雷班纳觉得，他可能对“一顿饱饭”的成本有什么误解。
当老板娘玛蒂将那个看起来像是用某种变异土豆和不明肉类（他希望是肉类）炖煮而成的、散发着微妙气味的“特色炖菜”，以及一杯浑浊的、带着铁锈味的清水放在他面前时，他内心的美食家灵魂在哀嚎。
但肚子这位诚实的兄弟，却发出了更响亮的咕噜声，表示“我不挑，快给我！”
于是，雷班纳带着一种近乎悲壮的神情，拿起了那个边缘有些豁口的金属勺子。
“吃吧，雷班纳，”他对自己说，“这可是用你未来的劳动力（可能还包括尊严）换来的！每一口都是‘贷’来的！”
味道……一言难尽。不能说难以下咽，毕竟饿极了树皮都能啃，但这玩意儿的口感确实无限接近于嚼一块浸了盐水的工业海绵，附带一丝若有若无的、仿佛什么东西馊了的余韵。
“好吧，至少调味很……废土。”他艰难地吞咽着，内心吐槽，“保留了食物最原始的‘风味’，以及厨师最随性的‘创意’。”
戈尔大叔已经吃完了他那份，默默地坐在旁边擦拭着他的长步枪，仿佛那才是他的真爱。而那个名叫克里夫的年轻机械师，则依旧用那种看稀有化石的眼神盯着他，时不时还凑近闻一下（？！），嘴里嘟囔着“这纤维结构……这抗污涂层……”，搞得雷班纳浑身不自在，感觉自己像一块行走的、会自主进食的科技布料样本。
终于，在就着那杯“铁锈水”把最后一口“工业海绵”冲下喉咙后，雷班纳知道，是时候面对现实了——付账，或者说，想办法赖账（划掉），是找点活干了。
他清了清嗓子，努力让自己的笑容看起来既真诚又可怜（他觉得自己在这方面很有天赋）：“那个……玛蒂老板娘，戈尔大叔，非常感谢你们的款待！不过，你们看，我初来乍到，身上实在是……囊中羞涩。有没有什么我能做的零工，可以抵了这顿饭钱，顺便……嗯，赚点接下来的生活费？”
玛蒂放下正在擦拭的杯子，那双威士忌色的眼睛带着玩味的笑意看着他：“哦？想干活？我们这里可不养闲人。你会什么？”
“我会……”雷班纳卡壳了。他会什么？他连自己是谁都快不记得了！“我会……嗯……也许……吐槽算不算一项技能？” 他在内心疯狂搜索，可惜记忆库依旧是一片404 Not Found。
戈尔抬起头，沙哑地开口：“想在这片废土活下去，要么有技术，像克里夫那样。”他指了指还在研究雷班纳袖口的机械师小子，“要么有力气，能打，能杀怪物，能完成任务。”
“任务？”雷班纳捕捉到了关键词。
“去镇长办公室。”戈尔言简意赅，“注册个‘猎人’，那里有最简单的活，适合你这种……新人。”
猎人？听起来比“废土流浪汉”要酷一点点。雷班纳仿佛看到了一丝曙光。
“镇长办公室在哪儿？”
“出门右转，那个门口挂着一块破齿轮当钟敲的房子就是。”玛蒂指了指方向，补充道，“提醒你，小家伙，猎人可不是什么轻松的职业，尤其是最低等的‘灰牌’猎人，干的都是最脏最累最危险的活。”
“再危险，能有饿肚子危险吗？”雷班纳站起身，一脸悲壮，“我去了！”
他雄赳赳气昂昂地走出酒吧，然后在外面的街道上迷茫了三秒钟，才找到那个挂着破齿轮的房子。
镇长办公室比想象中还要……简陋。里面坐着一个头发花白、戴着单片眼镜、正在一堆泛黄纸张上写写画画的老头。听到有人进来，他头也不抬：“姓名？来历？有什么特长？”
“雷班纳。从……东边来。特长……呃，适应能力强？学习能力快？”雷班纳努力推销自己。
镇长终于抬起头，透过厚厚的镜片打量了他一下，眼神里充满了“又一个来找死的菜鸟”的了然。他慢悠悠地从抽屉里拿出一块灰色的、看起来像是粗糙铁片的牌子，又拿出一台类似钉书机但结构复杂得多的机器。
“手续费，10G。或者完成一个初始任务抵账。”镇长慢吞吞地说。
“G？”雷班纳一愣。
“通用货币，金币，或者你叫它嘎嘣脆也行，反正就是钱。”镇长解释了一句，看着雷班纳空空如也的口袋，了然地叹了口气，“看来你选任务了。给，最简单的。”
他递过一张皱巴巴的纸。上面用歪歪扭扭的字写着：“清理镇子西面乱石堆区域的变异杀人虫（5只）。证明：带回虫子的听觉触角。报酬：15G。”
又是杀人虫！雷班纳看到那熟悉的名称，腿肚子有点转筋。不过想想戈尔大叔那精准的枪法，似乎……也不是那么难对付？而且自己有了一次（被救的）经验，算是见过世面了！
“行！我接了！”他接过任务单，努力让自己的声音听起来很镇定。
镇长拿起那个“钉书机”，对着灰色铁牌“咔嚓”一下，上面似乎被刻上了什么印记，然后递给了雷班纳。
“好了，你现在是拉多镇注册的‘灰牌猎人’雷班纳了。祝你好运，希望明天还能见到你完整的……大部分。”镇长挥挥手，示意他可以走了。
雷班纳拿着那块冰凉粗糙的灰色铁牌，感觉有点烫手。这就……上岗了？连个岗前培训都没有？五险一金呢？劳动法呢？！
内心oS：“这猎人工会也太不正规了吧！连份意外险都不给买吗？差评！”
吐槽归吐槽，活儿还是得干。他掂量了一下自己唯一的“武器”——从酒吧顺出来的一把切面包的、有点钝的餐刀——感觉前途一片黯淡。
“算了，就当是新手村教学关卡了。”他自我安慰，朝着镇子西面的乱石堆走去。
这一次，他格外小心，几乎是踮着脚在移动，耳朵竖得像雷达，生怕被虫子偷袭。
幸运（或者说倒霉）的是，他没费多大功夫就找到了目标——四只杀人虫正在一片相对平坦的沙地上……晒太阳？或者是在进行什么神秘的虫族仪式？
“一、二、三、四……还差一只。”雷班纳躲在一块石头后面，偷偷观察，“先搞定这四只，落单的那只就好办了。”
他深吸一口气，回忆着戈尔大叔那种举枪、瞄准、扣动扳机的潇洒姿态。可惜，他没有枪，只有一把小餐刀。
“看来只能玩近战了。”他握紧了餐刀，手心有点出汗，“战术嘛……嗯，冲上去，对着它们脆弱的关节或者复眼猛戳？或者……声东击西？”
他捡起一块小石头，朝着远处扔去。
“啪嗒。”