“就是这里了。”周大人引我们进入正屋，点亮了桌上的一盏油灯，“此处平日无人居住，只有一位聋哑的老仆每隔几日会来打扫，绝对安全。食物和清水地窖中有储备，足够半月之用。”
玄苍环顾四周，灵觉如水银泻地般扫过整个院落，确认并无监视法阵或异常气息后，微微颔首：“此地甚好，有劳周大人。”
“前辈言重了，这是晚辈分内之事。”周大人拱手道，“晚辈不能久留，以免引人注意。这是皇陵及周边区域的简略布防图，是晚辈凭记忆和零星信息拼凑的，可能不够详尽，但或能作为参考。”他从怀中取出一卷薄薄的羊皮纸，递给玄苍。
玄苍接过，展开扫了一眼，图上线条简洁，却标注了几个关键的位置和兵力部署。“够了。你且回去，一切如常，非万分紧急，不必联络。若有变故，我自有办法寻你。”
“是！晚辈明白！”周大人重重点头，又对我行了一礼，“苏姑娘，万事小心。”说完，他便不再耽搁，悄然退出了宅院，身影很快融入外面的黑暗中。
院门重新合拢，落栓。偌大的宅院里，只剩下我和玄苍，以及满室的寂静。油灯的光芒将我们的影子拉得长长的，投在墙壁上，随着火焰轻轻摇曳。
一种奇异的、混合着暂时安全感的放松和更深层次不安的情绪，在我心中弥漫开来。我们终于有了一个暂时的栖身之所，但这也意味着，我们正式踏入了胤都这个巨大的棋局，再无退路。
玄苍走到桌边，再次展开那张羊皮纸地图，就着灯光仔细观看。昏黄的光线勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，长睫在眼睑下投下浓重的阴影。他看得极其专注，指尖在地图上缓缓移动，仿佛在推演着千军万马的动向。
我没有打扰他，默默走到窗边，透过窗纸的缝隙，望向外面漆黑的夜空。胤都的夜，静得可怕，仿佛暴风雨来临前的死寂。不知道此刻，在那座巍峨的皇城深处，在那阴森的钦天监内，影尊又在策划着什么？龙脉的异动，是否又加剧了？
指间的星陨戒安静地贴着皮肤，温热依旧。我轻轻摩挲着戒面，感受着那沉稳的搏动。它是我力量的源泉，也是悬在头顶的利剑。玄苍说得对，我必须尽快彻底掌控它，将这份力量化为己用。否则，在接下来的风暴中，我不仅帮不上忙，反而可能成为最大的破绽。
“看来，影族在皇陵的布置，比预想的还要周密。”玄苍低沉的声音打破了寂静。他抬起头，目光锐利如鹰，“几个关键节点都设有重兵，且有阵法波动残留，应是大型禁制。强攻，绝无可能。”
我走到他身边，看向地图。皇陵区域被朱笔圈出，周围标注着数个哨卡和疑似阵法核心的位置，如同铁桶一般。“那我们……该怎么办？”
“等。”玄苍合上地图，眸中闪过一丝冷光，“等他们自己露出破绽。替换龙脉，绝非易事，必有其仪轨和时机。在他们进行到最关键、最无法分心的时候，便是我们出手的最佳时机。”
他看向我，语气严肃：“在此之前，你需尽快提升实力，尤其是对星陨戒的掌控。我会传你一套炼化星辰之力的法门，助你加速融合源星核的本源。关键时刻，你或许能起到意想不到的作用。”
我心中一凛，重重点头：“我明白！我会尽全力！”
玄苍不再多言，走到院中，仰头望向被阴云笼罩的、不见星辰的夜空，负手而立。夜风吹动他玄色的衣袍，背影挺拔而孤寂，仿佛一柄即将出鞘的、饮血的利剑。
我知道，平静只是表象。暗流，正在这寂静的宅院之下，汹涌澎湃。而我和他，将是投入这潭死水中的，两颗至关重要的石子。
真正的博弈，才刚刚开始。