“全速前进！”周月白对莉娜喊道，同时接通了“星火号”的通讯：“小洛！婉卿！紧急情况！有未知高速目标朝你们去了！立刻启动防御姿态，准备战斗或撤离！”
通讯频道里传来林小洛紧张的声音：“看到了！它们速度好快！已经进入可视范围了！那是……什么鬼东西？！”
“鸮鸣号”将引擎推力提升至极限，不顾可能暴露的风险，疯狂地冲向“星火号”隐藏的碎石带。周月白的心提到了嗓子眼，紧盯着传感器屏幕上那三个急速逼近的光点！
“星火号”舰桥，气氛瞬间绷紧！
“护盾最大化！武器系统上线！锁定未知目标！”何婉卿的声音带着一丝急促，但操作依旧稳定高效。主屏幕上清晰地显示出三个高速袭来的物体轮廓——它们并非传统的飞船造型，而是某种……流线型、近乎梭状的奇特飞行器，外表光滑，没有任何可见的舷窗或武器端口，推进器喷出的光芒是一种诡异的幽蓝色。
【目标速度极高，机动模式异常，不符合已知物理规律！正在进行特征比对……无匹配结果！】 艾欧尼亚的警告声不断。
“它们冲我们来了！”林小洛紧握操控杆，“星火号”庞大的舰体在碎石带中艰难地调整着方位，试图将受损较轻的侧舷对准来袭方向。
那三艘梭状飞行器在接近过程中突然散开，呈一个完美的三角阵型，以一种近乎瞬间移动般的诡异速度忽左忽右，轻易避开了“星火号”仓促间发射的几道试探性激光束！
“好快的速度！好诡异的机动！”何婉卿惊骇道，“根本无法锁定！”
【检测到高强度扫描波束！试图穿透我舰护盾及外壳！扫描源：未知飞行器！】 AI再次报警。
它们不是在攻击，而是在扫描？！
就在“星火号”舰桥上众人神经紧绷到极致，准备迎接可能的冲击时，那三艘梭状飞行器却在即将进入武器有效射程的最后一刻，猛地改变了方向！它们如同三道幽蓝的鬼魅之光，以一个不可思议的直角转折，擦着“星火号”的护盾边缘掠过，瞬间远去，消失在碎石带的复杂背景之中！
整个过程快如闪电，从出现到消失，不过短短十几秒。
“星火号”舰桥上一片死寂，只剩下引擎的低鸣和众人剧烈的心跳声。
“它……它们走了？”林小洛有些不敢相信，缓缓放松了紧握操控杆的手，手心全是汗。
“扫描……它们只是来扫描我们的？”何婉卿看着传感器上迅速远去的信号，一脸困惑，“这算什么？”
【未知目标已脱离传感器最大范围。扫描行为终止。】 艾欧尼亚确认道，【未检测到后续攻击意图。分析扫描数据……对方扫描聚焦于船体结构、能量核心及……异常数据流残留区域。】
最后那句话让何婉卿和林小洛的心猛地一沉。它们的目标是……那个东西？
这时，“鸮鸣号”终于赶了回来，周月白和莉娜的身影出现在通讯屏幕上。
“你们没事吧？刚才那是什么东西？”周月白急切地问道，看到“星火号”似乎完好无损，才稍稍松了口气。
“我们没事。”何婉卿摇头，脸色凝重，“它们没有攻击，只是进行了极高强度的扫描，然后就离开了。速度快得离谱，机动方式也从未见过。”
“扫描？”周月白皱眉，“重点是？”
“……艾欧尼亚说，它们特别扫描了异常数据流残留的区域。”林小洛低声补充道。
通讯频道两端瞬间陷入沉默。果然！那“另一批人”的目标，很可能就是他们从“巨人之坟”带来的那个诡异的“样本”！它们是在确认什么？追踪什么？
“格里斯说的‘另一批人’……看来就是它们了。”莉娜咂舌，“这架势，可比军团的黑狗子吓人多了。神出鬼没的。”
周月白感到一阵寒意。军团的追捕尚且是有形的、可以理解的军事力量，而刚才那三艘飞行器所展现出的科技水平和行为模式，则充满了未知和诡异，更令人不安。它们是谁？为什么也对“样本”感兴趣？是敌是友？
“艾欧尼亚，尽全力分析捕获到的任何信号特征和扫描模式，尝试溯源。”周月白下令。
【指令已记录。数据量不足，分析难度极大。需要更多 enter（遭遇）样本。】
“婉卿，小洛，加快维修进度。莉娜，回来对接。”周月白强迫自己冷静下来，“无论对方是谁，目的为何，我们都必须尽快离开这里。沃克那边一有消息，我们立刻行动。”
未知势力的出现，让原本就复杂的局势变得更加扑朔迷离和危险。他们仿佛陷入了一张巨大的网，一边是步步紧逼的“湮灭军团”，另一边是神秘莫测、科技诡异的第三方势力，而他们手中还握着一个不知是福是祸的烫手山芋。
时间变得更加紧迫了。
就在“鸮鸣号”与“星火号”重新对接，周月白刚刚踏回“星火号”甲板时，来自沃克的加密通讯请求突然接了进来！
“钱收到了！”沃克的声音听起来既兴奋又紧张，语速极快，“听着！机会来了！军团的一支巡逻队刚刚被临时调往跳跃点另一侧处理一起‘事故’，检查站力量减弱。下一次维护窗口在三小时后！这是最好的机会！”
“三小时后？具体计划？”周月白立刻追问。
“我会派出一艘伪装成维护船的拖船‘旅行者号’前往你们之前的坐标点接应。它会带你们混入维护船队，跟随他们进入跳跃点维护区域。进去之后，如何利用混乱离开，就看你们自己了！记住，只有三小时窗口期！过时不候！暗号是‘彗星尾巴’！”
沃克说完，再次迅速切断了通讯，根本不给讨价还价或提问的机会。
周月白看着众人，三小时！比预想的更快！
“看来，没时间慢慢修了。”莉娜咧嘴一笑，只是笑容有些勉强，“得硬着头皮上了。”
“所有人，最后检查准备！”周月白深吸一口气，压下心中所有的不安和疑虑，“三小时后，我们冲击‘冥门’！”
希望的火光与未知的阴影交织，最终的逃亡之路，终于拉开了序幕。而暗处，那些幽蓝的梭状飞行器，似乎并未真正远离，仍在无声地注视着一切。