远征队的失联与黑色果实的凝结，如同双重阴霾，笼罩着深磐之心。救援队的组建因风险过高而被暂时搁置，每个人都在焦灼与不祥的预感中煎熬。就在希望似乎即将燃尽时，失联近十天的远征队，竟突然传回了微弱的信号！
“……深磐……呼叫……收到请回答……” 是大山的声音，极度疲惫，却带着劫后余生的沙哑。
“大山！你们在哪里？情况怎么样？”沈玟几乎是扑到通讯器前，声音因激动而颤抖。
信号断断续续，干扰严重，但关键信息还是传递了回来。原来，他们并非遭遇不测，而是在接近一片被标记为“死寂区”的边缘时，被一股装备精良、纪律严明的武装小队“邀请”了。对方没有使用暴力，但展现出的实力让他们明白反抗是徒劳的。他们被蒙上眼睛，辗转带到了一个隐蔽的地下入口。
那里，是一个自称 “秩序联盟” 的大型幸存者据点。
“……他们规模很大，估计有数千人……组织严密，有完善的防御、农业区和……工厂。”大山的描述带着难以置信，“他们使用的技术和能源很先进，但风格……很统一，很……冷硬。”
最重要的是，秩序联盟表达了接触的意愿。他们声称其宗旨是“在混沌末世中重建人类秩序与文明”，致力于搜集旧时代科技遗产，吸纳有价值的幸存者，共同应对危机。他们知晓“鹞鹰”和联邦的存在，并对深磐之心表现出了兴趣——并非敌意，更像是一种对“潜在合作对象”的审视。
“他们要求与我们进行更高级别的对话，”大山最后说道，“指名要能与‘技术核心’和‘决策层’直接沟通的人。他们……他们似乎知道我们一些事情。”
信号再次中断，但这次留下了一个加密的联络频率和会面坐标——位于深磐之心与秩序联盟势力范围之间的一个相对中立的地点。
消息传开，深磐之心内部炸开了锅。兴奋、怀疑、恐惧、期待……各种情绪交织。一个拥有数千人规模、完善组织和先进技术的联盟！这无疑是末世中一股强大的力量，可能是盟友，也可能是更危险的捕食者。
“必须去。”沈玟在经过激烈讨论后拍板，“这是我们了解外部世界、获取信息、甚至寻找潜在援助的绝佳机会。但必须做好万全准备。”
最终，一支精干的谈判小队组成：沈玟亲自带队，代表决策与防卫；苏晚秋（深磐之心）同行，代表技术与知识核心；大山通过加密通讯远程参与（他仍需留在秩序联盟作为“客人”）；另配四名最精锐的护卫。
他们携带了作为礼物的几把“破甲弩”和部分技术资料（经过筛选），以及隐藏的记录设备和紧急求救装置。
会面地点是一处废弃的护林站。当沈玟的小队抵达时，秩序联盟的代表已经等在那里。他们穿着统一的、功能性的灰蓝色制服，装备着流线型的能量武器，动作整齐划一，眼神锐利而缺乏波动，如同训练有素的士兵，却又带着一种研究员般的冷静审视。