“活体褶皱”的危机如同噩梦般过去，却在舰桥留下了一片更为沉重的死寂。马克瘫倒在座椅上，昏迷不醒，脸色苍白得吓人，呼吸微弱而急促。何婉卿肋骨处的疼痛阵阵传来，但她此刻完全顾不上自己。她小心翼翼地靠近马克，检查他的生命体征。
“船长，马克的情况怎么样？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“生命体征稳定，但大脑活动极度异常，呈现深度睡眠与超高强度信息处理交替出现的波形。他的神经系统中检测到残留的、与‘导航核心’同源的高维能量辐射。物理上暂无生命危险，但精神层面……无法评估。”“船长”的汇报客观而冰冷，却道出了最令人担忧的事实。
何婉卿看着马克那张熟悉又陌生的脸，脑海中反复回放着刚才他睁开双眼，一只属于人类，一只属于冰冷幽蓝的恐怖景象，以及那声“不可饶恕”中蕴含的、令人灵魂冻结的威严。那不是马克。至少，不完全是。
她默默地用应急固定带将马克妥善束缚在座椅上，既是防止他再次出现异动，也是一种无奈的保护。然后，她开始检查飞船的状态。
飞船的情况同样不容乐观。左舷推进器受损严重，动力输出不平衡，导致飞船只能以极其别扭的姿态缓慢航行。结构场虽然稳定下来，但强度大不如前，那些用“残骸聚合体”材料打上的补丁，在与“活体残骸”接触后，表面留下了许多仿佛被腐蚀过的诡异纹路，时不时闪过一丝不祥的能量微光。能源储备在刚才的冲突和马克那惊天一击中消耗巨大，剩余时间不足一百小时。
他们就像一艘千疮百孔、动力匮乏的小船，载着一个不知何时会爆炸的定时炸弹，航行在一片连时空本身都充满恶意的未知海域。
“导航核心”投射出的光路重新变得清晰起来，依旧指向“遗忘川”的深处，那个被称为“归墟”的终点。经历过刚才的事件，何婉卿对这条光路的信任已经降到了冰点。它或许能避开一些物理上的危险，但它本身，以及它背后的意图，就是最大的危险。
飞船在诡异的寂静中航行了一段时间。何婉卿简单处理了一下自己的伤势，强迫自己吃下一些营养膏，补充体力。她的目光始终没有离开主控台和昏迷的马克。
突然，一阵极其微弱、仿佛幻觉般的低语，毫无征兆地在她耳边响起。
那声音模糊不清，并非通过听觉器官接收，而是直接在她意识中浮现。它断断续续，夹杂着噪音，像是一台信号极差的古老收音机，在试图接收某个遥远频道的广播。
“……信号……塔西佗……陷落……它们……来了……”
何婉卿猛地坐直身体，警惕地环顾四周。“船长，检测到异常音频或精神信号传输吗？”
“未检测到常规声波或已知的精神波动频谱。但检测到你大脑皮层特定区域出现异常活跃，疑似接收到某种……高度加密或基于非标准载波的信息流。”
不是幻觉！真的有东西在试图和她“沟通”！
低语再次响起，这次清晰了一点点：“……幸存者……听到吗……避开……光……陷阱……”
光？何婉卿心中一紧，看向那条“导航核心”提供的光路。陷阱？
“你是谁？”何婉卿尝试在脑海中集中意念，发出询问。
短暂的沉默后，那个声音似乎带着一丝惊讶和急切：“你能……感知？奇迹……听着……‘指引’是谎言……‘核心’寻求……回归……吞噬……”
信息断断续续，但每个词都让何婉卿心底发寒。指引是谎言？核心（是指导航核心吗？）寻求回归？吞噬什么？
“说清楚！什么指引？吞噬什么？”何婉卿急切地追问。
“……时间……不多了……回声……薄弱……找到……‘寂静神殿’……记录……真相……” 声音变得越来越微弱，夹杂着越来越多的干扰噪音，“……小心……他……已不再……独自……”
话音到此，戛然而止。无论何婉卿如何集中精神，再也捕捉不到任何信息。那神秘的“回声低语”彻底消失了。
何婉卿坐在椅子上，背后冷汗淋漓。这低语是谁发出的？是另一个幸存者？还是某种……残留的集体意识？它警告“指引”（很可能就是指导航核心的路径）是陷阱，核心（导航核心）的目的是“回归”和“吞噬”。它提到了“寂静神殿”，说那里有“记录”和“真相”。最后那句“小心……他已不再……独自……”几乎明确指向了马克！
这一切，似乎都在印证她最深的恐惧。
“‘船长’，数据库中有关‘塔西佗’、‘寂静神殿’、‘归墟’的记录吗？任何相关的只言片语都可以！”何婉卿立刻下令。
“搜索中……‘塔西佗’：未找到匹配项。‘寂静神殿’：在古老星图残片‘奥尔特遗典’中有模糊提及，标记为‘遗忘川’内的禁忌坐标，与‘文明墓碑’、‘信息坟场’等概念相关联，详细信息缺失。‘归墟’：导航核心设定的最终目的地，描述为‘万物终点’、‘秩序与混沌的奇点’，无具体坐标参数。”
信息有限，但“寂静神殿”与“文明墓碑”、“信息坟场”关联，这听起来绝不是什么好地方，却可能藏着所谓的“真相”。而“归墟”被描述为“万物终点”，这更让何婉卿感到不安。
就在这时，马克发出了一声轻微的呻吟，眼皮颤动，似乎有苏醒的迹象。
何婉卿的心瞬间提到了嗓子眼。醒来的，会是马克，还是那个“东西”？
她握紧了身边一支勉强能作为武器的工程撬棍，警惕地注视着。