月色透过窗棂在青石板上裁出斜斜的方格，哑童蹲在棋盘前摆弄着三十二枚棋子。吴境倚着松木廊柱，看那孩子将黑子摆成北斗吞月之形，白子却似群狼环伺的困局——这分明是活不过七步的死局。
声突然停滞。
哑童鎏金色的瞳孔在黑暗中闪了闪，指尖沾着不知何时渗出的血珠。第三颗白子落下时，棋盘竟发出朽木断裂般的呻吟。吴境瞳孔微缩，他分明看见棋子落点处渗出暗红，沿着檀木纹路蜿蜒成某种符咒。
且慢。
吴境按住哑童颤抖的手腕，那孩子额角已沁出细密汗珠。棋盘中央的位突然塌陷，露出指甲盖大小的孔洞，血腥气混着铜锈味扑面而来。三丈外的油灯地熄灭，月光照在棋子上竟折射出青铜光泽。
第五步该走这里。
吴境并指夹起黑子点在西南角，棋子落定刹那，整张棋盘突然浮起三寸。十九道纵横线泛起幽蓝微光，将两人的影子投射在墙面，竟化作两条纠缠的锁链。哑童突然捂住耳朵，指缝间溢出淡金色的血。
青石板传来细碎震动。
原本规整的棋局自行演变，黑子如溃逃的星辰向边缘散落。当第七枚白子卡在三三位时，整间草堂的地面突然浮现血色纹路——那分明是放大百倍的棋盘，而他们正站在之位。
喀啦！
哑童怀中的《坐忘经》残卷无风自翻，泛黄纸页上浮现点点血梅。吴境伸手欲取，却见经书突然燃起青焰，火苗舔舐过的空白处显出篆体批注：局终人亡四字如刀刻斧凿。屋外松涛声骤急，似有百人同时叹息。
棋盘上的血迹突然活了。
猩红液体顺着檀木纹路游走，转眼勾勒出青铜门环的轮廓。吴境掌心血色烙印突然发烫，恍惚间听见门环相击的清脆声响。再定睛看时，那血绘门环竟与自己的烙印分毫不差。
当啷——
最后一枚白子滚落地面，摔成两半的玉石中露出半截指骨。吴境以真气摄起残片，森白骨头上赫然刻着青云观符篆。哑童突然扯住他衣袖，沾着血水在青石板上急急写道：勿应劫。
山风卷着松针破窗而入。