话说孙悟空、白衣仙子与玄女在老槐树下聊了大半天，从背囊的材质说到口袋的分布，连扣子的弧度、线脚的疏密都细细斟酌了一番。
那老槐树的叶子被日头晒得打了卷，边缘泛着焦黄色，蝉鸣声也渐渐歇了，只余下叶片间漏下的光斑在三人身上慢慢挪动，像一群跳跃的金甲虫。不知不觉间，日头已爬至中天，毒辣的阳光像熔化的金子，泼洒在演武场的青石地上，反射出刺眼的光，连空气都被烤得发烫，每一次呼吸都带着灼人的热气，仿佛要把肺腑都烤干。
玄女抬手搭在眉骨上望了望天色，日影已短得像截烧红的铁条，钉在地上微微发颤，连石板都被晒得滚烫，脚踩上去能烫得人直跳。
她用袖子擦了擦额角的薄汗，那汗水刚渗出来就被蒸发，在皮肤上留下一层细盐：“已经晌午了，日头正烈，晒得石头都能烙饼。上午的训练到此结束吧，让弟兄们回去歇息，喝口凉水解解暑，避开这午时的暑气，免得中暑倒下，反倒误了正事。”
东方七宿和猪八戒闻言，如蒙大赦，立刻吹哨集合。那哨声尖锐，刺破了午后的沉闷，惊得树梢上的麻雀扑棱棱飞了起来。猴兵们个个汗流浃背，赤膊的猴子脊梁上汗珠滚成了串，顺着黝黑的皮肤往下淌，在地上积起一小滩水；穿粗布衫的也湿透了，贴在身上像层黏糊糊的膏药，痒得直想挠，却又腾不出手。
听闻可以休息，顿时欢呼雀跃，有的一屁股坐在地上，把枪往旁边一扔，“咕咚咕咚”大口大口地灌着水囊里的水，水顺着嘴角流到脖子里，打湿了衣襟也顾不上擦；有的则三五成群地凑到树荫下，你一言我一语地抱怨着这鬼天气，说再晒下去怕是要变成烤猴子了。
猪八戒擦着脸上的汗，那汗珠子像断了线的珠子，顺着他油光锃亮的脸颊往下淌，他用袖子一抹，反倒蹭了满脸灰，活像只花脸猫，连鼻子上都沾了块黑灰。
他凑到孙悟空跟前，肥脸上堆着笑，声音里带着喘，像拉破的风箱：“猴哥，你和玄女娘娘还有白仙子在这儿嘀咕半天，聊啥好东西呢？看你们说得眉飞色舞的，莫不是在偷偷分桃吃？俺老猪的鼻子灵着呢，可闻见桃香了，是那刚摘的水蜜桃吧？”
孙悟空捶了他一下，笑骂道：“你这呆子，就知道吃！鼻子比狗还灵！我们在聊如何改进背包呢。俺那崩将军前些日子犯了愁，说那帆布背囊装了东西总得打结，偏他手笨，上次装了些烤地瓜，想在训练间隙垫垫肚子，愣是打成个死结，急得他用牙咬用手撕，指甲盖都抠破了，渗出血珠来，整整解了半个时辰，最后地瓜凉得能硌掉牙，硬邦邦的像块石头，气得他直骂娘，说还不如用树叶包着方便，至少不用费那劲解结。”
猪八戒摸着圆滚滚的肚子，嘿嘿笑道，肚子上的肥肉随着笑声一颤一颤的：“这有何难？用扣子呗！俺老猪在高老庄时见那绣娘做衣裳，用的盘扣或是子母扣都顶方便，一扣就牢，一解就开，哪用得着费劲打结？尤其是那盘扣，用红绳绿线绣得花花绿绿的，像朵小花儿，好看又实用，装地瓜准保漏不了，还能当个念想。”
白衣仙子闻言，点了点头，指尖在石桌上轻轻敲着，那石桌被晒得滚烫，她的指尖却依旧冰凉，仿佛带着股寒气：“我目前也打算用盘扣，扣子大小嘛，约莫铜钱般大就好，既结实又不占地方，缝在背囊口边缘正合适。用红绳或是麻绳编结，红绳醒目，夜里摸黑也能摸到；麻绳耐磨，经得住拉扯，就算磨破了点皮也照样能用。”
