“手持羽扇、着素色儒衫的是范蠡，春秋时期顶尖谋臣，辅佐勾践卧薪尝胆、谋划灭吴，智计无双！”
“握玉笏、穿深色朝服的是文种，与范蠡并称‘越之双璧’，提出伐吴九术，是越国治国安邦的核心支柱！”
“手持算筹、衣沾尘痕的是计然，精通理财、兵法与天道规律，当年越国粮草调度、经济复苏全靠他统筹！”
“银甲覆霜、手握长枪的是诸稽郢，越国猛将，曾多次率军冲锋陷阵，台州之战中更是立下破敌首功！”
“玄甲映月、执掌长戈的是灵姑浮，以悍勇闻名，当年一战斩杀吴王夫差的弟弟夫概，威名震慑吴军！”
枝枝的介绍条理清晰，每一句话都精准点出五人的身份与核心功绩。
汪晓心中豁然开朗，原来这五位便是勾践麾下最核心的文武肱骨，难怪气息如此沉凝。
勾践居高临下地看着汪晓，眼神中没有半分惊讶，只有一种早已了然的平静，仿佛从汪晓踏入越城的那一刻起，便知晓他的到来。
“你终究还是至矣，比我早先预想，竟早了数十载。”
汪晓稳住体内翻涌的魂气，拱手道：“越王，晚辈汪晓。今日特来，是想请您出世共镇世间邪祟。您的实力远超晚辈预料，不知我有没有这个资格邀您入世？”
勾践眸色微动，周身沉凝的威压稍稍收敛，语气带着几分岁月沉淀的厚重：“我早已知你将至，亦明你此行所求。此为后话，你先答我数问。”
汪晓心中一凛，知晓这是勾践对自己的考验，当即颔首应道：“越王请讲。”
勾践微微颔首，淡淡开口：“你既是魂修，行走世间，想必见过不少滞留人间的阴魂吧？”
汪晓点头，坦诚道：“确实见过不少，上至古代将士，下至近代百姓，皆有阴魂滞留。只是晚辈一直有所不解。按常理而言，人死后魂魄当入轮回，转世投胎，为何他们死后不入轮回，反而滞留世间，有的甚至化为凶魂，为祸一方？”
这是他长久以来的疑惑，直至现在也未能得到答案。
勾践闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，反问道：“你可曾想过，转世轮回，当真存在么？”
汪晓一怔，没想到他会抛出这样一个问题，沉吟片刻后道：“世间流传着许多关于轮回的传说，佛家有六道轮回之说，道家也有转世投胎的记载，民间更是有孟婆汤、忘川河的传说，按理来说，应当是存在的。”
“按理来说？”勾践轻笑一声，笑声中带着几分嘲讽与迷茫，“世人皆言，死后魂魄入阴间，过土地庙、黄泉路、三途川，渡忘川河，饮孟婆汤，忘却前尘往事，再入轮回转世。作恶者入十八层地狱，受刀山火海、油炸油煎之苦；行善者投个好胎，享一世荣华富贵或平安喜乐。可这些，谁曾亲眼见过？谁能证实其真假？”
他缓步走到誓师碑前，伸出手，指尖轻轻拂过碑上模糊的字迹，那是当年他誓师伐吴时留下的铭文，如今早已被岁月侵蚀得难以辨认。
“两千年来，我守着这座越王台，见过无数阴魂。有的是战死的将士，有的是含冤而死的百姓，有的是寿终正寝的老者。他们中，不乏一心向善、渴望轮回之人，可无论他们如何寻觅，都找不到所谓的阴间入口。”
汪晓心中一动，追问道：“难道就没有阴魂成功进入轮回吗？”
“未曾见过，也未曾听闻。”勾践摇头，眼神中闪过一丝深邃，“这些阴魂之所以滞留世间，并非他们不愿投胎，而是冥冥之中，似乎有一股无形的、浩瀚磅礴的力量在阻拦，将他们困在这片天地之间，不得前往所谓的阴间，不得入轮回。这股力量无处不在，却又无迹可寻，仿佛是天地规则本身，又像是某种超越天地规则的存在布下的禁制。”
