时间一分一秒地流逝。距离伊莎贝尔的最后通牒只剩下不到二十分钟。
就在这混乱达到顶峰时，那名负责照顾黑色果实的园丁，又一次连滚爬爬地冲了进来，这一次，他的脸上不再是惊恐，而是一种近乎呆滞的茫然：
“果……果实……裂缝里……长出东西了！”
所有人瞬间安静下来，目光齐刷刷地投向那个被屏蔽的角落。
只见那枚黑白斑驳的果实，表面的裂缝比之前更宽了一些。而在那深邃的、虚无的裂缝中央，竟然探出了一点极其微小的、嫩绿色的……芽尖？
那芽尖是如此脆弱，如此不合时宜，与果实本身的诡异和周围的绝望氛围格格不入。它微微颤抖着，仿佛在努力汲取着空气中某种无形的养分。
更让人难以置信的是，当那嫩芽出现的瞬间，能源核心记录到了一次极其短暂却无比清晰的、与之前所有脉冲和波动都截然不同的信号——那是一种充满了生机与韧性的、如同初生心跳般的搏动！
这微弱的搏动仿佛拥有某种奇异的力量，让争吵中的人们不由自主地安静下来，心中涌起一股难以言喻的、混杂着希望与困惑的暖流。
就连一直保持超然态度的伊莎贝尔，似乎也通过某种方式感知到了这异常的能量变化。她的声音通过公共广播系统响起，第一次带上了一丝明显的惊疑：
“深磐之心，你们据点内检测到异常的……生命升华反应？这不可能……根据模型，在‘摇篮’当前状态下……”
她的话没有说完，但其中的震惊显而易见。
新芽的出现与生命搏动的信号，像一道微弱却执着的星光，刺破了新联邦带来的科技阴霾和内部纷争的迷雾。
沈玟看着那裂缝中的嫩芽，又看了看周围表情各异的同胞，深吸一口气，眼中重新燃起了决断的光芒。
她走到通讯器前，按下了与伊莎贝尔通话的按钮，声音沉稳而有力：
“伊莎贝尔女士，我们看到了你们的力量，也听到了你们的条件。但我们深磐之心，不会接受任何形式的胁迫，也不会放弃我们的家园和同伴。”
“我们选择……第三条路。”
“在最终答复之前，我们有一个问题：你们对‘深潜者’和刚刚开始的‘涨潮’，了解多少？这‘生命升华反应’，又意味着什么？”
她把问题抛了回去，将皮球踢给了看似掌控一切的新联邦。深磐之心的内部裂痕依然存在，但这枚诡异果实中萌发的新生，以及远方已然启动的“涨潮”，给了他们一丝在绝境中周旋的勇气和……筹码。