玄女亦颔首赞同，从水囊里倒出些水，用手掌沾了沾，拍在脸上降温，冰凉的水珠顺着脸颊滑落，带来一丝惬意：“确实如此，铜钱般大小的盘扣最是妥当。太大了显得累赘，跑起来晃悠悠的碍事，说不定还会勾到树枝藤蔓；太小了又怕不结实，经不起战场上的拉扯拽拽，万一在冲锋时散了，东西掉一地，枪支弹药撒得哪儿都是，那可就麻烦了，搞不好还会误了战机。”
一旁的角木蛟听了，上前一步，他刚训练完，铠甲上还沾着汗渍，泛着油光，说话时带着几分气喘，胸口起伏着：“孙大圣，玄女娘娘，以小神看，盘扣和子母扣各有优缺点。盘扣雅致结实，耐磨损，可样式复杂，像朵花似的，怕被敌人的钩爪、锐器勾住，一扯就散，到时候可不是闹着玩的；子母扣便捷，扣合省力，就算戴着手套也能摸到，可黄铜做的怕磕怕碰，万一在石头上撞一下，说不定就变形了，扣不上也解不开，急死人。毕竟战场上情况多变，刀光剑影的，流矢乱飞，什么意外都可能发生。小神斗胆提议，不如两种都用上？若是盘扣掉了，子母扣还能兜底；要是子母扣坏了，盘扣也能撑着，双保险总稳妥些，弟兄们用着也安心，打起仗来才能专心致志。”
玄女沉吟片刻，指尖捻着自己的发丝，那发丝被汗水濡湿，黏在颈间，像条细蛇：“你这个提议倒怪有道理的，双管齐下确实更稳妥，多一层保障总是好的。只是若采用两种扣子，缝制起来工艺会复杂不少，得让绣娘们仔细些，一针一线都得扎实，用的线也得是那最结实的牛筋线，怕是要费些功夫和料子，还得让她们加加班了。”
亢金龙也凑过来说，他刚喝了半囊水，喉结滚动着，声音洪亮得像打雷：“玄女娘娘，角木蛟这提议虽让帆布背包的制作麻烦些，但实战中却更实用。战场上多一分准备，弟兄们就少一分风险，双保险总比单保险强得多。费点功夫算啥？总比到了战场上掉链子强！到时候真因为个扣子出了岔子，那才叫追悔莫及！俺看啊，这功夫花得值！就是让绣娘们多辛苦几天，到时候给她们多发些工钱，多赏些布料，保管她们乐意。”
玄女听后，终是点了点头，目光扫过演武场上休息的猴兵们，那些猴子正互相扇着叶子降温，语气郑重：“各位说的都有道理，此事我会再和白衣仙子细细商量，定个最妥当的法子，既要方便实用，又要结实耐造，绝不能让弟兄们在这等小事上吃亏，影响了战斗力。”
角木蛟和亢金龙见状，便拱手行礼，铠甲碰撞发出“哐当”一声，在午后的寂静中格外响亮：“娘娘英明，那我等先回了。”说罢，便带领着其余星宿驾起祥云，祥云上金光闪烁，与日光交相辉映，化作几道流光，拖着长长的尾巴，转瞬便消失在天际，只留下空气中淡淡的祥云香气。
此时，猪八戒忽然凑近孙悟空，贼眉鼠眼地往四周看了看，见没人注意，才从怀里摸出个红绸包裹的物件，那红绸是上好的云锦，边缘还绣着金线，绣的是缠枝莲纹样，一看就价值不菲。
他把物件塞到孙悟空手里，神神秘秘地说，声音压得极低，像蚊子哼哼：“猴哥，给你个好东西，可别让旁人看见了，这可是俺特意给你备的。”
孙悟空掂量着手里的包裹，软乎乎的，还带着猪八戒身上的汗味和一股淡淡的肉香，他捏了捏，问道：“这是啥？”
猪八戒眼睛一瞪，故作生气，胡子都翘了起来，像两把小扇子：“我嘞个老天爷，你连兄弟的生辰都不记得了？亏俺还特意给你做了这邀请函，用的可是天庭的云锦！”