“超越天地规则的存在？”汪晓瞳孔微缩，这个说法太过惊人，让他一时难以消化。
他想起自己麾下的鬼属，其中不乏心存善念之辈，并非皆是困于执念、积满怨气的厉鬼。
甚至有不少魂体生前积德行善，广施恩惠，按世间流传的地府之说，本应顺顺利利踏入轮回才是。
可他们滞留世间数百年、上千年，却始终寻不到轮回之路。
原来并非他们不够虔诚，而是冥冥中有一股神秘力量在从中作梗。
勾践转过身，目光锐利地看着他，语气凝重起来：“这世间藏着太多秘密，远比你想象的要复杂。你有没有想过，为何如今的天地灵气如此稀薄？在我所处的春秋时期，灵气虽不如上古那般浓郁，却也远胜如今，寻常修士修炼十年便能有所成就。而如今，即便是天赋异禀之人，想要突破境界也难如登天。更让我疑惑的是，为何会有灵气、鬼气、魔气之分？难道天地间的能量，本就该如此割裂吗？”
这两个问题，同样困扰了汪晓许久。
他沉吟片刻，缓缓道：“晚辈曾在江南市一家历史博物馆中有所发现。那家馆中的器物，多是春秋战国时期的遗存，更早的还能追溯到石器时代。晚辈在那些古老器物上，曾感受到一种特殊的气息。它既非鬼气，也非灵气、魔气，与如今世间的任何能量属性都不同，晚辈便将其称为元初之气。”
这里他并没有感知勾践自己拥有系统一事。
“元初之气……”勾践喃喃自语，眼中闪过一丝追忆，似乎想起了什么，“在临死之前，我从一位神秘大能口中听过这个名字。”
汪晓继续说道：“元初之气是天地初开时诞生的本源能量，精纯无比，蕴含着无穷的生机与能量。当时的修士吸纳元初之气修炼，境界提升迅速，实力也远比如今的修士强悍，甚至有大能能够移山填海、遨游星空、与天地同寿。只是不知为何，在上古末期，一场惊天动地的大变故发生后，元初之气便开始分化、衰败，最终形成了如今的灵气、鬼气、魔气，甚至是其它目前未知的能量，而天地间的能量总量，也大幅减少，变得极为稀薄。”
勾践眼神一凝，问道：“你可知晓，这场大变故，究竟是为何？”
汪晓摇头，脸上露出一丝遗憾：“具体缘由，我也说不清楚。那场大变故的可能太多。或许是天外陨石撞击蓝星，毁天灭地；或许是神魔相争，战火席卷三界；或许是上古超文明内斗，自取灭亡；又或是天地法则自行崩塌，秩序重归混沌；甚至可能是域外邪祟入侵，搅乱了这方天地根基。我只能推测，那必是一场波及全域的浩劫，不仅让元初之气分化为如今的各色能量，更改写了天地规则，说不定，阴魂难入轮回之事，也与此脱不了干系。”
“神魔大战……上古文明……天地浩劫……”勾践低声重复着这几个字眼，眉头紧锁，陷入了沉思。
过了许久，他才缓缓开口：“应该是战争。那位神秘大能曾告诉我，上古时期，天地间并非只有人类，还有神、魔、妖、鬼等诸多族群，各族之间和平共处，共同吸纳元初之气修炼。可后来，不知为何，各族之间爆发了一场前所未有的大战，战火蔓延整个天地，无数大能陨落，天地规则被打破，元初之气也因此衰败分化。至于阴魂无法轮回之事……”
