悟空的问题，像一块投入死水潭的石子，在这片寂静的记忆坟场中激起层层涟漪。金箍棒没有放下，依旧稳稳地指着那被无数透明锁链缠绕的如来虚影，棒尖寒芒流转，映照着悟空眼中毫不掩饰的锐利与审视。
“若放你出来，你与‘它’，又有何不同？”
空气仿佛凝固。八戒缩了缩脖子，看看悟空，又看看那金光中的虚影，小眼睛里满是纠结。沙僧握紧了降妖宝杖，沉默地站在悟空侧后方，表明了他的立场。玄奘合十的双手微微颤抖，悟空的问题，像一根针，刺破了他刚刚升起的、近乎本能的希望，将更残酷的现实摆在了面前。
那如来虚影似乎并未动怒，眼中反而掠过一丝极其复杂的赞赏与更深沉的疲惫。他周身的金光随着锁链的束缚微微波动，声音依旧温和，却带上了更多的沧桑：
“好问题。悟空，你终究是那个跳出三界外、不在五行中的灵明石猴。”
他缓缓道：“‘它’是秩序，是计算，是冰冷的规则，视万物为数据，以‘稳定’为至高目标。而吾……是觉悟，是慈悲，亦是‘无常’。佛法并非答案本身，而是寻求答案的道路，这条路，允许疑惑，允许试错，允许众生在迷途中自寻其道。”
“然，”他话锋一转，带着无尽的沉重，“‘它’以吾为基，窃取佛法奥义，模拟如来权能。吾之存在，既是‘它’的力量源泉，亦是‘它’试图彻底消化、取代的最终目标。吾若消散，‘它’或将彻底圆满，再无任何‘意外’可能。吾若脱困……”
他顿了顿，目光扫过那些记载着西行因果的记忆琉璃碎片：“……吾亦非完璧。漫长的囚禁与解析，吾之神识已与‘它’的底层逻辑、与这西行因果深深纠缠。释放吾，或许能暂时打破‘它’的统治，但随之而来的，可能是秩序的彻底崩塌，是‘它’的疯狂反扑，亦或是……一个连吾自己都无法预料的、沾染了‘它’之特性的‘新存在’。”
没有保证，没有许诺，只有赤裸裸的、充满风险的可能性。
“所以，”悟空的声音低沉下来，“放你出来，可能不过是换了个模样的混乱，甚至更糟？”
“是选择被已知的、冰冷的秩序永恒统治，”如来虚影平静地反问，“还是拥抱一个未知的、可能更好也可能更坏的未来？这选择之权，不在吾，而在尔等手中。吾只是将那被‘它’剥夺的……‘选择’本身，交还给你们。”
他不再言语，只是静静地看着他们，金光在锁链中明灭，如同他此刻的命运，悬于一线。
压力，沉甸甸地压在了师徒四人心头。这不再是简单的善恶对决，而是在两个都可能带来灾难的选项间，做出一个决定三界命运的抉择。
玄奘闭上双眼，额角有汗珠渗出。他毕生追求佛法真谛，寻求普度众生，如今却要决定是否释放一个可能引致未知灾祸的“变量”。十世修行的智慧与慈悲在内心激烈交战。
八戒舔了舔干涩的嘴唇，嘟囔着：“这……这选了哪边都可能背黑锅啊……”他贪生，却也怕永远活在那个被算计好的“剧本”里。
沙僧看向悟空，眼神坚定：“大师兄，你定。你说斩，我便斩。你说走，我便走。”
所有的目光，最终汇聚到悟空身上。
这猴子，挠了挠脸颊，忽然咧开嘴，露出一丝混杂着桀骜与疲惫的笑容，眼神却亮得惊人：