孙悟空一愣，随即拍了下脑袋，恍然大悟，巴掌拍在毛茸茸的头上“啪”地一声响：“哦！今天是你生辰？俺倒真差点忘了！这些日子净忙着训练，脑子都成浆糊了，连日子都记不清了。”
猪八戒撇了撇嘴，故意叹了口气，声音拖得老长，像唱戏的：“俺老猪还以为你早把这茬抛到脑后了呢，毕竟你眼里只有你的猴兵和那些新武器，哪还记得起俺这师弟的生辰。”
孙悟空笑着捶了他一下，力道不轻，打得猪八戒“哎哟”一声，捂着胳膊直咧嘴：“哪能呢！你可是俺老孙的师弟，当年一同取经，过火焰山、斗白骨精，那情分，俺能忘？说吧，今天晚上俺老孙去哪给你贺寿？定给你带两坛上好的桃花酿，是俺花果山百年桃树上结的果子酿的，醇香得很，保证一醉方休！”
猪八戒立刻眉开眼笑，刚才的不快烟消云散，凑过来说，口水都快喷到孙悟空脸上了，带着股大蒜味：“当然是去俺的元帅府！正好让你瞧瞧俺那元帅府的气派，雕梁画栋，金砖铺地，门口还有两尊石狮子，比你这水帘洞差不到哪儿去！保管让你大开眼界，说不定你还想在那儿住上几天呢！”
孙悟空挑眉，嘴角勾起一抹戏谑的笑，尾巴在身后悄悄翘了起来：“哦？难道还有天兵把守不成？搞得这么神秘，难不成还怕有人抢你的寿礼？”
猪八戒得意地拍着胸脯，那胸脯上的肥肉颤了颤，像揣了个皮球：“那是自然！俺这元帅府有天兵轮值，个个穿甲戴胄，手持长枪，腰挎宝剑，守得严实着呢，苍蝇都飞不进去。没这邀请函，你就算变成蚊子，也得被他们一巴掌拍死，还得说你污染环境！”
孙悟空哈哈大笑，笑得前仰后合，连尾巴都在身后欢快地甩着，扫得地上的尘土飞扬：“是吗？俺老孙这名号，他们敢不让路？怕是见了俺，还得恭恭敬敬地喊声‘大圣’，说不定还得请俺进去喝杯茶，问问俺要不要当他们的头儿呢！”
猪八戒也跟着笑，笑得肚子都疼了，捂着肚子直不起腰：“猴哥要这么说，那些人见了你，还真就得乖乖让路，说不定还得给你行礼呢！毕竟你这‘齐天大圣’的名头，三界之内谁不知道？连玉帝见了都得让三分，何况是他们这些小喽啰！”
孙悟空把那封红绸邀请函揣进怀里，拍了拍，确保不会掉出来，那布料滑溜溜的，贴着胸口很舒服：“俺老孙知道了，今晚一定准时到，给你凑个热闹，顺便瞧瞧你那元帅府到底有多气派，是不是真像你说的那么神。”
猪八戒满意地笑了笑，露出两排白牙，像两排玉块：“这才像话！”他转身驾起祥云，祥云是淡粉色的，透着股脂粉气，估计是哪个仙子送的，临走前还喊了句，声音传遍了半个演武场：“可别迟到了，俺备了好酒好菜，有你最爱的烤全羊，外焦里嫩，还刷了蜂蜜；还有高老庄的桂花糕，甜糯可口，保准你吃了还想吃！”话音未落，人已化作个小黑点，消失在云端，只留下那股脂粉气在空气中飘着。
玄女在一旁看着，笑着摇了摇头，眼神里带着几分无奈，又有几分宠溺：“这呆子，走到哪都忘不了吃，真是个吃货。看来这星宿还真不能随便来回调整，下午没人训练猴子了。也罢，就让猴子们自由训练，练练枪法，走走路阵，熟悉熟悉新换的步枪，我正好有空，亲自去监督着，省得他们偷懒耍滑，借着自由训练的名义去偷桃吃。”
孙悟空听后点了点头，打了个哈欠，眼角挤出几滴泪，像两颗小珍珠：“成，那俺老孙先去午睡片刻，养养精神，这日头晒得人犯困，眼皮都快粘在一起了。下午再去演武场找你们，到时候可得教俺几招厉害的枪法，最好是能一枪打穿三块石头的那种。”说罢，便转身离开了演武场，溜溜达达回了水帘洞，一路上还摘了个熟透的桃子，粉嘟嘟的，汁水饱满，边走边啃，汁水顺着下巴往下滴，滴在衣襟上，像开了朵小桃花。
