在远离“黄金的时刻”主舞台喧嚣的一处僻静露台，砂金倚着栏杆，手中罕见地没有把玩筹码。
而是端着一杯气泡翻涌的苏乐达，望着下方流光溢彩，仿佛永恒欢庆的梦境，眼神却一片冰冷。
拉帝奥站在他身旁，抱着他那本厚重的书籍，眼眸中带着惯有的审视与不耐。
“情况怎么样？”
砂金没有回头，声音平静地问道。
拉帝奥冷哼一声，语气带着一丝嘲讽：“……和你猜的一样。”
“外面风平浪静，歌舞升平。”
“一点关于那位女士遇害的捕风捉影的流言都没有。”
他抬了抬下巴，指向远处一块巨大的正在直播“谐乐大典”彩排盛况的屏幕，屏幕上，“知更鸟”的身影正在纵情高歌，笑容完美无瑕。
“电视还在循环播放她的现场彩排呢。”
“大概是个替身吧。”
“看啊，人们都在做梦呢，做着一场被人精心编织的美梦。”
他瞥了一眼砂金手中的苏乐达，毫不客气地补充道：“少喝点这种甜腻的气泡水，免得影响你那本就不算太灵光的脑子。”
不久前还沉浸在自己的记忆里的砂金：“……”
他沉默地晃了晃手中的杯子，气泡破裂发出细密的声响，一如他的思绪。
“那是当然……”
砂金的声音低沉下来，带着一种洞悉残酷真相的冰冷。
“谁能想到，在这片被家族承诺绝对安全的美梦里，也能降临如此真实的……死亡呢？”
“而且遇害者，还是这场盛典名义上的女主角。”
他顿了顿，似乎在回忆，语气带着一丝自嘲：“老实说，教授，在亲眼看到之前……”
“哪怕是墨徊说了，我也是不信的。”
“我亲身试验过几次，故意去招惹一些麻烦，发现自己真的‘死’不掉。”
“一有真正的生命危险，入梦池就会立刻将我强制唤醒，回到现实，仿佛只是做了个惊险的噩梦，除了心跳快点，毫发无伤。”
他转过头，看向拉帝奥，眼神锐利，“所以，知更鸟的死，以及它被如此完美地掩盖，才让我觉得……这事背后，绝对另有隐情。”
“唉，墨徊那小子，总爱说话说一半，吊人胃口。”
砂金耸了耸肩：“……家族的安全承诺，在某些特定情况下，失效了。”
拉帝奥面无表情地接话：“那你应该也已经知道那只在梦境中游荡的，名为“死亡”的忆域迷因了。”
“还有一件事，死者不止知更鸟一个。”
“另一个，似乎是个无足轻重的偷渡客。”
“两起凶杀案？”
砂金眉头一挑，这墨徊可没提到，他立刻联想到了什么，“怪不得之前在房间里，星那小姑娘的表情那么不对劲。”
“她不会是……撞见了另一场凶杀现场吧？”
“哼，”拉帝奥从鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。
“是个和你一样，运气好到撞见不该看的东西的倒霉蛋。”
砂金脸上重新挂起那副玩世不恭的笑容，眼睛里却闪烁着算计的光芒：“这凶手……真是个疯子。”
“但不得不说，连续的命案，尤其涉及到知更鸟这样的公众人物，是个绝佳的突破口。”
“我们可以借此指控家族严重渎职，连最基本的宾客安全都无法保障。”
“公司正好可以借这个名头，名正言顺地介入调查，施加压力。”
拉帝奥毫不留情地泼来冷水：“如果你和墨徊那小子打的是这个主意，那很遗憾，可能性不大。”
“单凭两起被掩盖的凶杀案，就想动摇家族在匹诺康尼的根基？天真。”
“不不不，教授，你误会了。”砂金连连摆手，笑容加深。
“我从来没指望靠这点小窟窿就能动摇匹诺康尼，毕竟这里只是家族这个庞然大物的一个小分体。”
“我们没那个胆量，也没必要去撼动整个同谐。”
他凑近一步，声音压低，带着一种赌徒般的狂热：“我的意思是——这窟窿啊，越大越好！水越浑，才越能摸到我们想要的鱼！混乱，才是我们最好的掩护和机会！”
“墨徊那家伙，不就是要费尽心思把窟窿搞大吗？”
拉帝奥看着他，沉默了片刻，最终用一种极其复杂的语气说道：“我有时候……真的会怀疑，你是不是偷偷皈依了欢愉命途。”
这想法简直和墨徊那种唯恐天下不乱的乐子人如出一辙。
非要把这匹诺康尼搞得满地洞，才好打地鼠是吧。
砂金仿佛听到了什么有趣的夸奖，笑得更加灿烂：“我就当这是您对我的最高赞誉了，教授。”
“没在夸你。”
拉帝奥冷冰冰地打断。
“是是是，我知道。”
砂金从善如流地点头，随即收敛了笑容，正色道，“家族的手腕比我们想象的要强硬得多，舆论控制能力你也看到了。”
“公司本身在匹诺康尼的名声就不占优势，强行介入只会引起反弹。”
“所以，有时候，需要一些好名声的无名客们，来率先打破这个僵局。”
