代号“灯塔-7”的无人中继站，静静地悬浮在虚空之中，如同一只死去的萤火虫。它由几个锈迹斑斑的圆柱形模块和巨大的、早已停止工作的碟形天线构成，外表布满了微陨石撞击的疤痕，是星际探索热潮褪去后，被遗忘在角落的无数基础设施之一。按照‘船长’数据库里的记录，它应该只维持着最低限度的信标功能和基础的物资储备，是给迷航者或远程探测器的最后一根救命稻草。
“扫描结果如何？”何婉卿问道，她的手指在控制台上轻轻敲击，目光锐利地审视着主屏幕上放大显示的中继站结构图。
“外部扫描完成。”‘船长’的电子音平稳地汇报，“未检测到任何能量签名，除基本信标外，所有系统似乎均处于休眠或关闭状态。生命迹象扫描：阴性。结构完整性评估：存在多处老化损伤，但主要承压区域尚可。未发现近期有飞船停靠的痕迹。”
一切看起来都符合一个被遗忘前哨的预期。但这片被称为“遗忘川”的空域，已经用环带遗迹给他们上了血淋淋的一课——表象之下，往往隐藏着致命的异常。
“保持警惕，缓慢靠近。启动所有被动传感器，监听任何异常信号传输。”何婉卿下令。飞船如同一个谨慎的猎手，悄无声息地滑向中继站的主对接舱口。
马克站在她身后几步远的地方，双手插在口袋里，显得有些紧张。自从接近中继站，他就感到一种难以言喻的……悸动。并非来自他自身的恐惧，更像是体内那个沉睡的存在，对远处那个冰冷金属体产生了某种微弱的“共鸣”或“关注”。这种感觉很模糊，如同隔着厚厚的墙壁听到极远处的声响，但却无法忽视。
“婉卿，”他低声说，声音有些干涩，“我有点……不好的感觉。说不上来，就是觉得那里面……不像是完全空的。”
何婉卿回头看了他一眼，眼神复杂。马克的“感觉”现在具有了全新的、不容忽视的权重。“‘船长’，加强扫描，特别是对信息残留和微弱能量波动的探测。”
“扫描加强。检测到极其微弱的背景辐射波动，模式异常，与已知的设备衰变或宇宙背景辐射均不匹配。正在分析……分析受阻，信号过于微弱且破碎。”‘船长’报告道，“此外，检测到中继站内部有间歇性的、非规律性的结构应力微变化，可能源于热胀冷缩或内部残存设备的偶然激活。”
这些发现更加重了疑云。一个理论上应该完全沉寂的中继站，为何会有异常的辐射波动和内部动静？
飞船终于与中继站那略显狭窄、锈蚀的对接舱口完成了软连接。气密门对接成功的指示灯亮起，发出柔和的绿光。
“准备进行外部环境检测，然后开启气闸。”何婉卿穿上轻便的宇航服，但没有完全密封头盔，以便随时应对突发情况。她检查了腰间的脉冲手枪和挂在腿侧的多功能工具带。马克也穿戴好了他的装备，他的脸色在舱内灯光的映照下显得有些苍白。
“外部环境检测：气压为零，温度接近绝对零度，无有害物质或微生物迹象。可以开启气闸。”‘船长’确认。
随着一阵轻微的气流声，飞船的气闸内门滑开，露出了后面中继站那更加厚重、布满岁月痕迹的舱门。何婉卿手动操作对接机构，一阵刺耳的金属摩擦声后，中继站的舱门缓缓向内开启，露出后面深不见底的黑暗。
一股冰冷、带着陈年金属和机油味道的、近乎凝滞的空气涌了出来——这是密封空间在多年后首次开启特有的“气息”。手电筒的光柱刺破黑暗，照亮了一条狭窄、布满管线和陈旧标识的通道。墙壁上覆盖着一层薄薄的白霜，在光线照射下闪闪发光。
“我先进去，你跟在后面，保持距离，注意警戒后方。”何婉卿低声对马克说，然后率先迈入了中继站。她的脚步声在死寂的通道中回荡，显得格外响亮。
通道内的情景符合一个被遗弃之地的样貌：散落的工具零件、墙壁上褪色的操作指南、偶尔闪烁一下的应急指示灯。一切似乎都凝固在了它被关闭的那一刻。
