“我们低估了‘守望者遗产’的活性，也错误判断了秩序联盟的干预底线，更未曾料到贸易同盟会如此迅速地介入……”她像是在总结，又像是在对某个不在场的上级汇报，“但‘钥匙’仍在，信标已激活……‘收割’无法避免。下一次……”
她没有说完，转身快步走向位于舰桥后方的指挥官专用逃生舱。
六十秒后。
已经倾斜到近乎垂直的“远航者号”核心部位，猛地爆发出比太阳更刺眼的光芒！一股毁灭性的能量冲击从内向外席卷，将这艘巨舰的残骸瞬间撕裂、汽化！一个巨大的火球腾空而起，伴随着震耳欲聋的巨响，冲击波甚至让远在数公里外的望穹堡都感到了明显的震动！
而在爆炸发生前的刹那，数个小小的逃生舱如同被用力甩出的石子，从舰体不同部位激射而出，拖着短暂的尾焰，以不同的轨迹射向远方，迅速消失在云层和山脉的背景之中。其中最为坚固、防护最好的那个，正是伊莎贝尔的座舱。
几乎在“远航者号”自毁的同时，下方森林和山坳中，零星响起了几声较小的爆炸——那是幸存的新联邦士兵在销毁随身装备，随即，他们如同水滴融入大海，凭借着出色的单兵素质和“幽灵”协议，悄无声息地消失在复杂的地形中。
来得气势汹汹，退得干脆利落，甚至不惜以自毁和分散潜逃这种最决绝的方式，只为保留最后一丝火种和信息。
新联邦，这支强大的势力，在望穹堡这块硬骨头上崩掉了牙，暂时退出了舞台。
然而，望穹堡内，没有人感到轻松。
沈玟和林澈看着屏幕上那团尚未完全消散的爆炸烟云，以及远方天空中开始降低高度、明显将注意力重新投注到望穹堡本身的贸易同盟舰队，心情更加沉重。
新联邦的溃退，并非危机的结束，而是另一个更复杂、更危险局面的开始。
“他们跑得真快……而且，太干脆了。”大山喘着粗气，拄着战斧说道，语气中带着一丝不解。
“因为他们知道，留在这里，只会损失更多。”林澈沉声道，他的目光再次落回那个深红光芒流转的金属箱上，“而且，他们可能知道一些我们不知道的……关于这个‘信标’，关于‘收割’的恐怖。他们是在逃命。”
仿佛是为了印证他的话，那金属箱内部的嗡鸣声，在“远航者号”自毁的爆炸余波散去后，非但没有停止，反而变得更加清晰、稳定，仿佛已经彻底完成了启动程序，进入了某种……待命状态。
箱体表面，那被荆棘缠绕的流泪眼睛标志，在深红光芒的映衬下，显得愈发诡异和不祥。
贸易同盟的二十四小时通牒，如同达摩克利斯之剑高悬。
而脚下，这名为“泪眼”的信标，更像是一颗已经开始倒计时的定时炸弹。
新联邦溃退了，但望穹堡的困境，从未如此刻般清晰和绝望。他们刚刚赶走了一头猛虎，却发现自己正站在一座即将喷发的火山口，并且，天空中还盘旋着另一群伺机而动的秃鹫。