他意有所指地看向了星穹列车组可能所在的方向。
拉帝奥懒得再跟他绕圈子，直接问道：“说吧，伱目前手里，找到多少个这样的窟窿了？”
砂金摊了摊手，露出一丝无奈的苦笑：“很遗憾，不多。”
“目前最确凿的，就是一只失声的小鸟，而且……还恰好死在了我面前。”
拉帝奥嗤笑一声：“呵，这下可好。”
“你这个唯一的目击证人，还是公司的高管。”
“家族现在可有的是机会，把‘IPC为介入匹诺康尼，不惜谋杀知更鸟制造事端’这顶大帽子，结结实实地扣在你头上了。”
砂金叹了口气，语气却并不十分沮丧：“哎，没办法。”
“命运就是这样不尽人意。”
“想要在绝境中翻盘，还得看看……我们背后那只擅长捉迷藏的小猫，能不能找到那只真正想要展翅高飞的鸟儿了。”
他话锋一转，看向拉帝奥：“对了，教授，你特意来找我，不会就只是为了告诉我这几件糟心事吧？”
拉帝奥面无表情地后退半步，与他拉开距离，仿佛在划清界限：“很显然，在目前这个敏感时刻，我并不想和什么头号嫌疑犯扯上太多关系，以免影响我追求真理的纯粹性——”
他顿了顿，说出了真正的来意，“——但，那个男人想要见你。”
砂金挑眉：“啧，真让人寒心，好歹我们也算是一起同行的同事吧……谁要见我？”
拉帝奥清晰地吐出三个字：“星期日。”
砂金脸上露出了果然如此的表情，轻轻咂了下舌。
“哎，我就知道。”
他仰头将杯中剩余的苏乐达一饮而尽，随手将空杯放在栏杆上，“妹妹死了，当哥哥的……怎么可能无动于衷呢？看来是兴师问罪来了。”
拉帝奥转身，示意他跟上：“看来，你现在需要在我的‘护送’下，去私下接受审问了。”
砂金跟上他的脚步，语气夸张：“真是不人道啊，教授。”
“我这可是配合调查。”
拉帝奥头也不回，声音冰冷：“哼，要真不人道，猎犬家系的人早就直接把你铐起来丢进禁闭室了，而不是由我在这里陪你浪费时间。”
两人不再交谈，沉默地穿行在梦境酒店华丽的廊道中，最终来到一片更为幽静，守卫也明显更加森严的区域。
一栋气势恢宏，融合了古典建筑美学与梦幻元素的公馆矗立在他们面前，门楣上有着橡木家系的徽记——这里是橡木家系的朝露公馆。
拉帝奥在气派的大门前停下脚步：“到了。”
砂金打量着这栋建筑，吹了声口哨：“挺气派，不愧是家族。”
拉帝奥语气平淡地介绍，却带着一丝不易察觉的警示：“呵，这宅子名义上属于星期日，没有他的亲自邀请，普通宾客一辈子都没机会踏足这里。”
他侧头看向砂金，眼眸中带着某种意味深长，“多看两眼吧，趁你还有片刻的……自由。”
“没准之后，外面的世界你就没得见了。”
砂金脚步一顿，扭头看向拉帝奥，脸上那玩世不恭的笑容收敛了些许：“……你这话说的，教授，你到底站在哪一边的啊？”
拉帝奥迈步踏上公馆前的台阶，声音清晰地传来。
“路的右边。”
“显而易见。”
砂金看着他那挺拔而孤傲的背影，无奈地摇了摇头，低声嘀咕了一句：“……”
最终还是跟了上去。
拉帝奥走在前面，声音恢复了惯有的冷静与催促：“走吧，去会客厅。”
“别浪费时间说多余的话。”
沉重的公馆大门在他们身后缓缓合拢，将外界的梦幻与喧嚣隔绝。
一场关乎生死、真相与势力博弈的私下“审问”，即将在这座华丽的牢笼中展开。
跟随着拉帝奥穿过回廊，砂金在一扇紧闭的，雕刻着繁复橡木花纹的门前停住了脚步。
他挑了挑眉，三重色的眼里闪过一丝玩味，语气带着恰到好处的讶异和一丝不易察觉的挑衅我
“哦哟？门关着？这可不是接待客人……或者说，‘嫌疑人’该有的态度啊。”
他故意拖长了“嫌疑人”三个字，像是在掂量这个词的重量。
拉帝奥站在他身侧，抱着手臂，眼眸里是毫不掩饰的“你活该”的冷漠。
“搞清楚你的定位，砂金。”他的声音如同冰碴，“第一嫌疑犯。”
“难道你还指望有人给你铺红地毯，奏迎宾曲吗？”
砂金无所谓地耸耸肩，脸上那副商业笑容无懈可击：“行吧？看来是考验我的时候到了。”
他抬手轻轻敲了敲自己的太阳穴，语气轻松，“脑子可一刻没停啊。”
出乎意料的是，那扇看似紧闭的大门，在砂金伸手轻推时，竟悄无声息地滑开了一道缝隙。
门并未上锁。
两人对视一眼，拉帝奥眼中闪过一丝了然，砂金则笑容不变，率先迈步而入。
门后并非预想中的华丽厅堂，而是一条更加幽深，两侧墙壁布满艺术浮雕的短廊，短廊的尽头，是另一扇更为厚重，通体由某种暗色金属打造的门。
门——这次，是真的锁上了。