浓稠的铁锈味混杂着血肉焦糊的气息，凝固在炼器工坊灼热的空气里。
熔炉口翻滚着暗红的岩浆，锁链在其中如痉挛的巨蟒般扭动攀爬。
吴境抹去额角滚落的汗珠，掌心粘腻的触感不知是汗还是血。他推着装满矿石的推车，肩胛骨被简陋的铁枷磨得生疼——这是伪装运料工混入禁地的代价。
突然，操作台角落一卷摊开的厚皮名册撞入视线。“玄黄历三七九二年霜月·养料清册”几个腥红大字刺得他瞳孔骤缩。
矿车粗糙的木轮碾过坑洼不平的石板路，发出沉闷的咯吱声，每一次颠簸都震得吴境肩胛骨上的铁枷又深陷一分。灼热空气里弥漫的铁锈味浓得发腥，混杂着一种无法言喻的甜腻焦糊气，死死糊在口鼻间。两侧熔炉口翻涌着暗红粘稠的熔岩，粗大的锁链在岩浆中沉浮扭动，像垂死巨蟒痉挛的躯体，碰撞间发出令人牙酸的金属刮擦声。
“磨蹭什么！七号口等着添料！”身后监工的锁链修士不耐烦地甩动手臂，缠绕其上的细链划破空气，发出厉啸。
吴境立刻佝偻着腰背，用力推动沉重的矿车，脚下锁链绞成的“地板”随着步伐时而松动时而紧绷。他目光低垂，扫过那些被锁链贯穿肩胛、拖向熔炉口的修士，他们空洞的眼神倒映着炉口的红光，如同风中残烛。
终于将矿石倾倒在七号熔炉旁的巨大料堆上，吴境喘息着，借擦拭额角的汗水，飞快扫视这混乱工坊的布局——巨大的岩浆池如同沸腾的血湖，数十条粗壮的锁链从池中探出，缠绕在如巨人肋骨般的青铜支架上，另一端则没入工坊深处阴影里，牵引着某种沉重之物。支架中央的控制台，是这血肉磨坊的心脏。
机会稍纵即逝。趁着监工被另一处熔炉突然喷溅的岩浆吸引，吴境身形微晃，如同被灼热气浪推了一下，踉跄着靠向中央那座布满符文的黑石操作台。指尖划过冰冷的石面，他佯装不稳扶住台沿，目光却如钩子般精准地钉在台角那卷摊开的厚皮册子上。
腥红如血的墨汁写着触目惊心的标题：“玄黄历三七九二年霜月·养料清册”。
心跳骤然擂鼓。
指尖无声划过粗糙的皮纸。一列列名字，一行行冰冷数字，标注着修为、心宫编号、预计投入日期……翻动间，一股寒意顺着脊椎爬升。就在这时，一张夹在其中的薄绢画像突兀闯入眼帘。简单的墨线勾勒，却精准抓住他眉眼间的沉敛和下颌绷紧的线条。
画像下方，两行朱砂小字，字字如刀：
“编号七十九·吴境（非心宫所属）
状态：待捕获。熔炉：三号天字炉。”
嗡——
颅腔内传来沉闷的震动，并非来自外界，而是深藏识海的那座青铜门虚影。巨大的危机感如同冰水当头浇下，瞬间冻结了四肢百骸，连呼吸都凝滞了一瞬。
“轰隆隆——！”