随着不断深入，人类活动的痕迹几乎完全消失。他仿佛成了这片天地间唯一的活物，一种巨大的孤独感如同冰冷的雾气般包裹了他。耳边只有风声、自己的喘息和脚步踩断枯枝的声响。
下午三四点钟，天色愈发阴沉，云层低垂，似乎山雨欲来。他根据地图和山势判断，自己需要穿过前方一片面积不小的林地，才能继续向主山脉方向前进。
进入林地，光线瞬间暗淡下来。参天大树遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的腐叶气味。脚下是厚厚的、柔软的落叶层，行走其上，几乎发不出声音，但这种寂静反而更让人心慌。
他更加警惕，一边艰难穿行，一边不断对照指南针修正方向，同时眼观六路，耳听八方。在这里面迷路，后果不堪设想。
林地中的地形比外面看起来更加复杂。他遇到了一处陡峭的碎石坡，花费了巨大体力才小心爬下；又不得不绕开一片布满陷阱般藤蔓和深坑的区域。
体力在快速消耗。汗水流进眼睛，带来阵阵涩痛。他感到呼吸变得急促，双腿如同灌了铅般沉重。每一次抬起脚，都需要更大的意志力。
就在他感觉体力快要到达极限，准备找个地方稍作休息时，前方隐约传来了流水声！
水！是溪流！
林澈精神一振。根据地图显示，这片林地里确实应该有一条小溪，穿过它，再往前不远就能走出林地。而且，溪流意味着可以补充他日益减少的饮用水。
他加快脚步，循着水声走去。水声越来越清晰，很快，一条约两三米宽、水流清澈欢快的小溪出现在眼前。
溪水淙淙，冲刷着圆润的鹅卵石，在这片死寂的林地里显得生机勃勃。林澈心中一喜，几乎要立刻扑过去痛饮一番，并用净水器补充水袋。
然而，就在他一只脚刚要踏进溪水时，他的目光猛地凝固在溪流对岸的泥地上——
那里，清晰地印着几个巨大的、深陷的爪印！
爪印形状狰狞，趾印前端是深深的坑洞，显示其主人拥有可怕的力量和锋利的爪子。尺寸大得惊人，比他在公路边见到的那头巨兽的脚印似乎还要大上一圈！而且印记很新，周围的泥土还带着湿气，显然是不久前刚刚留下的。
林澈的狂喜瞬间被冰冷的恐惧浇灭，一股寒意从脚底直冲头顶。
那东西……刚才就在这里喝水？它可能还没走远！甚至……就在附近！
他猛地后退几步，躲到一棵粗大的树干后面，心脏再次疯狂跳动起来。他紧张地环顾四周茂密的丛林，每一片阴影都仿佛潜藏着致命的威胁。
溪水近在咫尺，清澈诱人，但他却不敢再向前一步。
补充水源的计划彻底落空，而前方的路，必须穿过这条遍布致命足迹的溪流。
他该怎么办？冒险快速通过？还是远远绕开？绕行又需要花费多少时间和体力？而他的体力，已经濒临耗尽的边缘。
林澈背靠着冰冷粗糙的树干，望着近在咫尺却遥不可及的水源，感到前所未有的艰难抉择和冰冷彻骨的危机感。