“收割……降临……”
这来自未知源头的冰冷信号，如同丧钟，在望穹堡残破的废墟上空回荡。刚刚经历血战、伤亡惨重、底牌尽出的幸存者们，还未来得及为击退新联邦的先遣部队喘一口气，便被这新的、更晦涩的威胁拖入了更深的绝望深渊。
指挥中心内，气氛压抑得让人窒息。灯光因能源波动而明灭不定，映照着沈玟、苏晚秋以及几位核心成员苍白而疲惫的脸。空气中混杂着硝烟、血腥和电路烧焦的刺鼻气味。
“伤亡统计出来了……”一名负责后勤的女子声音哽咽，将一份染血的清单放在控制台上，“阵亡三十七人，重伤失去战斗力的超过二十……轻伤……几乎人人带伤。东南围墙部分结构性损伤，b-7区多处通道需要紧急加固……我们的药品，尤其是抗生素和止痛剂，快见底了。”
每一个数字都像一把钝刀，切割着在场每一个人的心。那些都是曾经一同建设、一同训练、一同生活的同伴。
大山一拳砸在墙壁上，粗重的喘息声中压抑着巨大的痛苦和愤怒。他的手臂缠着浸血的绷带，那是与“清道夫”搏斗时留下的。
苏晚秋靠在椅背上，脸色依旧苍白如纸，精神力透支的后遗症让她头痛欲裂。她手中的星尘石光泽黯淡，仿佛蒙尘的玻璃，那嫩芽也蜷缩着，生机微弱。她尝试再次感应，却只感到一片虚无和深深的疲惫。他们最依赖的神秘力量，似乎真的耗尽了。
沈玟的目光扫过清单，又看向监控屏幕上那些破损的围墙和忙碌着搬运尸体、抢修工事的疲惫身影，最后落在主屏幕上——那代表秩序联盟的三角飞行器依旧高悬，而新联邦的“远航者号”则在更远处虎视眈眈，那台被苏晚秋精神反冲干扰的多面体扫描装置正在被缓缓回收。
前有狼，后有虎，暗处还潜藏着名为“收割”的未知威胁。望穹堡，似乎已经走到了绝路。
“我们不能坐以待毙。”沈玟的声音沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“就算要死，也要搞清楚死在谁手里，怎么死的！”
她强撑着站起来：“技术组，立刻分析刚才战斗中的所有记录！尤其是敌方单位被我们击毁或有效阻滞时的数据！武器效能、能量反应、行动模式……任何细节都不要放过！我们要知道，他们到底是不是真的不可战胜！”
这道命令，像是在死水中投入了一颗石子。尽管希望渺茫，但总好过在绝望中什么都不做。
所有还能动用的技术人员和有一定分析能力的成员都被动员起来。他们调取各个角度的战斗录像，回放传感器记录的能量波动曲线，甚至组织人员冒险去回收相对完整的新联邦士兵装备残骸和那几台被力场干扰后瘫痪的“清道夫”残骸。
时间在紧张的忙碌中流逝。外面是抢修工事的叮当声和伤员压抑的呻吟，指挥中心内则是快速敲击键盘和低声讨论的声音。
数个小时后。
“有发现！”一名年轻的技术员，他的眼镜在战斗中碎了一片，但眼神却异常明亮，他指着屏幕上几条交错的能量波形图，“看这里！当我们的Ep陷阱成功引爆时，不仅瘫痪了无人机，附近几名敌方士兵头盔上的hUd（平视显示器）也出现了短暂的雪花和数据紊乱！”