何婉卿得以有片刻的喘息。她立刻将注意力转向医疗隔间的监控数据。调出历史记录，她清晰地看到了刚才那个短暂的异常波动——马克的脑波活动出现了一个小小的、短暂的峰值，伴随着心率些许的加快，随后又恢复了昏迷状态的平直曲线。
这变化非常细微，如果不是她特别关注，很可能被当作传感器噪声忽略掉。
是简单的神经反射？还是……意识恢复的萌芽？
何婉卿的心跳加速了。她很想立刻冲进医疗隔间查看马克的情况，但她知道这不被允许。她只能通过有限的外部监控数据观察。
“他的情况有变化？” “船长”冰冷的声音突然响起，他似乎总能察觉到何婉卿注意力的转移。
何婉卿压下心中的激动，尽量用平静的专业口吻回答：“监测到短暂的脑波和心率波动，幅度很小，持续时间极短。可能是不规则神经放电，也可能是意识层面轻微活动的迹象。无法确定。”
她不敢表现出过多的希望，以免“船长”认为马克恢复过快而减少资源投入，或者……产生其他想法。
“船长”沉默地调取了马克的实时生命体征数据看了看，那双藏在镜片后的眼睛看不出情绪。“继续观察。资源投入等级不变。”
这个反应让何婉卿稍微安心。至少，“船长”没有因为这点微小波动而采取负面行动。
就在这时，负责分析残骸异常信号的后台计算程序发出了提示音——并非有了确定结果，而是监测到信号特征发生了极其细微的变化！
何婉卿和“船长”几乎同时将目光投向那个分析界面。
只见屏幕上那条原本几乎平直的低能量信号线，开始出现一种非常规律的、振幅微乎其微的周期性波动。这种波动模式……非常独特，像是某种编码。
何婉卿立刻放大信号，进行实时频谱分析。随着波动规律的清晰化，她的脸色渐渐变了。
那种隐约的熟悉感，突然变得清晰起来！
这种编码的底层结构和调制方式……她曾经在联盟最高机密级别的档案中见过类似的描述！那不是普通的追踪信标，而是……
“是‘幽灵信号’……”何婉卿脱口而出，声音带着难以置信的惊骇。
“幽灵信号？”“船长”的电子音里透出明显的疑问和警惕，“说明。”
何婉卿深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速组织语言：“这是一种理论上存在的、极其先进的隐蔽通讯或标记技术。联盟情报部门只有零星记载，怀疑与某个……早已消失的超前文明，或者某个隐藏在宇宙暗处的未知势力有关。它的特点是能量等级极低，难以探测，并且能嵌入其他能量活动中进行传输，就像幽灵一样……所以得名。”
她终于想起来为什么熟悉了！她在一次权限极高的跨学科学术研讨会上，听一位负责解析远古外星遗迹信号的资深科学家提到过类似的概念，当时只是作为理论可能性讨论，没想到今天竟然亲眼见到了疑似实例！
“它的作用是什么？”“船长”追问，语气凝重。
“不清楚，记载很少。”何婉卿摇头，“可能是超远距离追踪，可能是信息传递，甚至可能是……某种形式的远程激活或控制触发器。唯一能确定的是，拥有这种技术的存在，其文明程度可能远超我们，包括联盟。”
控制室内陷入了一片死寂。
这个发现，远比一块高价值残骸本身要惊人得多，也危险得多。一块残骸，只是资源。但一个附着在残骸上的、来自未知高等文明的“幽灵信号”，则意味着难以预测的风险。
“掠食者”的飞船上，为什么会有这种东西？是他们无意中捕获的，还是……他们本身就被标记了？这个信号是冲着“掠食者”来的，还是说，任何接触这块残骸的人或物，都会被标记？
细思极恐。
“船长”死死盯着屏幕上那规律波动的信号，良久，他用沙哑的电子音下达了命令：“隔离舱室，最高级别封锁。所有与残骸接触的机器人，进入消毒净化程序。暂停对该残骸的一切拆卸作业。”
他显然意识到了问题的严重性。贪婪让他回收了残骸，但谨慎（或者说，对未知危险的恐惧）让他立刻采取了最保守的措施。
然后，他转向何婉卿，那双浑浊的眼睛透过镜片，第一次如此长时间、如此专注地审视着她。
“科学家……你认出了这个信号。”“船长”的陈述句带着探究的意味，“你的知识库，比我想象的……更深。”
何婉卿心里一沉。她意识到，自己情急之下说出的“幽灵信号”，可能再次改变了“船长”对她的评估。之前她是一个有价值的联盟科学家，现在，她可能是一个掌握着某些触及宇宙深层秘密知识的、更加“特殊”的资产。
这种“特殊”，在某些情况下是护身符，在另一些情况下，也可能是催命符。
“我只是……碰巧在高级别学术交流中听说过类似概念。”何婉卿尽量轻描淡写，“并不比您知道得更多。”
“船长”不置可否，只是缓缓地说：“继续分析这个‘幽灵信号’。我要知道它想表达什么，它的目标是谁。”
他的语气不容置疑。
何婉卿知道，她卷入的麻烦，正在以惊人的速度升级。从联盟哨站的灾难，到“遗忘坟场”的生存挣扎，现在，又牵扯到了可能存在的、远超人类认知的未知势力。
而马克微弱的生命迹象，和这个如同宇宙幽灵低语般的信号一起，在这艘漂浮于坟场的废船心脏里，构成了无比诡异的和弦。