翌日清晨，石塘堰上人声鼎沸。
这道横亘在明州城外的水势要冲，以巨石垒砌，一侧漕运航道舟楫往来，另一侧灌溉水渠却几近干涸。
沈青崖选了处柳荫摆开渔具，灰影拴在下游。
她倚树而坐，帷帽低垂，看似专注钓鱼，实则堰上每一处动静，皆逃不过她隐在灰纱后的锐眸。
林啸则在不远处，拿着新换的铁棍演练“疯魔十八打”。他练得满头大汗，目光却不时瞟向监工，漕帮分舵主赵擎与堰使周奎。
此刻，赵擎正指着几处新补的堰体，对周奎低语。
周奎目光扫过那些暗沉的廉价山石，鼻子里哼了一声：“赵舵主办事，本官自然是放心的。只是这水门还需再落半尺，确保漕船通行无碍。”
他此言一出，旁边几个老河工顿时面露急色。
一名须发花白的老者忍不住上前颤声道：“二位大人，万万不可啊！下游几十村就指望这点渗水活命！”
周奎勃然作色：“放肆！漕运乃朝廷命脉，岂容你等刁民置喙？”袍袖一拂，一股劲风将那老河工逼得连退数步。
林啸看得心头火起，铁棍一顿，便要上前。
“终于不是空军了，鱼儿上钩了。”清冷的声音忽然响起。沈青崖手腕微抖，一尾银鳞鲫鱼破水而出，精准落入鱼篓。
林啸脚步一顿，不明所以地看向姑姑。
沈青崖却已重新挂饵抛线，帷帽微侧，漫不经心地对他说道：“看那赵擎脚下，青石有裂痕而步履不乱，是‘踏浪步’的火候。周奎呼气悠长，太阳穴微鼓，练的该是‘开山掌’一类刚猛功夫。”
她语气平淡如水，林啸却听得心头一震。他这才明白，姑姑看似在钓鱼，实则已将那两个对头的武功路数瞧得一清二楚。
沈青崖不疾不徐道：“你若对上他们，切记，力不可用尽，招不可用老。赵擎灵巧，你便以拙应巧；周奎刚猛，你当以实击虚。”
林啸听得云里雾里，什么“以拙应巧“、“以实击虚“，在他听来犹如天书。但他对姑姑早已深信不疑，仍是重重点头，将那几句玄奥的话囫囵记在心里。
正当他暗自琢磨时，下游突然传来一阵骚动。
几个衣衫褴褛的老农踉跄着冲上堰来，当先一人须发皆白，“扑通“一声跪在周奎面前：“大人开恩啊！再不放水，村里的秧苗就全枯死了！“
周奎眉头一皱，尚未开口，赵擎已抢上前去，冷笑道：“老丈莫要胡闹，这水门关系漕运大事，岂是儿戏？“
说话间袖袍一拂，暗运巧劲，便要将他推开。