残阳如血，将守陵人的蓑衣镀上一层金红。
吴境拄着青铜铲站在神道尽头，望着眼前九丈高的日晷。晷针在青石上拖出细长阴影，正缓缓指向方位的龟裂刻痕——这是他看守皇陵的第六个年头，也是第六世轮回的最后一夜。
寒风掠过碑林，带起细碎砂石。
他蹲身擦拭晷盘时，指尖突然触到异样纹路。暗红锈迹下，竟藏着半枚指甲盖大小的齿轮，与他前几世在青铜门内见过的机械结构如出一辙。晷针猛然震颤，阴影如毒蛇窜动，在未时三刻处裂开蛛网状光痕。
守陵人当值期间擅离职守，该当何罪？
身后蓦然响起监礼官阴恻恻的嗓音。吴境转身的刹那，玄铁令牌已抵住咽喉，冷意沁入骨髓。他垂眼瞥见对方皂靴上沾着的新泥——那是只有陵寝最深处的葬土才会泛起的青黑色。
子时梆声刺破寂静。
晷盘突然迸发刺目白光，吴境在强光中看见幻象：血色莲台悬于苍穹，二十卷后的苏婉清绾着堕仙髻，指尖傀儡丝泛着幽蓝寒光，正缓缓刺入某个熟悉的后颈。被操控者回首的瞬间，他看清那张与自己九分相似的面容。
咔嚓！
幻象碎裂成冰渣。监礼官的令牌裂作两半，断面渗出猩红血珠。吴境踉跄后退，发现晷针阴影已蔓延至脚下，青石地砖正以肉眼可见的速度沙化。远处传来守陵犬凄厉哀嚎，十八盏长明灯同时爆燃，火舌舔舐着绘满符咒的梁柱。
原来你在这儿。
苏婉清的声音混在夜风里飘来。吴境猛然抬头，见那道倩影立在鸱吻脊兽上，月白裙裾浸在血色火光中。她足尖轻点，落地时袖中滑出半截青铜钥匙，正是第五世饿鬼道中那朵黑莲的花蕊形态。
晷盘轰然倾塌，烟尘中有齿轮飞旋。
吴境抬手格挡，腕间轮回金纹突然灼痛。烟尘散尽后，苏婉清已不见踪影，唯余地上一滩正在凝结的冰晶，拼出申时三刻的古怪字样——那恰是当年他在青石镇坠崖的时辰。
铜锈斑驳的日晷在月光下泛起幽光，吴境指尖刚触到晷面，掌心轮回金纹突然灼烫。晷针倒影如利刃劈开石面，竟渗出暗红液体，蜿蜒成他从未见过的陌生篆文——血色莲台现，因果自分明。
喀嚓！