终焉仲裁者的封印并未完全消除宇宙的隐患。周月白在整理原初文明遗留的星图时，发现第三枚星核的线索指向仙女座星系的\"卡俄斯星域\"——那里曾发生过一场惨烈的文明战争，所有幸存者都陷入了沉睡。
\"卡俄斯星域…原初文明标记这里是'禁忌之地'。\"玄青子盯着全息沙盘，\"传说那里残留着终焉仲裁者的早期实验体，任何靠近的智慧生命都会被扭曲意识。\"
\"但星核就在那里。\"周月白指尖轻点沙盘上的红点，\"我们必须去。\"
\"希望号\"载着远征舰队跃迁至卡俄斯星域边缘。眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：原本该是星光辉映的星域，此刻却被灰紫色的雾霭笼罩，无数破碎的星舰残骸漂浮其中，像被碾碎的金属花瓣。雾霭中不时传来尖锐的嘶吼，那是被扭曲的意识在哀嚎。
\"检测到高浓度灵能污染。\"林小洛调出扫描数据，\"这里的时空结构已经被破坏，可能存在空间裂缝。\"
\"启动'文明共鸣'防护罩。\"周月白下令，\"保持最低功率航行，避免惊动雾霭中的存在。\"
舰队缓缓推进，突然，前方出现一座巨大的环形建筑。它由黑色晶体构成，表面刻满扭曲的符文，中心悬浮着一颗暗红色的光球——那是星核的共鸣信号！
\"第三枚星核！\"林小洛惊喜地喊道。
但下一秒，环形建筑的表面裂开无数缝隙，从中涌出无数半透明的影子。它们有着人类的轮廓，却没有五官，身体像被揉皱的纸般不断扭曲。
\"是'意识残渣'！\"玄青子认出这些存在，\"原初文明记载，终焉仲裁者早期实验会抽取智慧生命的意识，将痛苦与疯狂固化为能量体。\"
意识残渣发出刺耳的尖啸，朝舰队扑来。它们的手指穿透护盾，直接攻击船员的精神体。何婉卿急忙开启灵能屏障，但屏障上很快浮现出黑色裂痕。
\"这些残渣的记忆…好痛苦！\"一名年轻船员捂住额头，\"它们在喊…救命…放我出去…\"
周月白闭上眼睛，将\"黎明之心\"的力量注入精神体。金色光芒顺着屏障扩散，意识残渣接触到光的瞬间，动作明显迟缓，尖啸也减弱了。
\"它们不是恶意的。\"她轻声说，\"只是被困在痛苦中的灵魂。\"
\"但它们在阻碍我们接近星核。\"玄青子皱眉，\"需要找到源头。\"
周月白调出星图：\"建筑中心有个能量核心，可能控制着这些残渣。我去关闭它。\"
她穿上强化版灵能战甲，手持\"黎明之心\"，独自走向环形建筑。残渣们察觉到她的靠近，纷纷围拢过来，透明的触须穿透她的护盾，试图缠绕她的意识。
\"以生命之名，安抚痛苦！\"周月白低喝，\"黎明之心\"绽放出温暖的金光。残渣们接触到光的瞬间，原本扭曲的身体开始舒展，痛苦的嘶吼变成了微弱的呜咽。
她来到建筑中心，看到一个悬浮的水晶球，里面封印着一个少年的意识体。少年有着和地球人相似的面容，正蜷缩成一团，浑身颤抖。
\"你…是实验体？\"周月白轻声问。
少年猛地抬头，眼中闪过惊恐：\"你们…也是来抽取意识的？\"
\"不。\"周月白将\"黎明之心\"放在水晶球旁，\"我们是来解放你的。\"
水晶球开始震动，少年的意识逐渐稳定：\"我…是卡罗斯文明的最后王子。他们为了对抗终焉仲裁者，自愿成为实验体…但我…我不想再痛苦了…\"
\"我们会帮你解脱。\"周月白激活\"播种者\"印记，原初文明的力量涌入水晶球。少年的意识化作光点，融入\"黎明之心\"。
环形建筑发出轰鸣，所有意识残渣同时消散，化作点点星光升入星空。
\"星核在哪？\"玄青子的声音从通讯器传来。
周月白环顾四周，发现建筑地面浮现出新的符文：\"星核被藏在时间裂隙里。需要用卡俄斯王子的意识作为钥匙。\"
她将少年的意识光点注入符文，地面裂开一道缝隙，露出下方沸腾的时空乱流。乱流中，一枚散发着橙红光芒的晶石缓缓升起——第三枚星核！
\"拿到了！\"林小洛欢呼。
但就在此时，整个星域的雾霭突然剧烈翻涌。一个低沉的声音从虚空中传来：
【偷窃者…你们将付出代价。】
无数黑色锁链从雾霭中射出，缠住\"希望号\"和舰队。锁链上浮现出终焉仲裁者的图腾，散发着令人窒息的威压。
\"是终焉仲裁者的残党！\"隗知长老的声音从通讯器传来，\"它们一直在监视星核的位置！\"
\"启动紧急跃迁！\"周月白下令。
但锁链已经刺穿护盾，缠住了引擎。舰队动弹不得。
\"必须切断锁链的能量源！\"何婉卿分析，\"锁链连接着雾霭深处的某个节点！\"
周月白看向手中的第三枚星核。橙红光芒中，她看到卡俄斯王子的意识在微笑：\"用我的力量…保护大家。\"
她将星核按在控制台：\"以卡俄斯王子的名义，净化这片星域！\"
星核爆发出炽烈的光芒，穿透雾霭，直击锁链的能量源。节点发出刺耳的尖叫，锁链寸寸断裂。舰队趁机启动跃迁，逃离了卡俄斯星域。
\"我们成功了！\"玄青子松了口气。
周月白却望着逐渐消失的星域，若有所思：\"终焉仲裁者的残党…它们比我想象的更强大。\"
而在雾霭深处，一双猩红的眼睛缓缓睁开。
【星核…终于集齐三枚了…】
逃离卡俄斯星域后，\"黎明远征军\"在猎户座悬臂的一颗中子星附近休整。第三枚星核被妥善保管在\"希望号\"的核心舱，由周月白亲自看守。但新的问题随之而来——如何安全唤醒星核的力量，同时避免被终焉仲裁者的残党定位。
\"原初文明的文献提到，星核的唤醒需要'共鸣密码'。\"隗知长老的全息影像出现在舰桥，\"密码可能藏在其他文明的传说中。\"
\"其他文明？\"林小洛追问，\"我们已经联系了守望者文明，他们能提供更多线索吗？\"
\"守望者文明正在联络其他友好势力。\"隗知长老点头，\"最近，他们传来消息：在银河系的另一端，有一个被称为'圣堂文明'的古老种族，他们保存着大量原初文明的典籍。\"