他的目光投向哨站深处，那通往地下更古老区域的、被符石封印的通道。
“大长老，您说过，哨站之下可能存在着与古老协议相关的次级节点。我们之前无意中激活的信标，可能就与此有关。我们需要下去，主动去探索那里！那里可能藏着远古文明留下的、真正用于应对危机的工具或知识！”
深入未知的、可能与囚笼核心直接相连的地下区域？这风险比面对联邦和观测者更大！
但大长老看着林澈眼中那混合着人类坚韧与非人光辉的眼神，又看了看窗外那愈发浓重的黑色极光，最终沉重地点了点头。
“也许……这就是‘守望者’真正的使命所在。不是被动地看守，而是在最终时刻，主动进入风暴眼。”他取下一枚雕刻着山峦与钥匙图案的古老石符，递给林澈，“这是开启下层区域的‘权限’。里面有什么，连我们也知之甚少。历代记载中，只有初代大长老进入过，并留下警示——‘非至暗时刻，不可轻启’。”
“现在，就是至暗时刻。”林澈接过石符，触手冰凉，却与他体内的血脉和乳白色光点同时产生了强烈的共鸣。
就在他们准备组织精干力量，探索地下区域时，那名之前被派往深磐之心送信的信使，竟然伤痕累累、几乎是爬着回到了哨站！他带回来了一个几乎让所有人心脏停跳的消息——
“深磐之心……被攻击了！不是怪物，是……是穿着旧时代军服、装备极其精良的部队！他们动用了我们从未见过的能量武器和悬浮载具！沈玟大姐头带领大家依托工事拼死抵抗，但……但损失惨重！他们……他们指名要交出……林澈首领！”
联邦的触角，竟然如此之快！而且，他们直接选择了对深磐之心动手，要么是为了逼林澈现身，要么就是……他们已经通过某种方式，确认了林澈与“守望者”的关联！
家园遭袭，同伴危在旦夕！
林澈的双眼瞬间被愤怒和焦急的银光充斥，体内的乳白色光点也仿佛被这剧烈的情绪引动，散发出灼热的光芒。
是立刻返回深磐之心救援，还是按原计划深入地下，寻找那渺茫的、可能拯救所有人的希望？
乳白色的光点在他体内剧烈地脉动着，传递出一股清晰无比的、带着冰冷决绝的意念，并非语言，却直接烙印在他的意识里：
“取舍。”
“牺牲。”
“唯有触及核心，方能……逆转终局。”
它似乎在逼迫林澈做出选择——是顾全眼前同伴的性命，还是赌上一切，去争取那遥不可及的、拯救所有人的可能性？
风暴眼的中心，压力已至极限。林澈站在命运的十字路口，他的选择，将决定所有人的最终结局。