周氏深深看了她一眼，少女低垂的脖颈细腻，耳根却微微泛红。
她没再追问，只是将目光重新投向手中的针线，淡淡道：“试试也好。东西不糟践，就是持家的道理。”
这时，院门被轻轻叩响。
来的不是寻衅的，而是前院张奶奶，挎着个盖着蓝布的小篮子，脸上带着几分不好意思的笑：“他周婶，素娟，正忙呢？哎呦，晚丫头这又是鼓捣啥好吃的呢？”
寒暄两句张奶奶才道明来意，压低声音：“听说晚丫头前阵子腌的那辣萝卜条，滋味忒正！我那儿媳妇怀身子，就馋这口酸辣的，我老婆子脸皮厚，拿几个鸡蛋，能不能换一小碗给她甜甜嘴儿？”
她说着掀开蓝布，篮子里躺着五六枚圆滚滚的鸡蛋。
这已是腊八后第三拨悄悄来换腌菜的人了，李素娟没吭声看向婆婆。
周氏放下针线，沉吟了片刻。
她目光扫过那几枚鸡蛋，又看向张奶奶期盼的眼神缓缓开口：“老姐姐，乡里乡亲的，说啥换不换的。”
她朝苏晚示意了一下，“晚丫头，给你张奶奶装一碗尝尝。鸡蛋拿回去，家里不缺这个。”
语气虽淡，却自有一股不容推拒的威严。
苏晚应了声，麻利地去厨房，用干净的粗瓷碗装了大半碗红油鲜亮的萝卜条，又往上压了压。
张奶奶千恩万谢，几乎是被周氏赶着，最终也没留下鸡蛋，挎着篮子端着碗走了。
李素娟看着那碗没了萝卜条，小声嘀咕：“好歹是几个鸡蛋呢。”
周氏重新拿起针线，眼皮都没抬：“一点自家做的小菜，值当什么？眼下这光景，家里是非多，能舍出一点换个乡邻的情分，比那几个鸡蛋金贵。”
她顿了顿意有所指，“再说了，东西好了，人家自然念你的好。这名声，不就是这么一点点攒下来的？”
苏晚默默听着，心里明白。
周氏这是在用她自己的方式，一点点地修补顾家因她而受损的声誉，也是在为她这个孙媳妇日后在村里立足，悄无声息地铺着路。
这种不动声色的长远考量，让苏晚感到一丝微妙的暖意。