进了洞，凉意扑面而来，与洞外的酷热判若两个世界，洞里的钟乳石上还挂着水珠，湿漉漉的。许是上午聊得乏了，又被日头晒得有些昏沉，没过一会儿，他便打起了呼噜，那呼噜声不大不小，在空旷的水帘洞里回荡，像首奇怪的歌谣，嘴角还挂着笑，许是梦到了猪八戒的寿宴上摆满了好吃的，又或是梦到了新做的背囊好用得很，崩将军正给他磕头道谢呢。
而玄女和白衣仙子则留在老槐树下，继续讨论着背包的改进方法。白衣仙子取来树枝，在地上画着背囊的样式，那树枝是刚折的，还带着绿叶，一边画一边说，声音清润：“若是两种扣子都用，就得把盘扣缝在外侧，用耐磨的粗线，最好是三股拧在一起的那种，打个死结，再在结上涂点蜡，免得松动；子母扣安在内侧，紧贴着帆布，用细点但结实的线，缝个四五圈，这样既不碍事，又能相互照应。开口处还得缝上条布带，用厚实的帆布做，上面钉个小铜环，能挂在腰间的皮带上，跑动时就不会晃来晃去了，省得碍事。”
玄女则在一旁补充，用脚尖在地上描出小口袋的形状，脚印清晰可见：“外侧的小口袋也得设计得巧妙些，大的那个要能装下军用水壶，口要大，方便拿取，最好再缝个带子，能系住壶嘴，免得水壶掉出来；小的几个可以分分类，一个放火折子和打火石，里面垫层油纸，防水；一个放疗伤的金疮药，用小盒子装着，免得药膏蹭出来；一个放备用的子弹，按五十发的量来做，刚好够一次冲锋用。都用松紧带收口，那松紧带有弹性，耐拉扯，用个三年五载都坏不了；再缝上几个耐磨的补丁，用厚实的帆布剪成圆形，叠个三层缝上去，针脚密点，免得装了硬东西磨破了，到时候子弹掉了都不知道。”
两人你一言我一语，不知不觉又过了两个时辰，地上画满了各种图样和记号，像一幅复杂的地图，连每个口袋的尺寸都标得清清楚楚。
太阳渐渐西斜，金色的光芒透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地的金币，把演武场染成了一片暖黄，连空气都变得温柔起来，不再那么灼人。孙悟空伸着懒腰走出水帘洞，打了个大大的哈欠，把积攒了一下午的困意都吐了出去，眼角挤出几滴泪来，精神头足了不少，像刚睡醒的狮子。他摸了摸肚子，觉得有些饿，肚子“咕咕”叫着，琢磨着晚上去猪八戒的元帅府可得多吃点。
这时，玄女和白衣仙子款款走来，白衣仙子的裙摆被风吹得轻轻飘动，像一朵盛开的白莲，裙角的流苏随着步伐轻轻摇曳，发出细碎的声响。
她率先开口，脸上带着笑意，声音清润如泉：“悟空，背包的改进方法我们已经商量好了，就按角木蛟说的，盘扣和子母扣都用上，双保险更稳妥。另外，我们还打算在背囊外侧多装几个口袋，有大有小，大的装水壶，小的放火折子、金疮药和子弹，这样容量也增加了不少，用起来更方便，弟兄们在战场上就能随手拿到需要的东西，不用再手忙脚乱地翻找了，能节省不少时间。”
孙悟空听后连连点头，眼睛亮得像淬了火的星辰，尾巴在身后欢快地扫着地面，带起一阵尘土：“好，好，这个法子好！想得真周到！连俺那粗心的崩将军都挑不出错来！俺这就去告诉他，保准他乐得在演武场上翻三个跟头，省得他总抱着那破背包唉声叹气，说耽误了他冲锋陷阵的功夫。”