他们的首要目标是主控制室和物资储备库。按照结构图指示，他们沿着主干道小心翼翼地向深处推进。越是往里走，那种诡异的寂静就越发令人窒息。只有他们的呼吸声、脚步声，以及偶尔不知从何处传来的、细微的金属热胀冷缩的“咔哒”声。
突然，走在前面的何婉卿猛地停下脚步，举起拳头示意停止。她侧耳倾听，眉头紧锁。
“怎么了？”马克压低声音问，紧张地握紧了手中的武器。
“有声音……”何婉卿轻声说，“很微弱……像是……低语？”
马克屏住呼吸，努力去听。起初，他只能听到自己砰砰的心跳声和血液流动的嗡嗡声。但渐渐地，他捕捉到了一种极其细微的、仿佛来自遥远地方的声响。那不是某种设备运行的声音，更像是……无数个破碎的、重叠在一起的人声片段，用他完全听不懂的语言，在窃窃私语。这声音若有若无，直接钻进人的脑海，让人头皮发麻。
“我也听到了……”马克的声音带着一丝颤抖，“这……这是什么？”
“‘船长’，能分析这种音频信号吗？”何婉卿通过头盔内的通讯器询问。
“检测到异常低频波段信息碎片，信号强度低于常规接收器阈值。正在进行增强和分析……分析困难，信号编码方式未知，内容极度破碎，无法构成连贯信息。初步判断，可能是一种高强度的信息残留，经过漫长时间衰减后形成的‘幽灵信号’。”‘船长’的回答带着一丝不确定。
“信息残留？来自哪里？”何婉卿追问。
“信号源无法精确定位，似乎弥漫在整个中继站空间。残留信息的情感基调分析……显示为高度的混乱、恐惧和……绝望。”
绝望？何婉卿的心沉了下去。这让她想起了环带文明最后留下的警告。这个看似普通的中继站，难道也曾经遭遇过什么？
他们继续前进，低语声如影随形，有时似乎就在身边的墙壁后，有时又仿佛来自通道的尽头。这种精神上的压迫感，比面对明确的物理威胁更加折磨人。
终于，他们抵达了主控制室的舱门前。门是密封的，但控制面板似乎还有微弱的残存电力。何婉卿尝试了几个标准的紧急访问代码，面板闪烁了几下，竟然亮了起来，显示出简陋的操作界面。
“有反应！”何婉卿精神一振，开始尝试破解门禁。马克则持枪警戒着后方幽深的通道，那些无处不在的低语声让他神经紧绷，总觉得黑暗中有无数双眼睛在窥视。
就在这时，他体内的那种“悸动”感突然变得强烈起来！不再是模糊的共鸣，而是一种明确的“指向性”！仿佛有什么东西在控制室的深处，强烈地吸引着那个沉睡的存在。
“婉卿……”马克的声音带着压抑的痛苦，“里面……里面有东西……它在……呼唤……”
何婉卿猛地回头，看到马克的额头渗出了冷汗，眼神再次出现了那种熟悉的恍惚感，但这一次，似乎还夹杂着一种难以抑制的……渴望？
“马克！保持清醒！”何婉卿低喝道，手中的破解工作加快。
“我……我控制不住……”马克的身体开始微微颤抖，他向前迈了一步，几乎要贴到控制室的舱门上，“它就在里面……必须……拿到……”
就在这时，控制室的舱门发出一阵沉闷的液压声，缓缓向内滑开了一道缝隙。一股更加浓郁陈腐的气息涌出，同时，那低语声骤然放大了数倍，如同潮水般冲击着两人的感官！
何婉卿强忍着不适，将手电光射入控制室内。光线扫过布满灰尘的控制台、断裂垂下的线缆、以及……散落在角落的几具穿着陈旧宇航服的干尸！
而就在控制室中央的主信息控制台旁边，一个东西正散发着极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的幽蓝色光芒。那是一个巴掌大小、非金非玉、造型奇特的棱柱体，它的表面刻满了与环带遗迹中类似的复杂几何纹路。
马克的目光死死地锁定在那个棱柱体上，他眼中的恍惚迅速被一种冰冷的、非人的专注所取代。他低吼一声，不顾一切地就要往里冲！
“马克！停下！”何婉卿厉声警告，同时举起了枪。