她不知道的是，在她专注于采集任务时，远处那庞大的聚合体深处，某些沉睡的、由残骸和怨念构成的阴影，似乎因为外界的扰动，而微微“动”了一下。
时间在高度紧张的状态下仿佛被拉长。何婉卿记不清自己切割了多少次，抵抗了多少波精神余波的冲击。她的作业服外层已经布满了细微的刮痕和能量灼烧的痕迹，生命维持系统的能量储备也在快速下降。终于，在她几乎精疲力尽的时候，一块约莫桌面大小、厚度惊人的暗银色板材被成功分离下来，由工程机器人固定并拖曳在一旁。
与此同时，她还冒险从附近采集了几块内部闪烁着稳定幽蓝光芒的奇异晶体，这些晶体似乎蕴含着高度压缩的能量，或许是修复能量系统的关键。
“采样完成，主要目标达成。”何婉卿的声音带着难以掩饰的疲惫，“请求返回。”
“批准返回。导航信标已激活，循路返回，注意规避路径上的空间褶皱。”“船长”回应道。
返程的路似乎更加漫长。拖着沉重的收获，还要时刻警惕来自聚合体的无形威胁，何婉卿的精神和体力都逼近了极限。她总觉得背后那巨大的阴影中，有无数双无形的眼睛在注视着她这个不速之客，充满了恶意和……一丝难以言喻的贪婪。
当她终于有惊无险地返回废船过渡舱，随着气密门缓缓关闭，内部气压恢复的声音响起时，她几乎虚脱地靠在舱壁上，大口喘着气。脱离那片诡异的虚空，回到相对熟悉的金属船舱，安全感才稍稍回归。
但她没有时间休息。倒计时在一分一秒地流逝。
采集回来的材料被迅速送往飞船腹部的自动化维修车间。“船长”操控着仅存的工程机器人，开始利用这些来自“残骸聚合体”的异星物质，结合船上尚能运作的制造设备，进行紧急修补。
过程同样充满挑战。这些材料的性质极其奇特，它们似乎对常规的焊接、熔合技术有强烈的排斥反应，需要用到一种特殊的、由“导航核心”间接提供的能量场频谱进行“激活”和“引导”，才能与废船原有的异星合金进行某种程度上的“同化”连接。修复工作更像是一种基于未知原理的“培育”或“生长”，而非传统意义上的工程维修。
何婉卿一边补充能量和水分，一边通过监控注视着维修进程。看着那些暗银色的板材在奇异的能量场中软化，如同有生命般与船体裂口边缘融合，发出轻微的、如同生物组织愈合般的滋滋声，她感到一种深深的不安。这艘船，正在变得越来越“不像”人类认知中的飞船，它与这片空域、与马克体内的那个存在，联系正变得越来越紧密。
在此期间，马克的躯体一直保持着待机状态，但“船长”监测到，在维修过程中，尤其是当那些蕴含能量的幽蓝晶体被接入飞船能源备份系统时，“导航核心”会传来微弱的、表示“认可”或“满足”的能量脉冲。它似乎在默默地监督着这一切。
经过将近四十个小时不眠不休的高风险作业，最重要的修复终于完成了。船体主要裂口被临时“补上”，虽然外观上布满难看的、闪烁着不同能量光泽的“补丁”，但结构场发生器得以重新启动，提供了一个相对稳定的微弱力场。一套基础的矢量推进器也被修复，虽然功率低下，但至少提供了有限的机动能力。
“基本修复完成。机动性恢复至最低要求水平。”“船长”宣布，“结构场强度可以承受低速航行，但无法进行剧烈机动或再次跃迁。能源核心输出仍不稳定，仅能支持生命维持和基础航行约120小时。”
这远远谈不上安全，但至少，他们有了离开这个绝地的能力。
“启动引擎，最低功率，沿既定路径航行。”何婉卿下达指令。
废船发出一阵低沉而陌生的轰鸣，那是新旧材料、人类科技与异星造物强行结合后发出的不和谐音。船身轻微震动，然后开始缓慢地、小心翼翼地驶离他们搁浅的位置，沿着“导航核心”提供的那条纤细的“安全通道”，向着“遗忘川”的深处驶去。
舷窗外，那片暗红色的虚空和巨大的残骸阴影逐渐被抛在身后。但何婉卿心中没有丝毫轻松。他们只是从一个可见的险境，驶入了一个更加未知的、被标记为“遗忘川”的区域。而他们这艘修补过的船，以及船上那个正在蜕变的“导航员”，都已成为这场疯狂旅程中无法分割的一部分。
未来的路途，依旧迷雾重重，危机四伏。唯一的“指南针”，却是一个意图不明、正在同化他们同伴的未知存在。
飞船缓缓加速，消失在弥漫于“沉寂之岸”与“遗忘川”交界处的、更加浓郁的虚无与黑暗之中。