话音刚落，天际忽然泛起三道霞光，像打翻了天帝的胭脂盒，瞬间染红了半片天空。
三朵祥云裹挟着五彩流光缓缓落下，祥云边缘镶着金边，上面缭绕的霞光中，隐约能看见鸾鸟虚影掠过，还带着一股清冽的香气——那香气像是昆仑山上的雪莲混着极北之地的冰雪寒气，又掺了几分瑶池仙葩的芬芳，瞬间驱散了午后的燥热，连空气都变得沁凉甘甜，吸入肺腑时，仿佛五脏六腑都被涤荡了一遍。
待祥云散去，三道身影渐渐清晰，正是衣袂飘飘的天道仙子、眉眼含笑的三曜姬，旁边还立着一位陌生男子，周身气场凛冽，与周遭的祥和氛围格格不入。
那男子生得极为英俊，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如峰，嘴唇的轮廓分明，带着几分薄削的冷意。
皮肤是健康的小麦色，像是被宇宙深处的星辰光芒晒透了，一看便知是常年在外奔波、历经风浪的。
只是他穿的服装十分奇怪，与三界常见的仙袍铠甲截然不同：上身是件黑色紧身短褂，布料看着厚实却又透着轻便，袖口和领口都缀着银色的按扣，颗颗圆润光滑，扣得严严实实，连一丝风都透不进去；下身是条深灰色束口长裤，裤料挺括，膝盖处有明显的耐磨补丁，裤脚紧紧塞进黑色的长靴里，靴筒上用银线绣着繁复的星图纹路，隐约能辨认出北斗七星的轮廓；腰间系着条宽腰带，是不知名的兽皮所制，上面挂满了各式物件——有巴掌大的小巧弯刀，刀鞘上镶嵌着蓝色的宝石；有几个透明的瓶子，里面装着或红或绿的不明液体，摇晃时发出细碎的声响；还有几个金属小盒子，方方正正的，表面刻着奇怪的符号，走动时叮叮当当地碰撞，倒有几分节奏感。
最惹眼的还是他手里拿着的步枪，与花果山猴兵们用的连火铳步枪大不相同：那步枪通体漆黑，枪身线条流畅，弹匣上面细；枪身上布满了密密麻麻的导轨，上面装着不少稀奇古怪的战术配件——有个像小镜子似的物件，镜面闪着红光，估摸着是瞄准用的；旁边还有个像小喇叭的东西，泛着蓝光，不知是何用途；枪口还安着个黑色的管子，看着沉甸甸的，想来是用来消音或是增强威力的。整体瞧着，比花果山的裂魂火力铳多了几分精巧，也多了几分生人勿近的寒气，光是往那一站，就透着股久经沙场的凌厉。他身上还穿着件与裤子同色的布制背心，上面缝着许多大小不一的小口袋，个个鼓鼓囊囊的，不知装了些什么紧要物事，背心背后用红线绣着个大大的“天”字，笔锋刚劲，格外醒目。
玄女和孙悟空见了，都是一脸疑惑，眼睛瞪得溜圆，像两颗圆滚滚的葡萄。
孙悟空忍不住凑到玄女耳边，用只有两人能听见的声音小声嘀咕：“师父，这是哪路神仙？穿得这般古怪，倒像是从哪个没见过的洞天福地来的。手里那家伙也从未见过，黑黢黢的看着就不好惹，比咱们新造的裂魂火力铳还多了些零碎，瞧着威力怕是更厉害。”
玄女也摇了摇头，眼神里满是探究，指尖下意识地捻着衣角，心里纳闷这究竟是哪路神圣，竟有这般奇特的装束和物件，连天庭的神兵利器都没这般模样。
唯独白衣仙子神色淡定，仿佛对这些武器司空见惯，只是眼角的余光扫过那男子的步枪时，眼神里闪过一丝不易察觉的波动，像是看到了熟悉的旧物，又带着几分难以言说的警惕。