更糟糕的是，一种无形的、充满恶意的低语开始渗透进“希望号”的舰内。
【放弃吧…秩序是短暂的…混乱才是永恒…】
【加入…融合…成为永恒的一部分…】
【挣扎有何意义…最终皆归虚无…】
这低语直接作用于意识，试图瓦解他们的意志。舰桥内，一些修为较弱的队员开始出现精神恍惚、甚至自毁的倾向。
“启动灵能屏障！最大功率！”周月白将“黎明之心”的力量覆盖全舰，金色的光芒勉强抵挡住了那无孔不入的邪恶低语，但她的额头也渗出了细密的汗珠，压力巨大。
“这样下去不是办法！”玄青子一边指挥战斗一边喊道，“必须找到泄漏的源头进行封锁！否则这些脓疱会不断再生！”
“守夜人号！囚笼的核心控制室在哪里？”周月白急切地询问。
【核心控制室位于囚笼内部…时空结构最混乱的区域…入口就在最大的那道裂痕之后…但我必须警告：内部环境极其危险，时空是破碎的，你们可能会遭遇任何时间点的任何现象…甚至包括过去的自己或未来的幻影…】
“没时间犹豫了！”周月白看到又一批转化者战舰如同自杀般撞向囚笼，造成更大的破坏，“玄青子，这里交给你指挥！何婉卿，林小洛，挑选一支精锐小队，我们进去！”
“太危险了！让我去！”玄青子反对。
“这是命令！”周月白语气坚决，“只有‘黎明之心’和时光齿轮能最大程度保护我们在里面的安全。外面需要你的指挥！守住这里！”
留下一个复杂的眼神，周月白带着何婉卿、林小洛以及一支由最精锐战士和工程师组成的小队，乘坐一艘加强了防护的突击舰，义无反顾地冲向了囚笼上那道最巨大、最狰狞的裂痕。
穿过裂痕的瞬间，仿佛穿透了一层粘稠冰冷的水膜，外部震耳欲聋的炮火声瞬间消失，取而代之的是一种诡异的、仿佛来自亘古的寂静和嗡鸣。
突击舰内部的所有仪表瞬间失灵，指针疯狂旋转后又归零。他们仿佛闯入了一个光怪陆离的万花筒：窗外，破碎的星辰和齿轮状的机械结构漂浮在空中，时间流速忽快忽慢，甚至能看到过去战斗的残影和未来可能发生的爆炸景象同时上演。
“我们…这是在时间里航行吗？”林小洛看着窗外一个正在缓慢愈合又瞬间破碎的星球景象，喃喃道。
“更像是航行在时间的伤口里。”何婉卿努力尝试校准着基于灵能原理的新型导航仪，“根据守夜人号提供的碎片地图，核心控制室应该在这个方向…但这里的空间是折叠的，我们需要找到正确的‘时序路径’。”
周月白手中的时光齿轮发出了强烈的光芒，如同罗盘一样指向某个方向。“跟我来！”她率先走出突击舰，踏上了这片光怪陆离的土地。队员们紧随其后，每个人都紧握武器，警惕地看着四周变幻莫测的景象。
他们看到了机械神族辉煌的过去：巨大的城市在星海中闪耀，智慧的机械生命体在有序地工作、研究…他们也看到了灾难发生的那一刻：无法形容的黑暗从宇宙的底渊中涌出，吞噬一切秩序，机械神族倾尽所有，最终将自己化为囚笼，将那黑暗封印…
这些景象不仅仅是幻影，有时甚至会具现化出危险的时空碎片。他们不得不与过去的机械神族守卫幻影作战，又要小心避开未来泄漏点的能量爆发。
一路艰难前行，损失了几名队员后，他们终于抵达了一座巨大的、半损毁的拱门前。门后，是一个无比宏伟的大厅。大厅中央，悬浮着一个由无数精密齿轮和光路组成的、仍在艰难运转的复杂装置——囚笼的核心控制系统。
然而，系统的大部分已经黯淡无光，被那种粘稠的黑暗所覆盖。更令人心悸的是，在大厅的中央，盘踞着一团巨大的、不断蠕动的、由纯粹熵增和恶意构成的阴影——它是熵之吞噬者渗透进来的一个显着化身，正是它在持续腐蚀着控制系统！
【又来了…渺小的秩序维护者…】阴影发出了令人心智崩溃的低语，【你们的努力…徒劳无功…】
“开火！”周月白没有任何犹豫，净化光束和灵能攻击瞬间射向那团阴影！
然而，攻击如同泥牛入海，效果甚微。那阴影仿佛能吸收一切能量，并将其转化为自身的养料。
“物理和能量攻击效果很差！”何婉卿分析道，“它更像是一种法则现象！需要秩序性的力量来中和！”
周月白举起“黎明之心”，温暖的金色光芒扩散开来，勉强逼退了阴影的蔓延，但无法将其彻底驱散。阴影发出嘲弄般的嘶鸣。
就在这时，林小洛注意到了控制系统某个尚未被完全腐蚀的接口：“周姐！那个接口！和时光齿轮的规格很像！”
周月白立刻明白过来！她冒险冲上前，在阴影触须的攻击间隙中，猛地将时光齿轮嵌入了那个接口！
“以机械神族之名！以万千文明之力！重启系统！”她大声喊道，同时将“黎明之心”的力量全力注入齿轮！
嗡——！！！
整个核心控制室剧烈震动！时光齿轮疯狂旋转，爆发出前所未有的银色光芒，与“黎明之心”的金色光芒交织在一起！那些被黑暗覆盖的控制台次第亮起，古老的机械神族符文如同流水般划过屏幕！
【时序权限确认…最高指令接收…开始执行‘净化协议’…】一个冰冷但充满威严的机械声响起。
强大的秩序能量如同潮水般冲刷着整个大厅！那团熵增阴影发出了痛苦的尖啸，开始剧烈蒸发、收缩！
【不！！！】它发出最后的咆哮，【囚笼终将破碎…吾主终将苏醒…一切终归混沌…】
尖啸声戛然而止，阴影被彻底净化消失。
核心控制室恢复了明亮，虽然依旧残破，但主要系统已经开始运转，囚笼外层的裂痕开始了极其缓慢的自我修复。
“成功了…我们暂时成功了…”林小洛瘫坐在地上，喘着粗气。
周月白也松了一口气，但她知道，这只是暂时的胜利。他们修复的只是最内层的控制核心，外层的裂痕依然存在，熵之吞噬者的本体仍在囚笼之内，转化者舰队也未被完全消灭。
“守夜人号呼叫播种者！外部压力减轻！转化者舰队开始撤退！重复，转化者舰队开始撤退！”
收到外部传来的好消息，众人终于露出了疲惫但欣慰的笑容。
然而，就在他们准备返回时，那个冰冷的机械声再次响起，这一次，是直接对周月白所说：
【警告：系统重启检测到终极协议缺失…‘机械降神’密钥未响应…】
【推断：机械神族主体意识已消散或进入永久静默…】
【根据最终避险协议…检测到符合条件的继承者…携带‘文明火种’（黎明之心）及时序信物（时光齿轮）…】
【询问：是否接受权限转移？继承‘守夜人’职责？成为时空囚笼的新一代守护者？】
一个巨大的、复杂无比的机械结构虚影出现在周月白面前，中心是一个手印状的凹槽。
接受，意味着巨大的责任和可能永无止境的孤独守护。
拒绝，意味着囚笼可能因缺乏核心意志而再次缓慢崩溃。
所有人的目光都集中在了周月白身上。