士’。”雷班纳对着投影耸耸肩，“带路吧。希望你的‘核心考场’隔音效果好一点，因为我这人……考试的时候喜欢骂监考老师。”
投影的笑容没有丝毫变化，仿佛没有接收到这句充满人类劣根性的吐槽。它只是再次做了一个“请”的手势，身形开始缓缓变淡、消散。
“祝您旅途愉快，变量先生。我们……核心见。”
随着投影的彻底消失，那几条通道依旧静静地敞开着，等待着他们的踏入。