因顾秀华的突然归来，顾家小院的气氛始终带着几分尴尬和凝滞。
周氏板着脸，不愿多看小女儿一眼，早早回了自己屋。
顾铁生闷声不响地抽完烟，也出门去了自留地，堂屋里，只剩下顾秀华手足无措地坐着，和苏晚收拾碗筷的细微声响。
苏晚安顿好熟睡的顾安和顾宁，看到顾秀华在昏暗油灯下孤零零的身影，心里有些不落忍。
她端了杯热水，轻轻走进周氏的屋子。
周氏并没睡，正靠着炕头默默垂泪，见苏晚进来，忙擦了擦眼睛。
“奶奶，喝点热水暖暖。”苏晚将杯子递过去，声音温和，“晚上您没吃多少，空着肚子难受。”
周氏接过杯子，重重叹了口气：“晚晚，我这心里堵得慌。一声不响走了十八年，现在突然回来，穿得破旧，还嘴硬说过得好。她当我老眼昏花，看不出来吗？”
苏晚在炕沿坐下，轻声劝道：“奶奶，您先别急。秀华姑这么多年没音信，心里肯定也怕，怕您和爹不原谅她。她性子要强，可那身打扮和眼神里的慌张，骗不了人。我瞧着，她怕是真遇到难处了，又拉不下脸开口。”
周氏沉默了片刻，浑浊的眼睛望着跳动的灯花，声音低沉：“我自己的闺女，我能不知道？从小就倔，好面子。当年她看上刘德昌，我就觉得那人太闷，怕她吃亏。结果她倒好，私奔了。这一走就是十八年，她爹临死都没闭上眼。”
老太太说着，眼泪又涌了出来。苏晚连忙递过手帕。
“奶奶，过去的事，气也没用。”苏晚柔声说，“秀华姑现在回来了，这就是个转机。她要是真遇着难处，娘家不就是她最后的依靠吗？总不能真把她推出去。再说，她不是还有一儿一女吗？您就不想见见外孙外孙女？”
提到外孙外孙女，周氏神情松动了一下。她叹道：“我就是气她不说实话！有难处就直说，家里还能看她笑话？非要死撑着面子。”
“要不，我去跟秀华姑聊聊？”苏晚试探道，“让她跟您说句实在话？这么僵着，谁心里都不好受。”
周氏沉吟半晌，终于点头：“你去叫她说。告诉她，要想这个家还认她，就给我说实话，别再来虚的。”
苏晚回到堂屋，对呆坐的顾秀华低声道：“秀华姑，奶奶让您过去一趟。她有话问您。”
顾秀华紧张地站起来：“娘还生我气吗？”
“奶奶是心疼您。”苏晚委婉道，“您待会儿有什么话，就跟奶奶实话实说吧，别再瞒着了。奶奶心里明镜似的，您过得好不好，她看得清。”
顾秀华咬了咬嘴唇，眼神挣扎，最终像是下了决心，重重点头。
她跟着苏晚走进周氏屋子，扑通一声跪在炕前，眼泪涌了出来：“娘，我对不起您，对不起爹，对不起大哥。”