紫檀香炉腾起青烟，棋盘上星罗密布的黑白子泛着冷光。吴境指尖捏着白棋悬在半空，脊背早已被冷汗浸透——对面青袍广袖的观主每落一子，他都能听见自己寿元如沙漏般簌簌流逝的声响。
小友可知何为弈道？观主拂去袖口茶渍，第三十七枚黑子叩在位。棋盘突然泛起涟漪，吴境眼前闪过自己白发佝偻的虚影，喉间霎时涌起血腥味。他强压翻涌的气血，将白子点在黑子七寸处：弈者，争一线生机。
青玉棋子触盘的刹那，整张棋盘陡然亮起微光。吴境指腹下的白子突然生出细密裂纹，裂纹中渗出黏稠黑雾，顺着他的指尖攀上小臂。观主轻笑一声，袖中飞出盏鹤嘴铜壶，滚烫茶汤浇在棋盘上：此乃千年雾峰茶，最宜洗去尘垢。
蒸腾的水汽里，吴境瞳孔骤缩。茶汤流过处，黑白子竟化作连绵殿宇，正是青云观的全景微缩图！东南角的听雨轩庭院持续涌出黑气，那处分明是昨日撞见傀儡弟子的禁地。
听闻小友近日常往藏书阁去？观主突然拈起五枚黑子，叮叮当当掷在象征藏书阁的位。吴境袖中的《观星录》残页突然发烫，他瞥见棋盘上代表自己的白子正被黑气蚕食，当即并指为剑点向位：弟子愚钝，唯勤能补拙。
紫檀案几轰然震颤，棋罐中突然跃出七枚血色棋子。观主广袖翻卷接住血棋，腕间露出半截青黑锁链印记：勤学虽好，莫要误触禁忌。他指尖血棋落向听雨轩方位，棋盘上的黑气猛然暴涨三尺，吴境耳畔突然响起三百亡魂的凄厉哭嚎。
吴境正要凝神细看，鼻尖忽然嗅到焦糊味。低头惊觉自己的衣摆无火自燃，火焰中显化出青铜门虚影。观主突然按住他欲拍灭火苗的手，掌心传来刺骨寒意：心火外泄可是大忌，小友这修行......
窗外惊雷乍响，棋盘上的黑气突然凝成利箭直刺吴境眉心。他本能地后仰避让，后脑却撞上一堵无形气墙——不知何时，整间静室已被纵横交错的棋线封成囚笼！
棋盘泛着青玉冷光，吴境执黑子的指尖微微发麻。第十九枚棋子落下时，耳畔突然响起锁链拖曳声，余光瞥见观主宽大道袍下竟渗出细密黑雾。
小友可知落星位需以三十年寿元为注？观主白眉微颤，第三十四手白子直取天元。棋盘西南角骤然浮现青云观演武场的虚影，几名晨练弟子头顶飘出灰蒙蒙的雾气，顺着棋路汇入白子。
吴境喉间涌起腥甜，第二十枚黑子悬在半空犹豫不决。他忽然注意到观主执棋的右手小指始终蜷曲——与藏书阁血手札上的残缺指印完美契合。当棋子叩击檀香木棋盘，供桌上的无字牌位突然渗出黑水，在地面蜿蜒成卦象。
此局名为‘生死劫’，劫材尽时方见真章。观主拂袖扫过棋盘，东北角的黑子突然自行移位。吴境眼前闪过寒潭老道被铁链贯穿琵琶骨的画面，青铜门烙印在掌心隐隐发烫，竟将棋枰照出半透明状态——棋盘底层密密麻麻刻着历代弟子生辰八字。
第三十五手白子落下时，吴境突然将黑子按在棋罐边沿。观主道袍无风自动，吴境袖中《观星录》残页突然飘出，恰好盖住棋盘中央渗黑气的区域。残页上的星图与棋局形成诡异共鸣，西北角的黑雾突然凝成三百年前被活埋弟子的虚影。