勾践话锋一转，眼神变得愈发深邃，“大能说，轮回本是上古时期各族共同建立的秩序，目的是让生灵的魂魄能够循环往复，维持天地间的平衡。可在那场大战中，轮回秩序遭到了严重的破坏，轮回通道被打碎，而负责掌管轮回的存在，也不知去向。如今世间流传的轮回传说，不过是上古轮回秩序的残影罢了。”
“轮回秩序被破坏？”汪晓心中震撼不已，这消息太过惊人，彻底颠覆了他对这世界的认知。他定了定神，又道：“既然轮回通道在上古便已崩坏，那我们熟知的历史与神话传说中，那些阴间的执掌者——五方鬼帝、十殿阎君，还有勾魂引路的黑白无常、牛头马面，乃至奈何桥头渡魂的孟婆，这些说法又是如何而来？为何会深深烙印在世人的传说里，代代相传至今？”
勾践指尖轻叩膝头，目光沉凝如古潭，语气带着历经岁月的笃定：“这些传说，未必全是虚妄。上古浩劫后，轮回虽崩，可人间需秩序、人心需寄托。或许是上古残存的大能，为安抚生民、约束阴魂，仿着旧时轮回框架，立下阴司规矩，造出这些执掌者的名目；又或是后世贤者观天地阴阳、察生死流转，臆想出这般体系，让世人有所敬畏、有所归依。”
他稍顿，话锋微转：“再者，那些传说里的角色，说不定本是浩劫中守护人间的英灵、镇压阴煞的修士，后人感念其功，便将其神化，纳入阴司传说；也可能是残存的元初之气凝聚成形，偶显神迹，被世人附会成了鬼神。久而久之，真假难辨，便成了如今代代相传的模样。”
汪晓只觉脑中轰然一响，世界观瞬间崩塌碎裂，先前的认知被彻底推翻。他喃喃自语，语气满是茫然与震撼：“照此说来，人死后到底去往哪里？那些魂体凝聚成鬼灵、得以修炼的，不过是少数幸运儿？更多人死后，是不是就这般悄无声息消散于天地间，连一丝痕迹都留不下？轮回根本不存在，那些关于阴司、关于转世的说法，全都是假的……这一切，竟然都是假的？”
勾践看着他，语气忽然变得郑重起来。“你可知晓，为何我会一直守在这里？”
汪晓摇头：“晚辈不知。”
勾践的目光沉沉落在汪晓身上，带着宿命般的凝重，语气肃然：“昔年，上古大能赐我一则预言。”
他稍顿，字句掷地有声：“大能言，上古神魔大战之后，天地间遗有一缕‘本源之力’。此力可补天地残缺规则，重焕元初之气，待时机成熟，便会转世成为‘本源之主’。这位本源之主，非人非神，非魔非妖，乃是集天地本源于一身的异数。”
“本源之主降世后，会遍寻各族历代顶尖强者的残魂，邀其出世，共抗将至的‘末世浩劫’。”
汪晓心中一动，隐约猜到了什么。
果然，勾践接下来的话印证了他的猜测：“两千年来，我一直在等待。我能感受到天地间能量的衰败，能感受到阴魂的哀嚎，也能感受到一股潜藏在暗处的邪恶力量正在苏醒。我知道，末世浩劫即将来临，而你，便是那位大能所说的本源之主。”
“我？”汪晓指着自己，脸上满是惊讶，“晚辈不过是一介魂修，何德何能，能成为本源之主？”
勾践摇头，眼神锐利如剑，“你仔细感受一下自己的魂体，感受一下你修炼的鬼气。你的魂体，与寻常阴魂、魂修截然不同，蕴含着一丝微弱却纯粹的本源气息；你的鬼气，虽属性为鬼，本质却远胜普通鬼气，精纯无垢，更能兼容灵气、魔气。这正是元初之气包容万物、兼容并蓄的特性。”
他话锋一转，目光似能洞穿人心：“更关键的是，你体内还藏着一处异数。那异数无形无质，却能助你感知本源、洞悉隐秘，与你自身的本源气息隐隐呼应，这才是你能超脱寻常阴魂，触及元初奥秘的根本缘由。”