伽蓝寺的晚钟撞破暮色时，吴境正踩着青苔斑驳的石阶。药篓里几株新采的黄连草沾着露水，远处山门半掩，檐角铜铃在晚风里纹丝不动。
“施主留步。”
守门沙弥合掌垂目，袈裟下摆沾着暗红斑块。吴境观心术掠过僧人眉心，一缕黑气盘踞在耳后三寸——那是见心境修士都未必能察觉的“妄语痕”。
禅房飘来诵经声，一百零八颗念珠碰撞声里夹着细碎呜咽。吴境接过斋饭的木碗突然倾斜，米汤泼在青砖上竟泛起血色涟漪。
子夜，诵经声陡然拔高。
吴境推窗望去，百僧跪坐大雄宝殿，袈裟无风自鼓。他们脖颈青筋暴起，喉咙里挤出的《地藏经》字字带煞。最前排的老僧七窍渗血，指尖深深抠进蒲团，棉絮里漏出的竟是金丝龙纹锦缎。
“当——！”
铜钟自鸣，震得梁柱簌簌落灰。吴境袖中银针飞向经幢阴影，钉住一只通体赤红的守宫。那妖物断尾处涌出黑血，落地凝成“甲子”二字。
佛堂地砖开始渗血。
猩红液体顺着莲花纹路游走，渐渐勾勒出一扇青铜门轮廓。吴境腕间门环烙印突突跳动，某个瞬间，他看见血泊倒影里闪过苏婉清苍白的脸。
值夜小沙弥提着灯笼飘过廊下，僧鞋不染尘埃。吴境捻起沾血的黄连草弹向灯笼纸，火苗“嗤”地蹿高三寸，映出小和尚后颈——
一片龙鳞正在皮下游走。
夜色如墨，吴境站在佛殿外的石阶上，袈裟摩擦声混着诵经声从门缝渗出。他指尖轻触殿门，触感竟像碰到冰封千年的铁器，寒意直透骨髓。
殿内百僧垂首跪坐，木鱼敲击声忽快忽慢，像有人掐着心跳在打拍子。吴境悄然绕到侧窗，借着烛影窥见最前排的老僧——袈裟下的脖颈竟布满青黑色鳞片，随着诵经声一张一合。
“南无阿弥……”
诵经声陡然变调，最后那个“陀”字化作尖锐嘶鸣。吴境后颈汗毛倒竖，眼见青石地砖缝隙渗出暗红液体，蜿蜒成七道血线，正朝着中央的鎏金佛像汇聚。
他捏碎袖中药丸，草灰混着雄黄粉洒在血线上。滋啦声中，血线猛地扭曲如活蛇，竟在灰烬里拼出“甲子”二字。这分明是皇陵祭文中的纪年符！
钟楼忽传三更梆响。
百僧齐刷刷仰头，吴境终于看清他们的脸——每张面孔都像被水泡发的宣纸，五官模糊成团，唯有嘴角裂到耳根，露出森白獠牙。