“鹦鹉螺号？”快嘴杰克脸上的笑容僵了一下，眼神闪烁，随即又变得更加热情，“哎呀，那可是个神秘的地方！据说在东北边的暴风角海域出没，神出鬼没的！那地方可不好去，风浪大，还有奇怪的磁场干扰，一般的船根本靠不近！”他压低了声音，“不过嘛……如果几位真的想去，我倒是认识一位胆大包天的老船长，他的船够结实，就是……价钱方面，可能有点小贵。”
雷班纳心里明镜似的，这种地头蛇的话，信一半都嫌多。他正想再套点话，一个粗犷的声音在一旁响起：
“快嘴杰克，又在用你那套瞎编的故事忽悠新来的肥羊了？”
众人转头，看到一个身材高大、皮肤古铜、留着浓密络腮胡、穿着皮质防水围裙的中年壮汉走了过来，手里还拿着一个扳手。他瞪了快嘴杰克一眼，后者缩了缩脖子，讪笑着溜走了。
“别听那家伙胡说八道。”壮汉对着雷班纳三人说道，声音如同海浪拍打礁石，“‘鹦鹉螺号’确实在那边，但没那么邪乎。我是这儿的船匠，老查理。你们找那地方干嘛？那怪老头可不太欢迎访客。”
“怪老头？”雷班纳捕捉到了关键词。
“是啊，一个叫明奇的老家伙，几年前开着个奇形怪状的家伙搬到那片海域的。”老查理用扳手挠了挠头，“脾气古怪得很，偶尔会来镇上买点零件和……呃……‘实验材料’（他上次居然问我买活着的电鳗！），但从不跟人多说话。他那地方也确实有点邪门，电子设备靠近了容易失灵。”
看来找对地方了！雷班纳和克里夫、英格丽特交换了一个眼神。
“我们找他有点……‘学术问题’要请教。”雷班纳含糊地说。
老查理看了看他们，又看了看他们身后那辆明显经过高手改装的“狼影”战车，点了点头：“能开着这种家伙从内陆过来，你们也不是一般人。不过，要去那边，你们这辆陆地王者可得歇菜了。需要船，或者……”他意味深长地看了看“狼影”的履带，“……把它变成能下水的。”
“能把‘狼影’改成水陆两栖？！”克里夫的眼睛瞬间爆发出堪比探照灯的光芒，激动得差点跳起来，“真的可以吗？！需要什么材料？技术难度大不大？改装周期要多久？！”
老查理被克里夫的热情吓了一跳，随即哈哈大笑：“有意思！看来有个懂行的！材料嘛，镇上仓库和废船坟场里应该能凑个七七八八，就是这工时费和我的独家技术……”
接下来的半个小时，变成了克里夫和老查理之间关于浮力计算、防水密封、推进器选型、重心配比等专业术语的激烈讨论（或者说，讨价还价）。雷班纳和英格丽特完全插不上嘴，只能在一旁看着两个技术狂人唾沫横飞，感觉像是在听天书。
最终，在克里夫答应以“狼影”的部分备用零件和一笔不菲的“技术咨询费”作为交换后，老查理拍着胸脯保证，只要材料到位，一周内就能让“狼影”初步具备泅渡能力！
“好了，谈妥了！”克里夫心满意足地走回来，脸上洋溢着搞定大项目的幸福感，“老大，接下来几天，我们得在镇上搜集改装材料，顺便……嗯，体验一下海滨风情？”
雷班纳看着码头上那些喧嚣的人群，琳琅满目的（可疑）商品，以及空气中弥漫的自由与混乱并存的气息，感觉这“海鸥镇”就像这片大海一样，表面波澜壮阔，底下却暗流汹涌。
“行吧，”他笑了笑，“就当是大战前的……海滩假期？希望别又遇上什么‘惊喜’。”
他的话音刚落，就听到码头另一边传来一阵骚动和叫骂声，似乎是什么交易谈崩了。
雷班纳：“……” 我这嘴是开了光吗？